Das Eisenkabinett, ein Heiligtum der wertvollen Archive, die die Geschichte Frankreichs erzählen

Unter den vergoldeten Stuckleisten des Hôtel de Soubise in Paris befindet sich General de Gaulles Manuskript des Appells vom 18. Juni, das seine Familie dem Staat überreichte. Von Mittwoch, dem 18. Juni, bis zum 1. September wird dieses Werk in einer Vitrine ausgestellt, bevor es im „Eisenschrank“ des Nationalarchivs untergebracht wird. Hinter den Türen dieses Tresors wird es neben einigen der wertvollsten Dokumente der nationalen Geschichte stehen.

Dieses nach der Französischen Revolution errichtete Eisenkabinett wurde zunächst in den Tuilerien aufgestellt, um die Werkzeuge für die Herstellung revolutionärer Münzen aufzubewahren. Anschließend diente es der Sammlung und Aufbewahrung aller Akte der neuen Nationalversammlung. Anschließend wurde es zum offiziellen Aufbewahrungsort für revolutionäre Verfassungen, Gesetze und Dekrete, bevor es 1808 ins Hôtel de Soubise überführt wurde.

Unter der Leitung von Jules Michelet, dem Leiter der historischen Abteilung des Nationalarchivs, wurde es mit wichtigen Dokumenten bereichert. Eine Tradition der Bewahrung, die bis heute fortbesteht. Heute beherbergt es fast 1.150 Zeugnisse der französischen Geschichte.

Zu den ersten erhaltenen Dokumenten gehörte das Sitzungs- und Eidregister des Jeu de Paume. Auf diesen 699 Seiten ist das feierliche Versprechen der Abgeordneten festgehalten, sich nicht zu trennen, bis sie sich auf die Verfassung geeinigt hätten. Daneben befindet sich die beglaubigte Fassung der Verfassung von 1791, die zum Schutz vor Zerstörung zwischen zwei Kupferplatten eingeschlossen ist. Die auf einer Bronzeplatte eingravierte Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte vervollständigt dieses Triptychon.

Hinter diesen Stahltüren sind die letzten Momente der absoluten Monarchie bewahrt. Man kann das Testament Ludwigs XVI. lesen, das im Temple-Gefängnis verfasst wurde. Darin begnadigt der König seine Feinde, weist Verratsvorwürfe zurück und rät seinem Sohn, sollte er eines Tages den Thron besteigen, auf jegliche Rache zu verzichten. Daneben liegt Marie-Antoinettes unvollendeter Brief. Geschrieben in der Nacht des 16. Oktober 1793 in der Conciergerie, vertraut sie ihrer Schwester das Sorgerecht für ihre Kinder an und richtet ihre letzten Worte an die Frau, die sie nie lesen wird.

Der Schrank beherbergt auch Zeugnisse der wissenschaftlichen Revolution. Darunter befindet sich das Protokoll über die Hinterlegung der Prototypen des Meters und des Kilogramms vom 22. Juni 1799. Dieses Archivdokument beschreibt die Übergabe der Platinprototypen des Meters und des Kilogramms – das Ergebnis der Arbeit von Borda, Monge und Lavoisier – an das Nationalarchiv und legt offiziell ihre Eigenschaften und Aufbewahrungsbedingungen fest.

Wie seine Geschichte reichen auch die dort verborgenen Archive über die Grenzen Frankreichs hinaus. Das Verfassungsgesetz vom 25. Juni 1992, das die Ratifizierung des Vertrags von Maastricht ermöglichte, der die Europäische Gemeinschaft in eine politische und wirtschaftliche Union umwandelte, wurde 1996 vorgelegt.

Darüber hinaus wird die Geschichte der französischen Kolonialisierung geschrieben. Wie der auf Arabisch verfasste Brief des algerischen Emirs Abd el-Kader aus dem Jahr 1852, in dem er die Bedingungen seiner Kapitulation und seines Exils darlegt.

Auch Spuren der Verbreitung des Christentums außerhalb Europas sind hier erhalten. Darunter befinden sich einige Briefe aus dem Jahr 1743, die Jesuitenobere im Auftrag von Bischof Polycarp de Souza in Peking verfassten. In Latein und Chinesisch verfasst, schildern sie die theologischen Spannungen im Zusammenhang mit dem Synkretismus – der Vermischung lokaler Glaubensvorstellungen mit der christlichen Lehre.

Das Manuskript des Appells vom 18. Juni wird zusammen mit weiteren Zeugnissen der jüngeren Geschichte ausgestellt. 2021 kamen zwei reiskorngroße Mikrokapseln hinzu. Sie enthalten synthetische DNA-Stränge, die die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte sowie die Erklärung der Frau und Bürgerin von Olympe de Gouges enthalten. Geschützt vor Luft und Feuchtigkeit gewährleisten diese kleinen Behälter die dauerhafte Archivierung dessen, was als Symbol für die Konvergenz wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Fortschritte dienen soll.