Mariah Carey bleibt auf ihrem neuen Album eine Ikone

Ich brenne darauf, es zu wissen. Sie hat eine Stimmlage, die so hoch reicht, dass sie wahrscheinlich bis in den Himmel reicht, hat 15 Studioalben auf dem Buckel und ein weiteres ist in Vorbereitung, und sie hat ein kultiges Weihnachtslied, das den Sack des Weihnachtsmanns jedes Jahr zur Weihnachtszeit mit Geld füllt … Was ist das Beste daran, Mariah Carey zu sein?

Die Musiklegende ruht sich auf einem Stuhl in ihrem Hotelzimmer im Four Seasons Hotel in Los Angeles aus. Ganz in Schwarz gekleidet – langärmelige Bluse, Gürtel, Rock, High Heels – setzt sie zu Beginn unseres Interviews eine dunkle Sonnenbrille auf. Ohne zu zögern gibt sie ihre kristallklare Antwort auf meine Frage:

„Diamanten.“

Die 56-jährige Sängerin veröffentlicht demnächst „Here For It All“, ihr erstes Studioalbum seit sieben Jahren, und trotz ihrer Stimme, ihrer Diskografie und natürlich der Diamanten ist sie sich beim I-Wort nicht sicher. Ikonisch . „Ich glaube nicht, dass ich das bin“, sagt Carey, die einzige Künstlerin, die es in vier verschiedenen Jahrzehnten auf Platz eins der Billboard Hot 100 geschafft hat, während sie drinnen eine Sonnenbrille trägt. „Alle sagen mir, dass ich es bin, aber ich weiß es nicht.“

Man kann verstehen, warum Carey diese Beschreibung seltsam findet. Die Sängerin schafft es, die Balance zwischen der Veröffentlichung brandneuer Musik und der Studioarbeit zu halten – „Das ist mein Herz“, sagt sie über diese Erfahrung – und gilt gleichzeitig als eine der größten Musikerinnen unserer Zeit. BET verlieh ihr diesen Sommer den Ultimate Icon Award. Anfang des Monats erhielt Carey den MTV Video Vanguard Award als Anerkennung für ihre jahrzehntelange Karriere. Ariana Grande stellte sie vor und beschrieb sie als „den Grund, warum so viele von uns hier singen“.

Carey hingegen singt immer noch. Den Sommer über veröffentlichte sie zwei Singles, die beweisen, dass sie mehr kann als nur einen Karriererückblick. „Sugar Sweet“ vereint sie mit Kehlani und Shenseea zu einem verträumten Pop-Hit, der so leicht ist wie Zuckerwatte, während „Type Dangerous“ uns ihre frechere Seite zeigt: „They don't know the meaning of water nor soap“, singt sie, nachdem sie „drei hasserfüllte Schlampen“ entdeckt hat.

„Here For It All“ entstand nur, weil Carey immer wieder Single-würdige Tracks fand. „Ich fing an, Platten aufzunehmen, dann hatte ich drei, dann vier“, erklärt sie. „Ich schrieb weiter und nahm einfach verschiedene Songs auf. Jetzt, wo wir fünf neue Singles haben, beschloss ich, sie alle zu veröffentlichen.“

Carey sagt, „Type Dangerous“ sei bereits einer ihrer Lieblingssongs. In letzter Zeit spiegeln ihre Live-Auftritte das Auf und Ab zwischen der legendären Mariah Carey und der Mariah Carey mit neuer Musik wider. Während sie sich an ihrer Single erfreut, frage ich sie, ob sie von den Klassikern, die sie seit ihrem Debüt 1991 geschaffen hat, ausgebrannt ist. „Ich bin sehr dankbar für ‚Hero‘, aber ich möchte es nicht immer spielen, weil wir es ziemlich oft gespielt haben“, sagt sie. Manchmal, mitten beim Singen, „verschlägt es mir die Sprache“, fügt Carey hinzu. „Es ist einer dieser Songs.“

Carey würde am liebsten alle Auftritte mit ihren Zwillingen Monroe und Moroccan (alias Rocky) machen. Mit einer bedingungslosen Ikone kommt man bei seinen eigenen 14-Jährigen nicht weit. Bei Careys jährlicher Weihnachtsshow im letzten Jahr kamen sowohl Monroe als auch Rocky auf die Bühne, um mit ihr zu tanzen und zu singen. Die Sängerin von „All I Want for Christmas“ hat Mühe, die beiden zu einem weiteren Auftritt zu bewegen, wenn die Show im November in Las Vegas Halt macht. „Sie machen es dieses Jahr nicht, ich bin so traurig“, sagt sie. „Ich sollte meine Tochter anrufen und sagen: ‚Ich rede hier über dich und du machst nicht bei der Show mit.‘“

Und so landeten die Sängerin und ich per FaceTime bei Monroe vom Four Seasons. Die Teenagerin meldet sich aus ihrem Fitnessstudio. Carey überredet mich, Teil des Refrains zu sein und fleht sie an, in Vegas aufzutreten. „Vielleicht mache ich das“, sagt Monroe. Dann fragt sie mich: „Kennen Sie Olivia Rodrigo?“ Careys Tochter trägt sogar das Merchandise der 22-jährigen Sängerin, während wir uns unterhalten. Natürlich betone ich, dass es ohne Carey keine Rodrigo gäbe.

Die aktuelle Poplandschaft scheint, vielleicht mehr denn je, von weiblichen Singer-Songwriterinnen dominiert zu sein. Rodrigo, zusammen mit Zeitgenossinnen wie Sabrina Carpenter, Tate McRae, aber auch Grande und Taylor Swift, stellt ihre männlichen Kollegen bei weitem in den Schatten. „Bei manchen der neueren Mädels“, sagt Carey und wählt ihre Worte sorgfältiger als sonst im Interview, „denke ich: ‚Oh, das ist interessant.‘ Und bei manchen denke ich: ‚Oh‘“ – plötzlich hört man den Seitenblick in ihrer Stimme – „‚das ist interessant.‘“ Doch ungeachtet ihrer Gefühle für diese neue Klasse von Popstars bietet diese von Frauen dominierte Ära die perfekten Voraussetzungen für Careys neues Album. Es ist eine Welt, die sie selbst mitgestaltet hat.

Hier harmoniert ihre Rolle als Ikone, Avantgarde, Entertainerin, die nach Las Vegas fährt, um Megahits zu Weihnachten zu spielen, und als leidenschaftliche Songwriterin perfekt. Trotz aller Rekorde, die sie gebrochen hat – mit „Fantasy“ von 1995 war sie die erste Künstlerin, die auf Platz eins der Billboard Hot 100 einstieg –, betont sie, dass sie es immer noch liebt, neue Musik zu machen. „Der Vibe des Albums ist anders“, sagt sie über „Here For It All“ . „Es gibt Uptempos, Midtempos und Duette.“ Ihr Lieblingssong auf dem Album ist der letzte, der Titeltrack, der ihre typischen Balladen mit Gospelmusik verbindet.

Carey hat viele Klassiker geschaffen, aber sie ist noch nicht fertig.