„Die tausend Gesichter Bolívars“: Die Geschichte des Buches, das den Befreier aus dem Bild rekonstruiert

In der Abgeschiedenheit vergessener Bibliotheken und den verstaubten Regalen dörflicher Buchhandlungen entstand eines der ungewöhnlichsten und beständigsten Verlagsprojekte, das der Figur Simón Bolívars gewidmet ist. Es handelt sich um „Die tausend Gesichter Bolívars“, ein Werk des pensionierten Generals Fernando González Muñoz, einer renommierten Stimme im Militärbereich, heute aber auch Chronist der zahlreichen visuellen Darstellungen des Befreiers.

Der Text bietet eine visuelle Erkundung des Gesichts des Mannes, der den Emanzipationskampf in Lateinamerika anführte , und konstruiert gleichzeitig eine parallele Erzählung über die Beharrlichkeit seines Autors.

In acht Kapiteln beleuchtet das Werk die Lebensabschnitte des Helden: von seiner Jugend in Caracas bis zu seinem von Krankheit und Exil geprägten Alter. Der Schwerpunkt liegt jedoch nicht auf einer konventionellen Biografie. Ziel ist es, so der Autor, das sich im Laufe von zwei Jahrhunderten wandelnde Bild Bolívars in Kunst, Illustration, Bildhauerei und Malerei nachzuzeichnen. Die Idee dazu entstand, so González Muñoz, aus einer Begebenheit in seiner Kindheit, als ihm sein Vater auf einem gemeinsamen Spaziergang durch die Altstadt von Caldas eine Geschichte über Palomo, das mythische weiße Pferd des Befreiers, erzählte. Dieser scheinbar banale Moment legte in seiner Erinnerung den Keim einer Hingabe, die im Laufe der Jahre wachsen sollte.

Jahrzehntelang sammelte González Muñoz Illustrationen, Porträts, Skulpturen, Gravuren und jede Form künstlerischen Ausdrucks, die Bolívar verewigten. Die Suche wurde zu einem wesentlichen Bestandteil seiner Routine. Während seiner Zeit als Offizier nahm er sich neben seinen Pflichten Zeit, um Antiquitätenmärkte, öffentliche Archive oder minderwertige Buchhandlungen zu erkunden, wo er oft vergessene Schätze fand. Insgesamt gelang es ihm, mehr als 250 Stücke zusammenzutragen, die heute in seiner Privatbibliothek aufbewahrt werden – Zeugnisse einer allen Widrigkeiten zum Trotz aufrechterhaltenen Leidenschaft.

Trotz seines Engagements war der Weg zur Veröffentlichung des Buches nicht einfach. Über dreißig Jahre lang erlebte General González Muñoz bei seinem Versuch, sein Werk zum Leben zu erwecken, eine Reihe frustrierender Erfahrungen. 1990 erhielt er während einer offiziellen Mission in Arauca ein Angebot aus einem Nachbarland, die Rechte an dem Manuskript zu erwerben. Das Angebot wurde umgehend abgelehnt, da für den Autor die Weitergabe der Früchte seiner Arbeit gleichbedeutend mit der Aufgabe eines Teils seiner Identität war.

Das Projekt tauchte 2018 wieder auf, als Andrés Luis Rojas, der damalige Vizepräsident von Pacific Rubiales, Interesse an der Finanzierung einer Luxusausgabe des Werks bekundete. Die Initiative wurde dem Vorstand des Unternehmens vorgestellt, doch ein Führungswechsel im Jahr 2020 beendete die Förderung, bevor der Veröffentlichungsplan abgeschlossen werden konnte. Die Situation wiederholte sich mit der Akademie für Militärgeschichte, die versuchte, das Werk in das Goldene Buch des kolumbianischen Militärs aufzunehmen. Verwaltungsverfahren und institutionelle Verzögerungen führten jedoch dazu, dass auch diese neue Möglichkeit auf Eis gelegt wurde.

Ein neuer Impuls kam 2023 von der Militärkadettenschule unter der Leitung von General Luis Fernando Salgado Romero. Diesmal war die Unterstützung groß, die Ressourcen jedoch knapp. Budgetbeschränkungen verhinderten erneut die Veröffentlichung. Dennoch blieb der Autor hartnäckig, überzeugt davon, dass sein Werk nicht nur ein persönliches Archiv, sondern ein historisches Dokument sei. Er selbst bezeichnete das Buch als eine Form des Widerstands gegen das Vergessen, als einen Kampf, Bolívars visuelles Erbe lebendig zu halten.

Die Veröffentlichung des Werks erfolgte schließlich dank der Unterstützung von Admiral Francisco Cubides Granados, dem derzeitigen Oberbefehlshaber der Streitkräfte. Die Institution erkannte den historischen Wert des Projekts an und stimmte seiner Veröffentlichung im Rahmen der institutionellen Gedenkfeiern zu. Für Cubides stellt „Die tausend Gesichter Bolívars“ eine „Zeitreise“ dar, die uns zeigt, wie das Gesicht des Befreiers seit Generationen Künstlern und Intellektuellen als Inspirationsquelle dient.

Auf dieser Reise begegnet der Leser verschiedenen Versionen Bolívars, die vom heroischen Porträt bis zum dekadenten Bild des exilierten Führers reichen. Werke von Tito Salas, José Gil de Castro, Vicente Lecuna, Enrique Uribe White und Alfredo Boulton, um nur einige zu nennen, interagieren in einer Art gedruckter Ausstellung, die die Entwicklung der bolivarischen Ikonographie zeigt. Es handelt sich nicht um eine bloße Bildersammlung, sondern um eine tiefgründige Reflexion darüber, wie jede Generation den Helden entsprechend ihren eigenen historischen Umständen neu interpretiert hat.

Der Autor versteht sich mehr als ein Sammler, er sieht sich vielmehr als Zeuge der Transformation einer historischen Figur zu einem kulturellen Symbol. Sein Archiv, so sagt er, sei nicht nur eine Porträtgalerie, sondern auch ein Rätsel lateinamerikanischer Identität. In diesem Sinne geht „Die tausend Gesichter Bolívars“ über seinen ästhetischen oder dokumentarischen Wert hinaus und wird zu einem analytischen Werkzeug für die Konstruktion, Zerstörung und Rekonstruktion der Gründungsmythen von Nationen .

González Muñoz betonte, dass dieses Buch weder gewinnorientiert noch kommerziell veröffentlichbar sei. Die Ausgabe hat eine begrenzte Auflage und richtet sich in erster Linie an Historiker, Akademiker und alle, die sich für die Unabhängigkeitskämpfe Lateinamerikas begeistern. Seine Wirkung geht jedoch über dieses spezialisierte Publikum hinaus, da es im Wesentlichen Fragen aufwirft, die die gesamte Gesellschaft betreffen: Welches Bild von Bolívar haben wir geerbt? Welches Gesicht des Befreiers prägt heute das kollektive Gedächtnis? Und welches haben wir vergessen?

Mit der Veröffentlichung des Buches schließt sich eine Phase der Suche ab und eine neue beginnt, in der „Die tausend Gesichter Bolívars“ seinen ursprünglichen Zweck erfüllen kann: uns zum Schauen, Lesen und Nachdenken einzuladen. Denn hinter jedem von General González Muñoz zusammengestellten Porträt verbirgt sich eine verborgene Geschichte, eine mögliche Interpretation einer komplexen Vergangenheit und einer umstrittenen Gegenwart. Bolívar erscheint so als visuelle, facettenreiche Figur, immer wieder neu interpretiert von den verschiedenen Händen, die ihn gezeichnet haben, und den Augen, die ihn betrachtet haben.

Der Autor selbst formulierte den Band als Werk visueller Kommunikation, das zum Verständnis nationaler Symbole und des nationalen historischen Gedächtnisses beiträgt. Seine Entstehung, die auf jahrzehntelanger stiller und oft übersehener Arbeit beruhte, zeugt auch von persönlicher Beharrlichkeit. Das Leben von General González Muñoz war eng mit dem des Befreiers verwoben, so dass es beim Umblättern des Buches schwierig ist, das Porträt Bolívars von den Bemühungen seines Schöpfers zu trennen.

„Die tausend Gesichter Bolívars“ ist letztlich ein Angebot. Ein Vorschlag, der uns einlädt, über Bronze und Marmor hinauszublicken und den Befreier aus Fleisch und Blut, den jungen Revolutionär, den idealistischen Staatsmann, den müden Führer zu entdecken. Eine Figur, die nicht in ein einziges Bild passt, denn ihr Leben besteht, wie dieses Buch, aus vielen Schichten, vielen Gesichtern und vielen Kämpfen.