Das Spanische Theaterfestival erweckt mit Komödien und Tragödien die Plätze, auf denen die Römer vor 23 Jahrhunderten saßen, zu neuem Leben.

Im spanischen Mérida bietet das Internationale Festival des Klassischen Theaters dem Publikum heute die Möglichkeit, Aufführungen auf denselben Plätzen zu genießen, auf denen die Römer vor 23 Jahrhunderten saßen.

In der Römerzeit war das Theater eine beliebte Unterhaltungsform: Während die Massen es genossen, verachteten es die Eliten, und Schauspieler wurden mit Prostituierten gleichgesetzt, da es einen schweren Ehrverlust bedeutete, der Zeitvertreib anderer zu sein. Heute, im 21. Jahrhundert, ist die Wahrnehmung umgekehrt: Schauspieler sind Berühmtheiten, die um Fotos und Autogramme gebeten werden, und das Publikum zahlt zwischen 16 und 35 Euro (75.000 und 160.000 kolumbianische Pesos), um Stücke bei Festivals zu sehen, die so alt sind wie die Kunst selbst.

Das Theater gelangte von Griechenland nach Rom, als sich hellenische Einflüsse mit römischem Glauben vermischten und zu einem kulturellen Element wurden, das dem Festival heute Leben einhaucht. Das 1933 gegründete Theater ist das älteste Theater Spaniens und das einzige, das sich ausschließlich griechisch-römischen Themen widmet.

Die erste Aufführung des Festivals „war eine Version von Medea mit der Schauspielerin Margarita Xirgu in der Hauptrolle, die für ihre Darstellung vieler Figuren von Federico García Lorca in Erinnerung geblieben ist. Sogar der damalige Präsident Spaniens, Manuel Azaña, nahm an der Premiere teil und festigte damit den Status der Veranstaltung als eine der wichtigsten im Land und in Europa“, sagt Jesús Cimarro, seit 2012 Direktor des Festivals und dessen dienstältester Leiter, in einem Interview mit EL TIEMPO.

Obwohl Madrid und Barcelona die Zentren des kulturellen Lebens des iberischen Landes sind, ist Mérida dank seines historischen Erbes die Königinstadt des Theaters.

„Es ist das einzige römische Theater, das trotz Restaurierungsarbeiten sein ursprüngliches Aussehen nahezu vollständig bewahrt hat. Jahrhundertelang lag es unter der Erde und war als ‚die sieben Stühle‘ bekannt, da die einzigen sichtbaren Elemente sieben kleine Säulen waren, die Sitzen ähnelten . Von da an begannen Ausgrabungen, die die Ränge und Strukturen ans Licht brachten, aus denen das Theater heute besteht“, erklärt Cimarro.

Im Laufe der Jahre wurden auf derselben Bühne immer wieder klassische Geschichten präsentiert, allerdings aus unterschiedlichen Perspektiven. Ein Beispiel hierfür ist das Musical „Cleopatra in Love“, das beim Festival 2025 präsentiert wird.

Das Stück beginnt mit der Pharaonin, die den Nil hinuntersegelt, überwältigt von Trauer über die Trennung von ihrem Geliebten Marcus Antonius. Die Geschichte schildert aber auch ihren Kampf für ihr Volk und ihren Wunsch, ein Vermächtnis zu hinterlassen. Zwischen Begegnungen und Meinungsverschiedenheiten erleben die beiden Protagonisten Momente der Leidenschaft und des Konflikts, geprägt von dem tragischen Schicksal, das sie verbindet – in einer Inszenierung, die sogar elektronische Musik einbezieht.

Geschichten wie diese auf die Bühne zu bringen, ist komplexer, als es scheint. Erstens, weil keine Theaterproduktion darauf ausgelegt ist, eine 50 Meter breite und fast 7 Meter tiefe Bühne wie das Mérida-Theater zu bespielen, und „ es gibt keine Shows auf dem Markt, die so funktionieren, wie sie sind, also erfordert jede Ausgabe eine neue und einzigartige Produktion “, sagt der Regisseur.

Der zweite zu berücksichtigende Faktor ist, dass Stücke wie Kleopatra heute selten sind. Zeitgenössische Dramen spiegeln eher die Sorgen des modernen Menschen wider, während das griechisch-römische Theater – also das griechische und römische Theater – dieselben Dilemmata thematisiert, allerdings im Kontext des dritten Jahrhunderts.

Aus diesem Grund lassen sich die auf dem Festival präsentierten Stücke im Allgemeinen in drei Genres einteilen: Tragödie, in der ein Held einem katastrophalen, von den Göttern beherrschten Schicksal gegenübersteht und Gefühle und moralische Werte zum Ausdruck bringt , die sich von denen der griechischen Tragödiendichter unterscheiden; Komödie, die Situationen aus dem wirklichen Leben auf entspanntere Weise widerspiegelt, mit Humor und volkstümlicher Sprache; oder Tragikomödie, die Elemente beider Genres kombiniert.

„Das griechisch-römische Repertoire ist nicht so umfangreich, wie man vielleicht denkt. Viele Stücke sind unvollständig oder verloren, weshalb wir Versionen und Adaptionen bei zeitgenössischen Dramatikern in Auftrag geben. Die Nacherzählung der Kleopatra beispielsweise, geschrieben von einem Dramatiker aus der Region Extremadura, zeigt eine menschlichere Pharaonin und nicht die manipulative politische Figur, als die sie oft dargestellt wird“, sagt der Direktor des Internationalen Klassischen Theaterfestivals von Mérida.

Cimarro ist dafür verantwortlich, die unveröffentlichten Werke zu finden, die Jahr für Jahr bei dieser Veranstaltung präsentiert werden. Er sucht stets nach Abwechslung, um Geschichten nicht zu wiederholen, und es gelingt ihm, dafür zu sorgen, dass die Magie des Theaters nicht nur Spanien durchdringt, sondern sich in ganz Europa verbreitet.

„Wir haben eine internationale Zusammenarbeit mit dem Ostia Antica Festival in der Nähe von Rom begonnen, wo wir den König Ödipus auf Italienisch aufführen. Außerdem veranstalten wir parallel dazu Konferenzen, Ausstellungen mit dem Nationalmuseum für Römische Kunst, Theaterworkshops in 20 Gemeinden im ganzen Land, Kinderprogramme und Paraden “, sagt der Mann, der 2012 von Forbes zu einem der 100 kreativsten Köpfe ernannt wurde.

Das römische Theater von Mérida, das größte Spaniens, verfügt über 3.300 Sitzplätze und ist bei jeder Vorstellung bis auf den letzten Platz gefüllt. Dank solcher altertümlichen Bauwerke kommen über 180.000 Menschen in den Südwesten Spaniens (fast dreimal so viele Einwohner wie Mérida) , um klassisches Theater zu genießen. Dies bringt der Region Einnahmen von etwa 200 Euro pro Person, umgerechnet fast eine Million Pesos. Fast 100 Menschen werden eingestellt, und weitere 700 sind im Tourismus, der Gastronomie und anderen Sektoren tätig.

Derzeit dauert das Festival zwei Monate und ist der perfekte Anlass, Extremadura, die spanische Region, in der Mérida liegt, zu erkunden, die Antike ihrer Architektur und Kunst zu bestaunen und zu sehen, wie die neue Welt mit der Vergangenheit koexistiert. Es zeigt auch, dass „das Lebendige besser bekannt ist, dass das Theater gebaut wurde, um Theater zu machen, und es wäre absurd, es nicht dafür zu nutzen, selbst wenn es ein Denkmal ist“, so Cimarro abschließend.

María Jimena Delgado Díaz