Dirigent Christoph von Dohnányi, ein Erneuerer und Hüter deutscher Tradition, ist gestorben.

Für den Dirigenten Christoph von Dohnányi (Berlin, 95) war der Höhepunkt der Musikgeschichte, als Haydn, Mozart und Beethoven ihre eigenen Werke spielten oder dirigierten. „Musik lässt sich nie von ihrer Zeit trennen, und die große Schwierigkeit für Interpreten besteht darin, sie an moderne Ohren anzupassen.“ Er erwähnt jedoch nicht die Verwendung historischer Praktiken oder Instrumente, die er stets als Produkt von Mode und Markt betrachtete. In seinem 2010 von Klaus Schultz herausgegebenen Gesprächsbuch fasste er es mit einem lapidaren Satz zusammen: „Aus der Geschichte lernen, ja; sie wiederherstellen, nein.“

Dohnányi sei am vergangenen Samstag, dem 6. September, in München gestorben, zwei Tage vor seinem 96. Geburtstag, teilte seine dritte Ehefrau, die Geigerin Barbara Koller, der Deutschen Presse-Agentur mit. Verschiedene altersbedingte gesundheitliche Probleme hätten seine Dirigierfähigkeit seit 2010 stark eingeschränkt, dennoch sei er bis zum Ausbruch der Corona-Pandemie weiterhin sporadisch aufgetreten. Seine letzten Konzerte dirigierte er im Alter von 90 Jahren am 17. und 18. Januar 2020 mit dem NDR Orchester in der Elbphilharmonie in Hamburg .

Er wurde 1929 in eine ungarische Familie mit langer musikalischer Tradition geboren: Sein Großvater war der Komponist Ernő Dohnányi. Er wuchs in den Jahren vor dem Zweiten Weltkrieg in der deutschen Hauptstadt auf und wurde stark von den Konzerten Wilhelm Furtwänglers mit den Berliner Philharmonikern beeinflusst. Der Nationalsozialismus veränderte jedoch sein Leben. Sein Vater, der Jurist Hans von Dohnányi, und sein Onkel, der lutherische Pfarrer Dietrich Bonhoeffer, Schlüsselfiguren des Widerstands gegen Hitler, wurden 1943 von der Gestapo verhaftet und in Konzentrationslagern hingerichtet.

Der junge Dohnányi beschloss, in die Fußstapfen seines Vaters zu treten und studierte nach dem Krieg Jura. Seine Neigung zur Komposition führte ihn jedoch dazu, sich dem Dirigieren zu widmen, das er in München bei Hans Rosbaud studierte. 1951 gewann er den Richard-Strauss-Preis und begann nach einem kurzen Aufenthalt in den USA bei seinem Großvater seine Karriere als Assistent von Georg Solti in Frankfurt, wo er ein eigenes Ballett uraufführte. Ab 1957 setzte er seine Karriere in kleineren Zentren wie Lübeck und Kassel fort und wurde damit der jüngste Musikdirektor Deutschlands. 1968 wurde er zum Musikdirektor der Frankfurter Oper ernannt, der er 1972 die künstlerische Leitung übernahm.

Wir sprechen von einem Mann des Theaters, wie ihn Rupert Schöttle in seinem Buch über zeitgenössische Dirigenten beschreibt . Dohnányi brachte zwei Opern von Hans Werner Henze in Berlin und Salzburg zur Uraufführung, und seine Aufnahme von Der junge Lord für die Deutsche Grammophon im Jahr 1967 war seine erste Aufnahme. Innerhalb weniger Jahre verwandelte er die Oper Frankfurt in eines der Epizentren des kulturellen Wandels in Deutschland. Mit staatlicher Unterstützung von Hilmar Hoffmann und der künstlerischen Zusammenarbeit mit Gerard Mortier förderte er seine Vision der Oper als lebendige, nicht museale Kunstform, die neben jungen Dramatikern wie Peter Mussbach, Volker Schlöndorff und Hans Neuenfels die szenische Erneuerung des Regietheaters begünstigte. 1977 setzte er diese Arbeit als Intendant der Hamburgischen Staatsoper in Zusammenarbeit mit August Everding fort.

Doch 1984 verließ er Deutschland, teilweise enttäuscht vom künstlerischen Zustand der Opernhäuser. Er erklärte sich bereit, der sechste Chefdirigent des Cleveland Orchestra zu werden und damit die Nachfolge von George Szell und Lorin Maazel anzutreten, die das Ohio Symphony Orchestra zu einem der besten der Welt aufgebaut hatten. Diese neue Position bereicherte seine Diskografie entscheidend. Er arbeitete mit Labels wie Teldec, Telarc und Decca zusammen und nutzte die Akustik der Severance Hall, um komplette Sinfonien von Beethoven, Brahms und Schumann sowie bemerkenswerte Versionen von Schubert, Mendelssohn, Bruckner, Tschaikowsky, Dvořák und Richard Strauss aufzunehmen. Darüber hinaus nahm er Raritäten wie Busonis monumentales Konzert für Klavier, Orchester und Männerchor auf und hinterließ bewundernswerte Interpretationen von Bartók und des gesamten Orchesterwerks von Anton Webern.

Diese Aufnahmen spiegeln seinen charakteristischen musikalischen Ansatz wider – präzise, ​​elegant und analytisch –, mit dem er die deutsche Dirigiertradition erneuerte, ohne ihre wesentlichen Werte aufzugeben. Bei Beethoven, Brahms und Webern zeichnet er sich durch Klarheit und intellektuelle Schärfe aus, ohne die emotionale Dimension zu vernachlässigen, und verwendet die Partitur stets als Grundlage für seine Klangauswahl. Sein wichtigstes Orchester für Opernaufnahmen waren die Wiener Philharmoniker, mit denen er mehrere bahnbrechende Aufnahmen für Decca machte: Beethovens Fidelio , Strauss' Salome , Bergs Wozzeck und auch Schönbergs Erwartung , zusammen mit seiner zweiten Frau, der Sopranistin Anja Silja.

In seinen späteren Jahren war er von 1997 bis 2008 Chefdirigent des London Philharmonic Orchestra, mit dem er mehrere äußerst erfolgreiche Opernproduktionen am Théâtre du Châtelet in Paris dirigierte. 2004 kehrte er als Nachfolger von Günter Wand an die Spitze des NDR Elbphilharmonie Orchesters nach Deutschland zurück. Mit diesem Ensemble gab er 2005 und 2008 im Rahmen der Reihe Ibermúsica seine letzten beiden Auftritte in Spanien. Seine letzten Überlegungen sind in mehreren Interviews festgehalten, die er 2019 anlässlich des 90-jährigen Jubiläums des Orchesters gab . Darin argumentierte er, das Problem der klassischen Musik liege nicht im Mangel an Publikum, sondern im Fehlen einer wirksamen Vermittlung, die ihren Wert in einer von Unmittelbarkeit und Konsumismus geprägten Gesellschaft erkläre.