Hongkong setzt Versteigerung von Buddha-Reliquien aus, nachdem Indien deren Rückführung gefordert hat

Das Hongkonger Büro des großen Auktionshauses Sotheby’s hat den für diesen Mittwoch geplanten Verkauf von 300 heiligen buddhistischen Reliquien ausgesetzt, nachdem es aus Indien eine rechtliche Aufforderung zur sofortigen Rückführung der Stücke erhalten hatte, bestätigte Efe. „Angesichts der von der indischen Regierung angesprochenen Probleme und mit Zustimmung der Versender wurde die Versteigerung der Piprahwa-Edelsteine ​​des historischen Buddha verschoben“, hieß es in einer Erklärung von Sotheby’s. Das Unternehmen fügte hinzu, dass „dies die Möglichkeit für Gespräche zwischen den Parteien bietet“ und dass man alle Aktualisierungen „gegebenenfalls“ bekannt geben werde.

Zu den Reliquien zählen Knochenfragmente, Truhen und Schmuck aus Edelsteinen, deren Wert das Auktionshaus auf rund 100 Millionen Dollar (88 Millionen Euro) schätzt. Sie wurden zwischen 240 und 200 v. Chr. in einem Grabdenkmal in Piprahwa im heutigen Uttar Pradesh, Indien , begraben. C. und wurden angeblich mit einigen eingeäscherten Überresten Buddhas vermischt. William Claxton Peppé, ein britischer Landbesitzer, entdeckte die Edelsteine ​​1898 bei Ausgrabungen auf seinem Grundstück an der archäologischen Stätte Piprahwa, die als Geburtsort Buddhas bekannt ist. Ein erheblicher Teil dieser Objekte wurde ein Jahr später, 1899, dem Indischen Museum in Kalkutta übergeben und steht unter dem Schutz des indischen Gesetzes, das ihren Verkauf oder Export verbietet. Eine weitere kleine Sammlung verblieb jedoch in Claxtons Händen.

Chris Peppé, einer der drei Erben von Claxton und Urenkel, argumentierte, dass seiner Familie „nur ein kleiner Teil“ des entdeckten Schatzes geblieben sei, den die indische Regierung seinem Urgroßvater überlassen hatte. „Er übergab die Edelsteine, Reliquien und Schreine. Die Knochenreliquien (angeblich von Buddha) wurden dem König von Siam übergeben und alle großen Goldstücke und Schmuckstücke wurden dem Imperial Museum in Kalkutta (heute das Indische Museum) gespendet“, schrieb er in einem offenen Brief, der von Sotheby’s veröffentlicht wurde.

Indien hält den Verkauf für illegal

Das indische Kulturministerium schickte dem Auktionshaus am Montag eine rechtliche Mitteilung mit der Aufforderung, die Gebote auszusetzen und die Artefakte „zur Erhaltung und religiösen Verehrung“ zurückzugeben. In der Mitteilung, die sich an den Kunstmarkt Hongkongs und Chris Peppé richtet, heißt es, der Verkauf verstoße gegen „indische und internationale Gesetze sowie gegen Konventionen der Vereinten Nationen“. Die indische Regierung forderte außerdem das Eingreifen ihrer diplomatischen Vertretungen im Vereinigten Königreich und in Ostasien an und aktivierte ihre Financial Intelligence Unit, um Maßnahmen mit den Behörden von Hongkong abzustimmen. Er forderte Sotheby's und Chris Peppé außerdem auf, sich öffentlich bei der indischen Regierung und Buddhisten in aller Welt zu entschuldigen. Er fügte hinzu, er werde eine öffentliche Kampagne starten, um auf die Rolle des Auktionshauses aufmerksam zu machen, „das koloniale Unrecht fortsetzt und sich am unethischen Verkauf religiöser Reliquien beteiligt“.

Der Eigentümer, ein in Los Angeles ansässiger Fernsehregisseur und Filmeditor, behauptet, er und seine Cousins ​​hätten seit dem Erhalt der Stücke daran gearbeitet, sie der Öffentlichkeit, idealerweise einem buddhistischen Publikum, zugänglich zu machen, ohne dass den Institutionen, die sie ausstellen, Kosten entstehen. Sie wurden an renommierte Museen auf der ganzen Welt ausgeliehen, beispielsweise an das Rietberg Museum in Zürich, das Rubin Museum of Himalayan Art, das Metropolitan Museum of Art in New York , das Asian Civilizations Museum in Singapur und das Koreanische Nationalmuseum in Seoul.

Darüber hinaus erstellte Peppé eine Website mit dem Titel „The Piprahwa Project“ , auf der alle gesammelten Forschungsmaterialien abgerufen werden können, darunter auch die Briefe von William Claxton, die die Entdeckung bestätigen und der Royal Asiatic Society gespendet wurden. „Da wir die Aufbewahrung von Piprahwas Reliquien abschließen, hoffe ich, dass sie an jemanden gehen, der sie wirklich schätzt. Ich hoffe, dass viele Menschen sie sehen und eine Verbindung zu den Buddhisten aufbauen können, die sie vor über zweitausend Jahren dargebracht haben, sowie zu Buddha und seinen Lehren“, fügte er hinzu.