Laufey hat keine Angst davor, auf ihrem neuen Album ein bisschen chaotisch zu werden

Jacke, Tanktop, Jeans, Schal, Ohrringe, Handtasche, Taschenanhänger und Plateausandalen, Fendi.

Wenn Laufey von der Bühne aus auf ihre Fans blickt, sieht sie ein Publikum voller „direkter Spiegelbilder“ ihrer selbst. Sie sind lustig, sie sind nett, sie schließen Freundschaften mit anderen Fans; manche sehen sogar aus und kleiden sich wie sie. „Als ich aufwuchs, hatte ich wirklich Mühe, eine Gruppe von Menschen zu finden, die ich wirklich verstand und die mich verstanden“, sagt sie. „Die Tatsache, dass ich genau dieses Publikum um mich versammelt habe – das macht mein jüngeres Ich einfach unglaublich glücklich.“ Laufey ist sich bewusst, dass Fangemeinden – ihre nennt man Lauvers – manchmal übertriebenes Verhalten an den Tag legen, aber, sagt sie, obwohl ihre Fans „definitiv in gewisser Weise ein Kult sind, ist es ein wirklich positiver, fröhlicher und süßer.“

Die isländisch-chinesische Musikerin, geboren als Laufey Lín Jónsdóttir (auf Englisch „lay-vay“ ausgesprochen), ist Absolventin des Berklee College und spielt Klavier, Gitarre, Violine und Cello. Ihre Jazz- und Klassikausbildung nutzt sie, um dem Pop eine charmante Note zu verleihen. Sie hat Fans der Generation Z angezogen, die Fancams von ihr und ihrer Zwillingsschwester und Kreativdirektorin Junia bearbeiten und in Scharen zu ihr ins Symphoniekonzert strömen. „Ich hoffe immer, dass meine Musik den Leuten den Einstieg in den Jazz erleichtert“, sagt sie.

Letztes Jahr gewann Laufey ihren ersten Grammy – Traditional Pop Vocal Album – für Bewitched (2023). Sie wurde aber auch von Jazz-Puristen kritisiert, die behaupten, ihre Arbeit sei dem Genre nicht treu. „Das könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein“, sagt sie. Anfangs hatte sie mit den Kommentaren „schlecht recherchiert“ zu kämpfen, aber sie hat gelernt, weiterzumachen. „Ich weiß, was ich weiß, und ich weiß, was ich gut kann, und das reicht mir“, sagt sie. „Was sind Genres letztendlich? Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, in irgendeine Schublade zu passen. Bin ich eine klassische Musikerin, eine Jazzmusikerin? Bin ich Isländerin? Bin ich Chinesin? Bin ich Amerikanerin? Ich konnte nie in eine Schublade passen. Also versuche ich, mich davon zu distanzieren. Ich finde das ziemlich altmodisch.“

Ihre Fans haben ihr geholfen, sich zugehörig zu fühlen. „Ich sehe nur eine Gemeinschaft von Menschen, die ich mir gewünscht hätte, als ich jünger war“, sagt sie. Viele von ihnen sind wie sie Asiaten, was kein Zufall ist. „Es ist ein deutliches Zeichen dafür, dass jeder repräsentiert werden muss. Wir lieben es, uns in den Künstlern wiederzufinden, zu denen wir aufschauen.“ Jetzt sorgt Laufey dafür, dass auch die nächste Künstlergeneration sich zugehörig fühlen kann. Letzten Monat gründete sie die Laufey Foundation , die Jugendorchesterprogramme auf der ganzen Welt mit Zuschüssen unterstützt, damit junge Musiker die Mittel haben, die sie brauchen, um erfolgreich zu sein.

Laufeys nächstes Album „ A Matter of Time“ , das am 22. August erscheint, ist ein Konzeptalbum über „eine junge Frau, die sich auflöst“. Es erkundet ihre chaotische Seite, die sich hinter den Rüschenkleidern von Rodarte und den Schleifen von Sandy Liang verbirgt. Das wird deutlich auf ihrer romantischen Leadsingle „Silver Lining“, in der sie singt: „Wenn du in die Hölle gehst, gehe ich auch mit dir dorthin“, und auf dem neueren „Tough Luck“, wo sie mit engelsgleichem Gesang und einer spannenden Bridge ihren Ex-Freund, einen Versager, verunglimpft.

Es wird weiterhin Jazz- und Klassikelemente geben, allerdings mit kräftigeren „Pop-Sounds“ und einem extrovertierteren Charakter. Nachdem Laufey in ihrer Kindheit klassische Musik für „alte Leute“ gespielt hatte, war sie überrascht, in Konzertsälen zu spielen und junge Stimmen zu hören, die ihr entgegensangen. Jetzt will sie es sich verdienen: „Ich möchte Musik machen, die es wert ist, mitgesungen zu werden.“

Was können wir von Ihrem nächsten Album erwarten?

Ich sage das bei jedem Album, aber es ist ganz ehrlich. Ich habe das Gefühl, meine letzten Alben waren eher so: „La la la, ich war noch nie verliebt.“ Sehr albern. Mit diesem Album habe ich viel mehr vom Leben erfahren. Ich denke, wir alle präsentieren der Welt eine sehr schöne Version von uns selbst. Das fängt dort an und gräbt sich dann ein und zeigt die dunkleren Gedanken und Dinge, die in einer Frau stecken … Es geht um diesen ständigen Kampf, das Äußere schön und das Innere geordnet zu halten.

Mit zunehmendem Erfolg ist mir wirklich bewusst geworden, was für ein Vorbild ich für andere Menschen bin, insbesondere für junge Frauen. Und ich möchte keine junge Frau dazu verleiten zu denken, dass alles einfach perfekt ist.

Frauen machen natürlich jedes Jahr großartige Musik, aber das letzte Jahr fühlte sich wie ein bemerkenswerter Moment an, als sie den Mainstream wirklich dominierten. Wie fühlte sich das für Sie an?

Ich finde es einfach unglaublich, dass es eine unglaubliche Zeit ist, als Frau in der Musikbranche zu arbeiten. Frauen dominieren nicht nur, sondern auch in jedem noch so kleinen Bereich der Musik. Jeder ist so anders. Doechii macht völlig andere Musik als Sabrina Carpenter. Und Sabrina, Chappell Roan und Charli xcx sind Pop-Prinzessinnen, aber auf ganz unterschiedliche Weise. Das ist wirklich wunderschön und zeigt, wie offen das moderne Publikum für verschiedene Musikrichtungen ist. Ich glaube, Frauen sind vielseitiger, als man uns zutraut. Das ist das, was mir im letzten Jahr besonders aufgefallen ist … Obwohl ich mich sehr über die Fortschritte freue, die Frauen in der Musik gemacht haben und wie sehr sie die Kultur maßgeblich geprägt haben, ist es noch ein weiter Weg, wenn es um Frauen im Hintergrund geht.

Warum ist es wichtig, Songwriterinnen und Produzentinnen zu fördern?

Wenn eine Frau mit einer anderen Frau schreibt, spürt man die Magie, die entsteht, weil sie so ehrlich ist. Ein Mann könnte nie in meine Gedanken eindringen und nie verstehen, was ich durchmache. Das ist einer der Hauptgründe, warum Produzentinnen und Autorinnen hervorgehoben werden sollten, denn niemand versteht die weibliche Erfahrung so gut wie eine Frau.

Wie fühlen Sie sich, wenn man Sie als „Jazz-Ikone der Generation Z“ bezeichnet?

Es ist seltsam, denn ich sehe mich nicht wirklich als Genre. Ich glaube, als ich anfing, brauchte ich etwas, das ich den Leuten erzählen konnte. Ich bin ausgebildete Jazzsängerin und habe in meiner Jugend, bevor ich angefangen habe, Musik zu schreiben, ausschließlich Jazz gesungen. Ich begann meine Karriere mit dem Singen von Jazzstandards auf TikTok, daher verstand ich, warum die Leute dazu tendierten. Aber je weiter ich als Songwriterin und Musikerin gewachsen bin, desto mehr ist es.

„Ein Mann könnte nie in meinen Kopf eindringen und nie verstehen, was ich durchmache.“

Meine Wurzeln werden immer im Jazz liegen. Er prägt alles, was ich heute mache. Auf meinen Alben gibt es definitiv Songs, die Jazz sind, und dann gibt es andere, die es nicht sind. Es ist wirklich schwer, das zu verallgemeinern. Ich meine, es gibt heute und früher so viele unglaubliche Jazzsänger, die mehr Jazz machen, Standards singen und mehr improvisieren. Ich würde sie niemals schmälern wollen, indem ich sage, ich sei so etwas wie eine „Jazz-Ikone der Generation Z“.

Oberteil von Prabal Gurung. Ohrringe, Manschette von Alexis Bittar. Handschuhe von Sermoneta.

Was du über Genres gesagt hast, erinnerte mich an Beyoncés Country-Musik auf „Cowboy Carter“ . Auch sie hatte Kritiker, die ihr sagten, das sei „kein echter Country“. Auf dem Album gab es eine Zeile: „Genres sind ein komisches kleines Konzept, nicht wahr?“ Hat dich das angesprochen?

Ich habe dieses Album schon geliebt, bevor es zum Album des Jahres gekürt wurde. Ich finde, sie ist ein großartiges Beispiel für eine Künstlerin, die Genres sprengt. Mir gefiel alles, was sie dazu sagte. Ich konnte mich definitiv damit identifizieren.

Es ist immer eine Frage der Balance. Ich bin als klassischer Musiker erzogen worden und möchte klassische Musik in gewisser Weise auch bewahren. Sie ist wie eine Vase, die im Museum aufbewahrt werden muss, und wir studieren sie, um neue Kunst zu schaffen. Es ist immer eine verwirrende Diskussion, denn ich möchte die Kunst, die existiert hat und oft aus Leid oder Erfahrungen entstanden ist, die ich nie auch nur annähernd verstehen werde, niemals schmälern. Es ist etwas, das ich auch nie ignorieren möchte.

Wie gehen Sie mit Kritik um? Hat Ihnen das jemals schwer gefallen?

Ich habe gelernt, damit umzugehen. Als ich die ersten Kritiken bekam, tat das definitiv weh, denn ich war mein ganzes Leben lang ein guter Schüler. Ich bin kein Rebell; ich höre meinen Lehrern zu und achte sehr darauf, was die Legenden in den einzelnen Bereichen und die Professoren sagen.

Deshalb war es definitiv beängstigend, Kritik zu bekommen. Nicht einmal Kritik – nur schlecht recherchierte Kommentare und Artikel über mich. Ich habe gelernt, mir darüber keine Gedanken mehr zu machen. Zuerst dachte ich: „Oh nein, was meinen die damit?“ Aber ich glaube, es gibt keinen einzigen bedeutenden Künstler auf dieser Welt, der nicht irgendeine Form von Kritik einstecken musste. Niemand hat es geschafft, indem er kopiert hat, was andere gemacht haben. Man muss immer etwas Neues machen, und das wird immer etwas nach sich ziehen.

Wie würden Sie Ihre Fangemeinde beschreiben?

Sie sind wirklich die lustigsten Menschen, die ich kenne. Sie sind so nett. Als ich aufwuchs, hatte ich große Schwierigkeiten, eine Gruppe von Menschen zu finden, die ich wirklich verstand und die mich verstanden – egal, ob sie aus unterschiedlichen kulturellen Hintergründen kamen oder unterschiedliche Interessen hatten, die über Fußball oder Lesen hinausgingen. Dass ich genau diese Menschen angezogen habe, macht mich als jüngeres Ich einfach unglaublich glücklich.

In Fandoms herrscht das Klischee von verrücktem Fanverhalten und kultischem Verhalten. Und obwohl sie [ lacht ] in gewisser Weise definitiv ein Kult sind, ist es ein wirklich, wirklich positiver, fröhlicher und süßer. Sehr gesund. Ich sehe oder erlebe sehr, sehr selten toxisches Verhalten. Es wirkt sehr freundlich. Ich habe so viele Geschichten von Fans gehört, die sich bei Konzerten miteinander angefreundet haben. Das ist das Beste am Musikerdasein.

Sie sehen aus wie ich. Ich schaue ins Publikum und sehe nur meine Spiegelbilder. Ich hätte nie gedacht, dass ich jemals so viele Wasianer versammeln könnte. Ich wusste nicht, dass das möglich ist, aber irgendwie ist es so.

Sie kleiden sich auch so wie ich. Oh mein Gott, wenn es kleine Mädchen sind, sind sie so süß. Ich empfinde so große Freude, aber auch ein tiefes Verständnis dafür, was ich für sie bin und wie ich mich verhalten soll. Das hilft mir wirklich durch alles hindurch.

Sie erwähnten, dass Sie viele asiatische Fans haben. Gab es jemals jemanden, zu dem Sie auch aufgeschaut haben? Gab es eine chinesische Gemeinde in Island?

Nein, denn zu wem zum Teufel sollte ich aufschauen? Niemand. Ich meine, meine Mutter.

Ich bin mit viel chinesischer Kultur, chinesischen Frauen und chinesischen Musikern aufgewachsen – aber vor allem mit klassischen Musikern. Das war schon immer ein Teil meines Lebens, denn meine Mutter ist Geigerin, mein Großvater war auch Geiger, und alle Freunde meiner Mutter sind chinesische Geiger. Ich habe Popmusik immer geliebt; ich dachte nur nicht, dass ich es schaffen würde. Ich erinnere mich noch genau an diese Mädchen, die sich zu Halloween als Hannah Montana verkleidet haben, und ich dachte: „Oh, das kann ich nicht, weil ich dunkle Haare habe.“ Als Kind ist es so einfach. Man sieht jemanden an und denkt: „Das spiegelt nicht wider, wer ich bin. Ich liebe es, aber ich kann an Halloween nicht so sein wie sie.“

„Als ich aufwuchs, hatte ich keine solche asiatische Gemeinschaft, aber jetzt habe ich sie, und zwar durch meine Musik.“

Ich denke immer mehr an diesen Moment zurück, je älter ich werde und je weiter ich in dieser Karriere vorankomme, weil ich denke: „Das ist es. Auf die Repräsentation kommt es an.“ Ich glaubte, ich könnte klassische Musikerin werden, weil ich so viele ältere Frauen sah, die das machten, die so aussahen wie ich und einen ähnlichen Hintergrund hatten. Aber in der Popmusik sah ich keine einzige Frau. Keine Coole, keine, die in einem witzigen Outfit auf die Bühne trat, das ich nachmachen durfte, oder deren Texte ich wirklich hören und mich berühren ließ, weil niemand über diese Erfahrungen schrieb… Ich schreibe viel darüber, wie ich das einzige asiatische Mädchen in meiner Klasse, in meinem Jahrgang, in Island war und mich total seltsam fühlte. Dieser Druck, perfekt zu sein, ist, glaube ich, etwas, dem asiatische Jugendliche und insbesondere asiatische Amerikaner stark ausgesetzt sind. In meiner Musik geht es viel um dieses Hin und Her, das Richtige zu tun und gleichzeitig das Falsche zu fühlen. Aber ich glaube, es ist so einfach wie: „Oh, hey, ich feiere auch das chinesische Neujahr.“ Oder: „Oh, ich bin damit aufgewachsen, stinkende Knödel mit in die Schule zu nehmen.“

Ich hatte in meiner Kindheit keine solche asiatische Community, aber jetzt habe ich sie – durch meine Musik. Das ist ein weiterer Grund, warum ich das Leben in L.A. und in den USA liebe. Ich darf Asiatin sein.

Was sind Ihre größten Karriereziele für die Zukunft?

Weißt du, was mein größtes Ziel ist? Einfach mit meiner Musik extrem zufrieden zu sein. Nicht, dass ich es nicht wäre. Das klingt zwar so, aber ich möchte nie jedes Mal, wenn ich Musik veröffentliche, dem immer größeren Ziel hinterherjagen. Ich habe den Grammy gewonnen, war auf der Met Gala, habe in großen Hallen gespielt und eine Verbindung zu meinem Publikum aufgebaut. Mehr zu verlangen wäre gierig. Ich möchte einfach zufrieden sein, Musiker zu sein und meine Musik lieben.

Haare von Lacy Redway für Tresemm é; Make-up von Alexandra French bei Forward Artists; Maniküre von Ginger Lopez bei Opus Beauty; produziert von Petty Cash Production.

Eine Version dieser Geschichte erscheint in der Mai-Ausgabe 2025 von ELLE.

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