Wir trafen Jamie Cullum bei Jazz à Juan: Der britische Pianist spricht über seine Erinnerungen an die Côte d'Azur, seine Liebe zur Musik und seine kommenden Projekte.

Wir haben mehrmals nachgesehen, ob uns die Sonne zu stark auf den Kopf gebrannt hat. Aber es stimmt: Jamie Cullum wurde am 20. August 1979 in Rochford, Essex, geboren. In einem Monat wird der Brite 46 Jahre alt und sieht 15 oder 20 Jahre jünger aus.

Nach dem Freitagabend im Jazz à Juan war die Beobachtung noch verblüffender. Dieser Typ hat Dynamit in seinen Fingern und Beinen. An manchen Abenden manchmal etwas schüchtern, erlag das Publikum seinem Charme und ließ sich von seiner guten Laune und seinem Talent mitreißen. Kein Wunder, wenn man ihn schon einmal bei der Arbeit gesehen hat, beim Nice Jazz Festival, dessen Schirmherr er 2015 war, in Monte-Carlo, wohin ihn der verstorbene Jean-René Palacio einlud, wann immer er konnte. Und vor allem auch in dieser Pinède Gould, wo er zum sechsten Mal in seiner Karriere auftrat.

2006: Im tiefen Wasser, vor dem Mitternachtsschwimmen

Anderthalb Stunden vor unserem Treffen mit Juan, wo er seit 2017 nicht mehr gewesen war, nahm sich der Pianist und Sänger die Zeit, mit uns über seine Karriere und seine aktuellen Ambitionen zu sprechen – und das mit verblüffender Selbstverständlichkeit. Wir sprachen kurz über seinen ersten Besuch hier im Sommer 2006, als er die Menge ohne Vorwarnung in seinen Bann zog und wie ein unkontrollierbarer Zebulon auf sein Klavier stieg.

„Ich erinnere mich noch sehr gut daran. Erstens, weil ich nicht glauben konnte, dass die Bühne direkt vor dem Strand stand. Und zweitens, weil ich die Liste all der Größen im Kopf hatte, die dort gespielt hatten. Count Basie, Duke Ellington, Miles Davis … Ich war sehr gespannt, was ich zu diesem Festival beitragen könnte.“

Um diese glanzvolle Premiere zu feiern, badeten er und seine Freunde nackt wie die Würmer im Mittelmeer. „Woher weißt du das? (Er lacht laut auf) Es ist eine verrückte Nacht. Wir waren nach dem Konzert bei der Jam-Session und wollten danach schwimmen gehen. Na bitte!“

„Wenn Herbie Hancock Ihnen das sagt …“

Von da an hat Jamie Cullum, dem wir ein Cover von „Everlasting Love“ auf dem Soundtrack von „Bridget Jones – Am Rande des Wahnsinns“ und „Gran Torino“ , einer großartigen Ballade für den gleichnamigen Film von Clint Eastwood, zu verdanken haben, seinen Weg fortgesetzt und dabei die Fesseln der Tempelwächter abgeschüttelt. Einfach? Ja … und nein.

„Ich komme aus dem Jazz, aber auch aus dem Pop und Rock. Ich bin mit all dieser Musik aufgewachsen und dachte, ich sollte ich selbst sein. Aber manchmal, wenn ich auf denselben Bühnen wie Sonny Rollins oder Diana Krall stand, fragte ich mich, was ich da eigentlich machte. Ich war etwas nervös.“

Die Ruhe und das Gefühl, im Recht zu sein, werden durch seine Begegnungen entstehen. „Herbie Hancock riet mir, mein eigenes künstlerisches Talent einzubringen, nicht das anderer zu imitieren. Wenn Herbie Hancock Ihnen das sagt …“

„Jazz macht demütig“

Der Singer-Songwriter wurde auf seinem Weg auch vom amerikanischen Sänger José James unterstützt, der seiner Generation angehörte. „Er wuchs mit Hip-Hop und Nirvana auf. Wir sprechen eine ähnliche Sprache; er ist jemand, zu dem ich eine echte Affinität verspürte.“

Heute ist er neben Gregory Porter, Melody Gardot und Norah Jones einer der wenigen Jazzkünstler, die einem breiteren Publikum bekannt sind. Er ist verheiratet und Vater zweier Töchter (Lyra, 14, und Margot, 12). Und sein Ansatz, seine Karriere zu managen, hat sich weiterentwickelt.

„Ich glaube, ich muss 80 oder 90 Prozent der Dates, die mir angeboten werden, ablehnen. Ich weiß nicht, ob das immer so sein wird, aber es scheint die richtige Art zu sein, mein Leben zu leben.“

Bevor wir ihn in Aktion sahen und somit unsere Antwort hatten, fragten wir uns, ob Super Jamie immer noch das Auge des Tigers hatte.

„Ich habe meine Begeisterung für die Musik nicht verloren, das ist sicher. Es ist nur so, dass mir die Jugend eine andere Kraft verliehen hat. Heute halte ich mich für einen besseren Musiker, einen besseren Sänger. Da ich noch studiere, habe ich hart gearbeitet.“

Als Dianne Reeves, die kurz vor ihm auf der Bühne erwartet wird, in unser Blickfeld tritt, verdeutlicht Jamie Cullum seinen Standpunkt: „Wenn man Leute wie sie oder Reuben Rogers [den Bassisten, der die Sängerin bei Juan begleitete] sieht , macht einen das demütig. Jazz macht einen demütig.“