Angst in der Nacht: Warum Ihr Geist Sie nicht schlafen lässt und wie Sie wieder zur Ruhe kommen?

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Sie machen das Licht aus, legen sich ins Bett und anstatt sich zu entspannen, beginnen Sie, jedes Detail des Tages noch einmal durchzugehen oder zukünftige Probleme zu antizipieren. Wenn Ihnen das passiert, sind Sie nicht allein: Millionen von Menschen auf der ganzen Welt leiden unter der sogenannten Nachtangst, einem Phänomen, das Ihnen stundenlangen Schlaf raubt und die emotionale und körperliche Gesundheit beeinträchtigt.

Die Psychologin Susan Albers von der Cleveland Clinic definiert nächtliche Angst als „ein Angstmuster, das mit der Schwierigkeit verbunden ist, sich vom mentalen Rhythmus des Tages zu lösen.“ Es handelt sich dabei nicht um eine klinische Diagnose an sich, sondern um eine Reihe von Symptomen, die sich nachts verstärken: aufdringliche Gedanken, Schlaflosigkeit, Herzklopfen, Muskelverspannungen und das Gefühl, dass der Geist nie zur Ruhe kommt.

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Laut der klinischen Psychologin Ana Ramírez spiegelt dieses Phänomen in einigen Fällen zugrunde liegende Störungen wie generalisierte Angstzustände oder posttraumatischen Stress wider. Darüber hinaus warnte die Neuropsychologin Patricia Cortijo (Clínica Internacional), dass der Körper während dieser Episoden Adrenalin freisetzen kann, was die körperlichen Symptome verschlimmert und den Schlaf stört.

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Laut Cortijo ist der Geist tagsüber mit zahlreichen Reizen und Verpflichtungen beschäftigt, doch in der Stille der Nacht verschwinden diese Ablenkungen. Dann wird das Ruhezustandsnetzwerk aktiviert, das mit innerem Denken und Selbstreflexion verbunden ist. Studien, die in Nature Reviews Neuroscience veröffentlicht wurden, zeigen, dass dieses Netzwerk bei Menschen mit Angstzuständen oder Depressionen hyperaktiv wird und sich wiederholende Gedanken erzeugt, die Entspannung verhindern.

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Die Psychologin Alexandra Sabal (Ricardo Palma Clinic) fügt hinzu, dass Dunkelheit und Stille die Selbstbeobachtung fördern. „Tagsüber neigen wir dazu, unangenehme Gedanken zu verdrängen, aber nachts, wenn sich alles beruhigt, tauchen sie mit Macht auf. Es ist, als würde man eine mentale Büchse der Pandora öffnen“, erklärte sie.

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Zu viel Grübeln in der Nacht erschwert nicht nur das Einschlafen, sondern führt auch zu häufigem Aufwachen und einem Gefühl der Erschöpfung beim Aufwachen. Laut der Psychotherapeutin Karin Domínguez Ayesta (USIL) aktiviert dieser Kreislauf das Stresssystem, wenn der Körper eigentlich abschalten sollte. Dies führt zu emotionaler Erschöpfung, Müdigkeit und sogar nächtlichen Panikattacken.

Tagsüber neigen wir dazu, unangenehme Gedanken zu verdrängen, doch nachts, wenn sich alles beruhigt, kommen sie mit aller Macht zum Vorschein.

Ramírez stellte fest, dass diese Art von Gedanken die Cortisolproduktion erhöhen und Melatonin, ein wichtiges Schlafhormon, beeinträchtigen. Langfristig, so Cortijo, erhöht das Ignorieren des Problems das Risiko von Depressionen, Angstzuständen, Gedächtnisstörungen und sogar chronischen Krankheiten.

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Laut einer Studie des Sleep and Health Research Program der University of Arizona haben mehr als 70 % der Menschen mit nächtlichen Angstzuständen Gedanken, die sich auf Selbstkritik oder Zukunftsängste konzentrieren. Cortijo erklärt, dass diese Gedanken typischerweise in vier Kategorien fallen:

Ungelöste Probleme des Tages (beruflich, familiär oder privat).
Sorgen um die Zukunft, insbesondere finanzieller oder beruflicher Art.
Negative Selbsteinschätzungen mit Vorwürfen über die eigene Leistung.
Existenz- oder Gesundheitsängste, die im Dunkeln verstärkt werden.

Albers wies darauf hin, dass Perfektionismus, Selbstanspruch und ein übermäßiges Kontrollbedürfnis dazu führen, dass Menschen nachts zu viel nachdenken. Wer Unsicherheit nicht ertragen kann, leidet auch häufiger unter Angstzuständen im Bett, weil sein Verstand versucht, die Lücken mit Katastrophenszenarien zu füllen.

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Mit der Zeit kann das Gehirn das Bett sogar mit Unbehagen assoziieren. Laut Cortijo ist dieser Prozess eine Reaktion auf Konditionierung: Wenn das Zubettgehen wiederholt als belastende Erfahrung erlebt wird, antizipiert das Gehirn Unbehagen und wertet den Schlaf als Bedrohung.

Für Ramírez ist es ein Warnsignal, wenn zu viel Grübeln den Alltag beeinträchtigt. Wenn es zu wiederkehrender Schlaflosigkeit, Müdigkeit, Reizbarkeit oder schlechter Arbeitsleistung führt, ist es Zeit, professionelle Hilfe zu suchen.

Experten sind sich einig, dass die Überwindung nächtlicher Angstzustände bewusste Gewohnheiten während des Tages und beruhigende Rituale vor dem Schlafengehen erfordert:

Halten Sie regelmäßige Schlafzeiten ein, um Ihre biologische Uhr zu stabilisieren.
Treiben Sie regelmäßig Sport, aber nicht direkt vor dem Schlafengehen.
Verarbeiten Sie Emotionen im Laufe des Tages durch Gespräche, Meditation oder Schreiben.
Beschränken Sie Koffein, Alkohol und Bildschirme am Nachmittag und Abend.
Schaffen Sie ein entspannendes Ritual vor dem Schlafengehen: leichte Lektüre, eine warme Dusche oder sanfte Musik.
Üben Sie tiefes Atmen oder progressive Muskelentspannung.
Schreiben Sie Ihre Sorgen vor dem Schlafengehen auf, um Ihren Kopf frei zu bekommen.

Wenn die nächtliche Angst trotz dieser Maßnahmen anhält, empfiehlt Cortijo eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT), die sehr effektiv bei der Veränderung der Denkmuster ist, die das Überdenken aufrechterhalten.

*Dieser Inhalt wurde mithilfe künstlicher Intelligenz auf Grundlage von Informationen von El Comercio de Perú neu geschrieben und von einem Journalisten und einem Redakteur überprüft.