Wissenschaftler: Frauen spielten eine dominierende Rolle in der Gemeinschaft, die in der neolithischen Siedlung von Catalhoyuk lebte

Frauen spielten in der türkischen Gemeinde Çatalhóyük eine dominierende Rolle – das geht aus Analysen von 131 Genomen der Bewohner dieser neolithischen Siedlung, einer der ältesten Städte der Welt, hervor. Die Ergebnisse der internationalen Studie mit polnischer Beteiligung wurden von Science veröffentlicht.

Die Siedlung Catalhoyuk in der Zentraltürkei wurde in den 1960er Jahren entdeckt. Damals erregte sie aufgrund ihrer großen Fläche, der erzählenden Szenen in den Wandmalereien und der spektakulären weiblichen Figurinen großes Interesse.

Es handelt sich um eine der ältesten vollständig landwirtschaftlich geprägten Siedlungen der Welt, die fast 1.200 Jahre lang – zwischen 7.100 und 5.950 v. Chr. – ununterbrochen bewohnt war. Die Bewohner lebten in nebeneinander stehenden Lehmziegelhäusern, deren Eingang man über das Dach betrat.

Neolithische Gesellschaften des Nahen Ostens begruben ihre Toten in ihren Häusern. In Catalhoyuk wurden Hunderte von Skeletten von Menschen jeden Alters und Geschlechts in Gruben unter dem Fußboden von Häusern entdeckt. Waren die in den Häusern Bestatteten Mitglieder von Großfamilien, kommunalen Gruppen oder einfach nur Dorfbewohner? Die Autoren eines Artikels in Science nutzen die Genome dieser Individuen, um eine jahrzehntelange Debatte zu klären. Sie geben zudem Einblicke in die Natur prähistorischer matriarchaler Gesellschaften.

Die Forschung wurde von einem Team von Genetikern der Middle East Technical University und der Hacettepe-Universität in Ankara unter der Leitung von Prof. Mehmet Somel in Zusammenarbeit mit Archäologen und Anthropologen eines internationalen Teams durchgeführt. Zur Gruppe gehörten Prof. Arkadiusz Marciniak von der Fakultät für Archäologie der Adam-Mickiewicz-Universität in Posen, der die polnische Forschungsmission an dieser Stätte seit 25 Jahren leitet, und Dr. Maciej Chyleński, Genetiker und Archäologe von der Fakultät für Biologie der Adam-Mickiewicz-Universität.

Paläogenetische Studien umfassten mehr als 400 Skelette. Trotz des schlechten Erhaltungszustands der DNA konnten die Wissenschaftler 131 Genome gewinnen, was einem Drittel der untersuchten Probe entspricht. Die Arbeit des Teams dauerte 12 Jahre.

Als Wissenschaftler die genetischen Verwandtschaftsverhältnisse der in Dutzenden dieser Häuser begrabenen Überreste untersuchten, fiel ihnen etwas Unerwartetes auf. Es stellte sich heraus, dass in der Frühphase der Siedlung hauptsächlich Mitglieder biologischer Familien bestattet wurden. In späteren Jahrhunderten wurden in den einzelnen Häusern jedoch hauptsächlich genetisch nicht verwandte Menschen begraben.

Erste Ergebnisse, die auf ein solches Muster hindeuten, wurden erstmals 2019 von Dr. Maciej Chyleński veröffentlicht, der Teil seiner Doktorarbeit war. „Nur Studien, die auf genomweiten Daten einer großen Anzahl der in der Siedlung begrabenen Menschen basieren, ermöglichten die endgültige Bestätigung dieser Hypothese“, so Dr. Chyleński in einer Pressemitteilung.

Es stellte sich auch heraus, dass die zusammen begrabenen Personen – sowohl biologisch verwandte als auch nicht verwandte – eine ähnliche Ernährungsweise hatten. Das bedeutet, dass sie auch zusammenlebten. Der Haushalt bestand somit sowohl aus biologisch verwandten als auch aus nicht verwandten Personen.

„Die Praxis, biologisch nicht verwandte Menschen aufzunehmen, könnte eine Form der Pflege oder Adoption gewesen sein und war ein wichtiger Mechanismus zur Festigung sozialer Bindungen“, kommentieren die Forscher.

Çatalhóyük ist unter anderem für seine weiblichen Figuren berühmt. Ihre korpulenten Formen und, wie Forscher es beschreiben, „dominanzausdrückenden Posen“ haben Hypothesen über die matriarchalische Natur dieser Gemeinschaft inspiriert. Bisher konnten diese Hypothesen jedoch nicht zuverlässig überprüft werden, da es außer der Existenz der Figuren selbst keine weiteren Beweise gab.

Neuere Forschungen belegen jedoch, dass es in neolithischen europäischen Gesellschaften auch männlich geprägte Praktiken gab. Männer blieben in den Siedlungen, während Frauen sie verließen. Männer ernährten sich zudem reichhaltiger als Frauen, und ihre Gräber waren nach ihrem Tod besonders sorgfältig ausgestattet.

Neue, in Science veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigen, dass die Gesellschaft in Çatalhóyük anders aussah. Die genetische Verbindung der in den Häusern Begrabenen verlief hauptsächlich in weiblicher Linie. Frauen blieben also in den Häusern, während Männer sie verließen. Dieses Bild steht im völligen Widerspruch zu den Regeln, die in neolithischen europäischen Gesellschaften vorherrschten.

„Das Vorhandensein einer großen Zahl nicht-biologischer Verwandter machte es schwierig, dieses Muster in zuvor veröffentlichten Pilotstudien zu erkennen, aber die aktuellen Ergebnisse weisen eindeutig auf eine größere Persistenz weiblicher Linien innerhalb von Haushalten hin“, kommentierte Dr. Chyleński.

Ein weiteres unerwartetes Ergebnis war die Analyse der Bestattungen von Säuglingen und Kindern. Da sich das Geschlecht der Kinder anhand morphologischer Merkmale nicht bestimmen ließ, konnten die Regeln für die Ausstattung ihrer Bestattungen nicht abgeleitet werden. Dies war nur dank genetischer Untersuchungen und der Geschlechtsbestimmung der Skelette möglich. Völlig unerwartet stellte sich heraus, dass die Gräber der Mädchen mehr als fünfmal mehr Gegenstände wie Perlen und Armbänder, Schalen und Körbe, Pigmente oder Steinklingen enthielten als vergleichbare Gräber von Jungen. Diese Praxis wurde während der gesamten Besiedlungszeit von Çatalhóyük fortgesetzt.

Die Forschung lässt daher mit großer Sicherheit davon ausgehen, dass Frauen in der Siedlung von Catalhoyuk eine dominierende Rolle spielten. Die großen und sorgfältig gearbeiteten Frauenfiguren passen in dieses Bild.

„Die Stellung der Frauen wird gegen Ende der Hauptphase der Besiedlung, die damals etwa tausend Einwohner zählte, besonders dominant. Dies korrespondiert mit der Intensivierung ritueller Aktivitäten, einer großen Anzahl von Wandmalereien mit erzählenden Szenen und einer besonderen Behandlung des Viehs“, bemerkt Prof. Arkadiusz Marciniak, dessen Team die letzte Phase der Besiedlung untersucht.

Die Anhäufung all dieser Elemente erwies sich als der letzte Akkord des Siedlungslebens. Im Laufe der Zeit zerfielen mehrere kleine Siedlungen, und ein großer Teil der Bewohner verließ sie. „Dies bedeutet das Ende des nahöstlichen Modells des Neolithikums, das auf der dominanten Rolle der Frau basierte, und markiert möglicherweise den Beginn einer neuen Phase, in der Männer die dominierende Rolle spielen, wie dies im europäischen Neolithikum so deutlich wird“, fügte der Forscher hinzu.

Wissenschaft in Polen, Ewelina Krajczyńska-Wujec (PAP)

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