Maxine Hongs Autobiografie in einem verdächtigen Kalifornien

▲ Detail des Bildes, das das Cover von La guerrera illustriert, mit dem das Label RBA seine Lit-Kollektion eröffnet. Foto mit freundlicher Genehmigung des Verlags

Reyes Martínez Torrijos

La Jornada Zeitung, Sonntag, 20. Juli 2025, S. a12

Das Buch „The Warrior“ der amerikanischen pazifistischen Schriftstellerin Maxine Hong Kingston (1940), das in englischer Sprache bereits über 1.300 Exemplare verkauft hat, erscheint über den Verlag RBA in Mexiko. Das Sachbuch erzählt die Familiengeschichte der Autorin und ihre Erfahrungen mit chinesischen Wurzeln in Kalifornien.

„Warrior Woman“ fängt Maxine Hongs Anspannungen ein, die sie als Amerikanerin chinesischer Herkunft in einem Land empfindet, das Fremden gegenüber misstrauisch ist, und zeigt auch ihre Suche nach der Wahrheit hinter den Geschichten, die ihre Mutter ihr ständig erzählt.

Der Titel eröffnet die RBA Lit-Sammlung, mit der das Imprint zeitgenössische und vielfältige literarische Erzählungen in unser Land bringt.

Diese Autobiografie, die Mythen und Träume realer Menschen vermischt und fünf Jahrzehnte vor der Geburt der Autorin beginnt, bricht das Schweigen und die Geheimnisse um die Frau ohne Namen, eine Tante, die wegen einer Schwangerschaft außerhalb der Ehe zu Tode gejagt wurde, und Frauen, die durch kulturelle Entwurzelung in den Wahnsinn getrieben wurden.

Die Geschichte beginnt in einem Bauerndorf in der Provinz Kwangtung, wo die Dorfbewohner zur Strafe den Besitz der Familie zerstören. In dieser Nacht sterben Mutter und Sohn. Sie wird zur Namenlosen Frau, einer Figur, die den Autor noch Jahre später verfolgen wird. Die Kriegerin rettet die Jahrzehnte zuvor verstorbene Chinesin.

Der Text ist eine Version von The Woman Warrior: Memoirs of a Girlhood among Ghosts, das ursprünglich 1976 veröffentlicht wurde und in den Vereinigten Staaten mit dem National Book Critics Circle Award ausgezeichnet wurde.

Die Erzählerin Maxine Hong wurde in Stockton, Kalifornien, als Tochter von drei Kindern geboren: den chinesischen Einwanderern Tom Hong, einem Dichter und Dorflehrer, und Ying Lan, einer Hebamme mit Ausbildung in westlicher und chinesischer Medizin in Guangzhou.

Der Vater des Schriftstellers kam 1924 nach Kuba und reiste von dort nach New York. Dort wurde er zweimal gefangen genommen und auf die Insel deportiert. Erst beim dritten Mal konnte er bleiben. Nach 15 Jahren Trennung erhielt er ein Visum für seine Frau. Wegen seiner extremen Magerkeit wurde er nicht zum Krieg eingezogen.

Das Paar arbeitete in einem Wettbüro in Stockton und dann in einer Wäscherei, wo sie der kleinen Maxine halfen, die bis zu ihrem fünften Lebensjahr kein Englisch konnte.

Später erlebte sie Bombenübungen während des Koreakriegs von 1950 bis 1953 und soziale Segregation an der Universität Berkeley. Dort lernte sie Earl Kingston kennen und heiratete ihn 1962. Während der McCarthy-Panikmache wurde sie wegen ihrer kommunistischen Predigt angeprangert. Als Doktorandin in Berkeley engagierte sie sich aktiv in der Free Speech Movement.

Ich wurde während des Zweiten Weltkriegs geboren. Seit ich denken kann, beobachte ich aufmerksam den Himmel und halte Ausschau nach Dreiergruppen von Flugzeugen. „Ich träume noch immer von schrumpfenden Babys, von einem Himmel voller kleiner Flugzeuge, Luftschiffe, Raketen und Bomber in Formationen, so regelmäßig wie ein Schnittmuster“ , schrieb der Professor.

Angesichts ständiger Unruhen und Konflikte in Kalifornien zog das Paar 1967 nach Hawaii, wo es 17 Jahre blieb.

Sie nahmen am ersten Anti-Vietnamkriegsmarsch in diesem Bundesstaat teil und gründeten ein Schutzzentrum für Kriegsdienstverweigerer. Während dieser Zeit schrieben sie ihre ersten beiden Bücher.