Seine-Maritime: Die Grumblers werden bald zurückkehren, um der Asche des Kaisers zu gedenken

Wie jeder weiß, starb Kaiser Napoleon I. am 5. Mai 1821 auf St. Helena, mitten im Südatlantik, als englischer Gefangener nach der Niederlage bei Waterloo. Weniger bekannt sind die Bedingungen der „Rückführung der Asche“ an den Invalidendom in Paris (7. Arrondissement). Denn bevor der Kaiser seine Augen schloss, bat er darum, „dass meine Asche am Ufer der Seine inmitten des französischen Volkes ruht, das ich so sehr liebte.“

An diesem Samstag, dem 24. und Sonntag, dem 25. Mai, kommen im Rahmen eines „kaiserlichen Wochenendes“ 100 Darsteller zusammen, um den 185. Jahrestag dieser Rückkehr an den Fuß der Napoleonsäule im Val-de-la-Haye (Seine-Maritime) zu feiern, dem einzigen Denkmal, das an diese Episode der französischen Geschichte erinnert.

Erst 1840 wurde der dreifache Sarg mit der Asche des Kaisers an Bord der Fregatte „La Belle Poule“ gebracht. Sie kam am 30. November in Cherbourg (Manche) an, nach einem Zwischenstopp in Longwood, England. Während die Vorbereitungen für die Pariser Zeremonien abgeschlossen sind, werden die sterblichen Überreste dann in die Seinemündung überführt und beginnen ihre Reise flussaufwärts auf dem Dampfschiff „La Normandie“.

„Während der gesamten Reise, trotz des schrecklichen Wetters, sind die Ufer voller Menschen. Es ist eine Meditation am Ufer. Berichten zufolge ist es bewegend, fast bedrückend“, sagt Nathalie Salmon, Autorin von „Napoleon in der Normandie“ (Éditions Bertrand Revert).

Am 9. Dezember erreichte das geschmückte Schiff Val-de-la-Haye, denn zunächst musste der Katafalk auf ein Flachbodenboot der Reederei Les Dorades verladen werden, um unter der Brücke von Rouen hindurchzufahren. Die Behörden wollten dies jedoch nicht in der normannischen Hauptstadt geschehen lassen, aus Angst vor Exzessen und Unruhen der Bonapartisten. Der Kaiser war noch in aller Munde. Dieses Dorf wird daher der einzige Ort sein, an dem der Sarg vor den Augen von fast 5.000 Nörglern, die dort biwakiert haben, aufgesetzt wird. Am 10. Dezember wurde der Leichnam Napoleons I. während seiner Überfahrt, ohne jemals anzulegen, von mehr als 100.000 Einwohnern von Rouen begrüßt, bevor er Courbevoie und dann Les Invalides in Paris erreichte.

Es sollte noch einige Jahre dauern, bis an dieser Stelle ein Denkmal errichtet wurde, das an diesen Durchgang erinnert. Dies soll am Geburtstag des Kaisers, dem 15. August 1844, nach Finanzierung durch Subskriptionen geschehen.

Seitdem ist diese napoleonische Säule zum Symbol der „Kaiserstadt“ Val-de-la-Haye geworden und trifft sich regelmäßig dort mit Nostalgikern des Ersten Kaiserreichs und Geschichtsliebhabern. Die Säule im dorischen Stil ist mit Ringen geschmückt, die an die großen Siege Napoleons erinnern. Gekrönt wird sie von einem 1,2 m hohen Bronzeadler mit gefalteten Flügeln, der 1846 hinzugefügt wurde. In ihrem Fundament befinden sich Haare des Kaisers und ein Stück seines Sarges.

Das nächste Treffen an diesem Samstag, dem 24. und Sonntag, dem 25. Mai, wird von Souvenir Napoléonien organisiert, einem 1937 gegründeten Verein. Mit dem Ziel, „den Kaiser zu ehren“, erklärt Jean-Marc Auger, Regionaldelegierter von Souvenir Napoléonien. Mindestens „einhundert Reenactors aus ganz Frankreich, darunter Montpellier, Paris, Straßburg, Cherbourg und auch Belgien“ werden anwesend sein, listet die regionale Delegiertenliste auf. „Es werden die Kaiserliche Garde, die 41. Linie der Somme, die Grenadiere von Paris, die Waterloo-Kapelle und einige normannische Dragoner für Paraden, die Nachstellung eines Biwaks, die Simulation eines Gefechts und eine Gedenkzeremonie anwesend sein.“

Nicht zu vergessen „eine Hommage an Jean-Dominique Pézier, berittenen Artilleristen, Medaillengewinner von St. Helena, einen Soldaten, dessen Grab sich auf dem Friedhof von Val-de-la-Haye befindet“, präzisiert Jean-Marc Auger, bevor er abschließt: „Es wird ein großartiges Fest, das man nicht verpassen sollte! »