Valley Bounty: „Nachbarn verkaufen an Nachbarn“: Die Bauernmärkte von Ashfield und Shelburne Falls sind typische Freiluftmärkte in Neuengland
Die Berkshire Mountains im Westen von Massachusetts gehören zu den ältesten Gebirgsformationen des Landes und setzen die Green Mountain Range von Vermont nach Süden fort. Die Hilltowns bilden die östlichen Ausläufer der Berkshires mit 22 dünn besiedelten Städten, darunter die beiden Städte Ashfield und Shelburne im Westen des Franklin County. Sie sind etwa 16 Kilometer Luftlinie voneinander entfernt und liegen über 240 Meter über dem Meeresspiegel. Dennoch beherbergen beide zeitlose, freundliche saisonale Bauernmärkte.
Daniel Greene ist Eigentümer und Betreiber der Good Bunch Farm in Shelburne Falls und fungiert außerdem als Marktleiter des Ashfield Farmers Market sowie als Leiter des Shelburne Falls Farmers Market.
Greene beschreibt beide Orte als typische Freiluftmärkte Neuenglands. Freitagnachmittags kommen die Einheimischen in Shelburne Falls zu Fuß oder mit dem Fahrrad zum Markt in der Main Street 55, nur einen Block von den Sehenswürdigkeiten der Innenstadt entfernt. „Es ist ein entspannter Ort, mit dem Deerfield River, der hinter der Grünfläche des Marktes fließt“, sagt Greene. „Wir bieten sogar Karosseriearbeiten an.“ Die Lage ist malerisch: „Überall Blumen.“ Der gemütliche Shelburne-Markt mit seinen zahlreichen Parkplätzen heißt Besucher willkommen und ist eine reizvolle Ergänzung für einen Wochenendausflug in die Berge.
Der Ashfield Farmers Market findet samstagmorgens in der Main Street 412 in Ashfield statt. Greene sagt: „Es ist wirklich ein schöner Markt. Ashfield ist ein magischer Ort. Wir sind auf einem Berggipfel und es fühlt sich zeitlos an. Der Markt ist ein schöner, einladender Ort, an dem die Leute jede Woche Kontakte knüpfen und sich treffen können.“
Während es in Shelburne Falls noch einen Soda Jerk in der Drogerie und ein Diner in der Stadt gibt, um das Zeitreise-Erlebnis abzurunden, ist der Ashfield-Markt ein Ort, an dem junge Unternehmer der Grundschule gelegentlich einen Pop-up-Stand aufbauen und Limonade, Blumen oder Zucchinibrot verkaufen. Beide Märkte bieten während der meisten Marktzeiten Live-Musik und sind hundefreundlich.
Obwohl das gemeinschaftliche Zusammenkommen an sich schon Vorteile hat, besteht der Zweck der beiden Bauernmärkte darin, die Bewohner von Ashfield, Shelburne und den umliegenden Gemeinden mit frischen, lokal angebauten und produzierten Lebensmitteln zu versorgen. „Nachbarn verkaufen an Nachbarn“, sagt Greene. „Diese regionalen Lebensmittel bilden die Grundlage unseres Lebens.“ Während der Pandemie waren die Märkte entscheidend für die Lebensmittelversorgung, da größere Geschäfte nicht genug Lebensmittel anbieten konnten. Kunden, die damals auf dem Markt einkauften, besuchen ihn auch heute noch.
Sobald warmes Wetter und Sonnenschein die Dörfer erfreuen, strömen die Menschen auf die Märkte und suchen nach Saisonprodukten wie Tomaten. „So funktioniert das nicht. Die müssen erst wachsen“, lacht Greene. „Im Ernst, sobald es schön ist, freuen sich die Leute auf die Saisonprodukte. Sie sind begeistert von Zuckererbsen, Salat, Gurken und Kürbissen – und vom Kaffee und Gebäck auf dem Ashfield Market“, sagt Greene.
Im Laufe der Saison können Kunden die Produkte von Good Bunch Farm, zusätzliches Gemüse und Microgreens von Heart Beets Garden sowie Obst von Brook Farm Orchard mitnehmen. Hobbyköche können Ahornsirup von Davenport Maple Farm für das Sommerbacken kaufen. Und wenn der Mais kommt, bestäuben Liebhaber die Maiskolben mit Davenports Ahornzucker.
In kleinen Gemeinden kümmern sich die Menschen umeinander, und Programme auf Bundes- und Landesebene können dazu beitragen, dass jeder das bekommt, was er braucht. Einige der landwirtschaftlichen Händler auf beiden Märkten nehmen am Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) und dem Healthy Incentives Program (HIP) von Massachusetts teil, um sicherzustellen, dass mehr Menschen frische, regionale Lebensmittel zur Verfügung stehen.
Am 1. Dezember 2024 wurden die HIP-Leistungen von einer Obergrenze von 80 US-Dollar pro Monat, abhängig von der Haushaltsgröße, auf 20 US-Dollar pro Monat für alle Haushalte gekürzt. Am 1. Juli wurde die HIP-Leistung unabhängig von der Haushaltsgröße auf 40 US-Dollar pro Monat erhöht. Community Involved in Sustaining Agriculture (CISA) und andere Gruppen setzen sich weiterhin für die vollständige Finanzierung des HIP ein.
Greene weist auf den Unterschied zwischen einem 20-Dollar-Korb und einem 40-Dollar-Korb hin. „Der 40-Dollar-Korb enthält eine ganze Menge Lebensmittel, darunter eine Auswahl an Wurzelgemüse, Salat, Kochgemüse, Kürbissen und vielem mehr.“
„Es ist zwar großartig, dass die 40-Dollar-Grenze wieder eingeführt wurde, aber das war zuvor das Minimum für Familien mit ein oder zwei Personen“, sagt Greene. „Vor der Kürzung erhielten Familien mit drei bis fünf Personen 60 Dollar pro Monat, Familien mit sechs oder mehr Personen 80 Dollar pro Monat. Wir hoffen, dass die Grenze wieder angehoben wird, damit mehr Menschen die Lebensmittel bekommen, die sie für ihre Familien brauchen.“
Egal wo, die Stände der Bauernmärkte in Shelburne Falls und Ashfield sind voller Obst und Gemüse. Zu den angebotenen Produkten gehören Salat, Kopfsalat, Gurken, Kohl, Kürbis, Zucchini, Rote Bete, Zuckererbsen und Karotten.
„Beide sind hübsche, gemütliche Märkte an schönen Orten“, sagt Greene. „Sie eignen sich gut für eine Tasse Kaffee und ein Eiersandwich (Ashfield) oder einen Korb Gemüse direkt aus dem Garten des Nachbarn nach einer Massage (Shelburne).“
Der Shelburne Falls Farmers Market ist freitags von 14:00 bis 18:30 Uhr in der Main Street 55 in Shelburne Falls geöffnet. Der Ashfield Farmers Market ist samstags von 10:00 bis 13:00 Uhr in der Main Street 412 in Ashfield geöffnet. Weitere Informationen finden Sie auf der Facebook-Seite oder der Website des Marktes.
Lisa Goodrich ist Kommunikationskoordinatorin für die Organisation „Community Involved in Sustaining Agriculture“ (CISA). Um einen Bauernmarkt in Ihrer Nähe zu finden, nutzen Sie den Online-Leitfaden der CISA unter buylocalfood.org.
Daily Hampshire Gazette
