Elio ist Pixars bester und brillantester Film seit einem Jahrzehnt. Schade, dass er wahrscheinlich ein Flop wird.

Als Film ist Elio großartig. Kurz gesagt, er ist gleichermaßen ein Wunderwerk wie ein originelles Wunder – so gut, dass er inmitten eines Sommers voller Adaptionen, Remakes, Fortsetzungen und Remakes von Adaptionen von Fortsetzungen etwas fehl am Platz wirkt.

Vielleicht nicht Letzteres. Aber die Vorteile von Elio sind schwer zu ignorieren: Pixars Animationsstil (der in einem ewigen Zustand abnehmender Toy Story- Erträge festzustecken schien) sah noch nie so flüssig und schön aus – insbesondere, wenn er zur Schaffung eines Wandteppichs aus glitzernden Nebeln und Raumschiffen verwendet wurde.

Seine Charaktere werden mit Originalität und Herz zum Leben erweckt – allen voran seinem herzzerreißend verletzten Namensvetter, dem elfjährigen Elio Solis, einem weltraumbesessenen Kind, das sein Bestes gibt, um eine Entführung durch Außerirdische zu provozieren, anstatt vor ihr davonzulaufen.

Elio lässt einige seiner fast schon zu kindischen Qualitäten beiseite und erreicht ein geradezu schockierendes Maß an Originalität, Schönheit und erschreckender Tragik, das ihm mehr als nur den Titel eines modernen Klassikers einbringt.

Trotzdem wird es wahrscheinlich ein Flop.

Dafür gibt es mehrere Gründe, warum das bei Pixars neuester Veröffentlichung der Fall ist. Und schnallen Sie sich an, denn es geht alles schnell.

Wir lernen den heldenhaften, winzigen Namensvetter des Films mit dem erzählerischen Äquivalent eines Vorschlaghammers auf den Schädel kennen.

Elio ist ein stilles, verängstigtes Kind, das sich unter einem Restauranttisch versteckt und an den Schnürsenkeln seiner übergroßen Schuhe herumfummelt. Er versucht, spontan aus der Existenz zu verschwinden, anstatt die vergeblichen Versuche seiner Tante zur Kenntnis zu nehmen, ihn zurück auf seinen Stuhl zu locken. Doch es ist ein hoffnungsloses Unterfangen.

Wir erfahren bald, dass Elio (Yonas Kibreab) gerade Waise geworden ist und dass seine Tante Olga (Zoe Saldaña) die unglückliche, für diese Situation viel zu junge Notlösung ist. Sie trägt die Last der ungewollten Elternschaft, für die sie nicht über die nötigen Lebenskompetenzen verfügt – vor allem, da sie gleichzeitig ihren Job als Majorin bei der US Air Force unter einen Hut bringen muss, wo sie eine Reihe von Teleskopen beaufsichtigt, die den Himmel nach Weltraumschrott absuchen.

Aber Elio ist kein Faulpelz. Als er in den Stützpunkt schlendert, ist er sich mehr als bewusst, dass er genau das ist, wovor ein Kind am meisten Angst hat – die ursprüngliche, instinktive Angst, die sich schließlich zu einer Ansammlung von Neurosen entwickelt, die wir Persönlichkeit nennen: unerwünscht zu sein.

Und als er zufällig auf eine günstig gelegene Ausstellung zu Voyager 1 stößt – der 1977 gestarteten Raumsonde mit einer goldenen Schallplatte, Informationen über das Leben auf der Erde und hoffnungsvollen Grüßen an außerirdische Spezies –, erleben wir plötzlich das animierte Äquivalent zu „Rosebud“ aus Citizen Kane .

Während er auf dem Rücken liegt und mit offenem Mund auf eine glitzernde Sternenshow über die Suche der Menschheit nach freundlicher Intelligenz im einsamen und unendlichen Kosmos starrt, während sich eine einzelne Träne auf seiner Wange sammelt, versteht er: Wenn ihn niemand auf diesem Planeten haben will, wird er sich einen suchen, der ihn haben will.

Aber es tut noch mehr. Dieses neueste Werk von Pixar ist nach einjähriger Verzögerung und einer stark wechselnden Strategie, die möglicherweise auf die schwierige Entwicklung hinter den Kulissen zurückzuführen ist, endlich in den Kinos angekommen.

Das Ergebnis ist eine disparate, möglicherweise befremdliche Tonmischung eines UFO-Films – irgendwie sogar noch unorganisierter als die Kongressanhörung zum Thema UFOs, mit deren Durchführung wir alle irgendwie einverstanden sind.

Zum Beispiel: Witze, Handlungsstränge und sogar die manchmal gestelzte, stets an die Hand nehmende Handlung klingen nicht nach Grundschul-Leseniveau – vielleicht sogar noch kindischer als Pixars zunehmend auf Jugendliche ausgerichtete Produktion. Doch das steht im Widerspruch zu den Science-Fiction-/Horror-Anspielungen des kanadischen Co-Regisseurs Domee Shi, die, obwohl auf ein jüngeres Publikum ausgerichtet, auch Erwachsene erschaudern lassen.

Wie eine Szene, in der ein Klon zerfällt – fast direkt aus dem Horrormoment der „schmelzenden Klonbabys“ aus Rick & Morty übernommen – es schaffen kann, nicht eine Epidemie jugendlicher Albträume auszulösen, wird ein Rätsel für die Ewigkeit sein.

Verzögerungen, Umschreibungen

Fairerweise muss man sagen, dass solche Momente selten sind; sie sind ein Überbleibsel des Drehbuchschreibens von dem, was Pixar wahrscheinlich als Wendepunkt für seine Karriere bezeichnete. Angesichts der Tatsache, dass der letzte große Erfolg des einst dominierenden Studios (ohne Fortsetzung) „Coco“ aus dem Jahr 2017 war, ist es verständlich, dass sie mit „Elio“ – zumindest mit der ursprünglichen Version – versucht haben, den kulturellen Zeitgeist wiederzufinden.

Im Gespräch mit The Wrap behauptete Pixar-Chef Pete Docter, dass die Verzögerung von Elio im letzten Jahr größtenteils auf den Streik der SAG-AFTRA zurückzuführen sei, doch Veränderungen hinter den Kulissen führten zum Abgang eines Großteils des Kreativteams und zur Einsetzung von Shee und Co-Regisseurin Madeline Sharafian.

Dieser Wandel führt dazu, dass die Geschichte manchmal im Widerspruch zu sich selbst steht und an anderer Stelle offensichtlich zersplittert und ungeschickt neu zusammengesetzt ist.

Die endgültige Version des Films wurde so grundlegend verändert, dass praktisch jeder Moment aus dem Originaltrailer entfernt wurde – darunter auch einer der riskantesten, genreübergreifenden Witze: „Ich versuche, entführt zu werden“, sagt Elio , bevor er schnell klarstellt: „Von Außerirdischen!“

Doch selbst nach dem Wegfall einiger der gewagteren Nebenbemerkungen verbirgt sich unter der Oberfläche eine wirklich reife Handlung, die an Disneys wunderbar einfallsreiche, aber überraschend erfolglose Zeitreisekomödie „Triff die Robinsons“ aus dem Jahr 2007 erinnert.

In diesem Film gibt es eine Szene, in der eine Figur einen einzigen Grund für ihre unerbittliche Schurkerei angibt.

In einer Rückblende sehen wir ein wütendes, kleines Waisenkind mit Tränensäcken durch den Flur einer Mittelschule schleichen. Andere Kinder lächeln und winken ihm zu, als er vorbeigeht, und fragen begeistert, ob er nach dem Unterricht noch etwas mit ihm abhängen möchte, während sie ihm Komplimente für seinen „coolen“, blumig-pinken Einhorn-Ordner machen.

„Sie alle hassten mich“, erzählt er.

In Elio fügt der traumatische Impuls unseres Helden, der an „Triff die Robinsons“ erinnert und auf Liebe und Intimität beruht, diesem offen gesagt bizarren Sammelsurium die letzte Zutat hinzu: eine verheerende Tragödie.

Auch wenn es für Kleinkinder vielleicht etwas unterschwellig klingt, erkennt jeder, der den Begriff „männliche Einsamkeitsepidemie“ schon einmal gehört hat, die Anfänge psychischer Probleme, die allzu oft in Isolation, Depression und Wut münden. Nur wenige Kinderfilme haben sich bisher mit diesem Thema auseinandergesetzt – und erst recht nicht, indem sie es in eine so niederschmetternd traurige Charakterentwicklung eingebettet haben.

Das Schwierigste beim Zuschauen von Elio ist, sich davon abzuhalten, durch den Bildschirm zu springen, um ihn um jeden Preis zu schützen.

Und es gibt noch einen weiteren, die Handlung erschwerenden Einfall: ein Interview mit dem Astronomen Carl Sagan aus dem Jahr 1985 , das sich zunächst mit der Erforschung des Weltraums und seinem Buch „Contact“ befasst.

„Die Suche nach Leben anderswo ist in unserer Zeit bemerkenswert, denn zum ersten Mal können wir tatsächlich etwas anderes tun als nur spekulieren“, hören wir Sagans weise Stimme. „Sie berührt die tiefsten menschlichen Sorgen: Sind wir allein?“

Dies wird schnell durch Elios erdgebundeneres Thema neu interpretiert, während die Stimme aus dem Off sein Herumfuchteln in Richtung Liebe und Anerkennung, sowohl seitens der Außerirdischen als auch seitens Olga, auf treffende Weise einrahmt.

Kurz gesagt: Es ist eine Menge. Die Originalität des Films ist bewundernswert. Leider ist er, wie „Triff die Robinsons“ , wahrscheinlich zu originell und zu polarisierend, um ein breites Publikum zu finden.

Elio ist eine polarisierende Studie über Einsamkeit, die im Gegensatz zum bewusst zahmen und überaus erfolgreichen Lilo & Stitch -Remake alles andere als konventionell ist. Es ist ein freudiges, tragisches Wunderwerk der Kreativität. Am traurigsten ist, wie unwahrscheinlich es ist, dafür belohnt zu werden.