Erschreckender Ausbruch tödlichen Fiebers im Zusammenhang mit der Klimakrise

Die Klimakrise hat zu einem starken Anstieg der Denguefieberfälle auf den pazifischen Inseln geführt. Die Infektionsraten haben den höchsten Stand seit einem Jahrzehnt erreicht und mehrere Länder haben den Notstand ausgerufen, sagen Experten.

Laut dem Pacific Syndromic Surveillance System (PSSS), das mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und anderen Organisationen zusammenarbeitet, haben pazifische Inselstaaten und -territorien seit Anfang 2025 16.502 bestätigte Fälle und 17 Todesfälle gemeldet. Laut WHO ist die Fallzahl in der Region auf dem höchsten Stand seit 2016. Fidschi, Samoa und Tonga gehören laut The Guardian zu den am stärksten betroffenen Ländern.

Dr. Paula Vivili, stellvertretende Generaldirektorin der Pacific Community (SPC), erklärte, Dengue-Ausbrüche seien in der Vergangenheit saisonal aufgetreten. „Aufgrund des Klimawandels verlängern sich die Übertragungszeiten jedoch, und in einigen Gebieten besteht das ganze Jahr über das Risiko einer Dengue-Infektion“, so Vivili.

Denguefieber, eine Viruserkrankung, die von Aedes-Mücken übertragen wird, verursacht hohes Fieber, starke Kopfschmerzen, Gelenk- und Muskelschmerzen, Hautausschläge und in schweren Fällen den Tod, berichtet The Guardian. Steigende Temperaturen, Niederschläge und Luftfeuchtigkeit schaffen ideale Bedingungen für die Vermehrung von Aedes-Mücken, selbst in Gebieten, die zuvor für eine Übertragung ungeeignet waren.

„Denguefieber ist eine der ersten wirklich klimabedingten Krankheiten, die wir dem Klimawandel zuschreiben können“, sagt Dr. Joel Kaufman, Epidemiologe und Direktor des Center for Exposure, Disease, Genomics, and the Environment an der University of Washington.

„Regenfälle erhöhen den Wasserspiegel der Mückeneier, die knapp über der Oberfläche abgelegt werden. Aus ihnen schlüpfen dann Larven – ein Teil des natürlichen Brutzyklus. Starke Regenfälle können außerdem dazu führen, dass das Wasser in Quellen stagniert, was den Mücken mehr Brutmöglichkeiten bietet“, sagte der Epidemiologe.

Dr. Kaufman warnte, dass die Ausbrüche auf ein größeres Problem der öffentlichen Gesundheit hindeuten: „Diese Krankheit wird sicherlich an der Spitze vieler Arten menschlicher Krankheiten stehen, die mit der Erwärmung des Planeten häufiger und schwerer werden.“

Seit der Ausbruch im April bekannt gegeben wurde, wurden in Samoa sechs Dengue-Todesfälle, darunter zwei Geschwister, und mehr als 5.600 Fälle bestätigt. Fidschi verzeichnete in diesem Jahr bisher acht Todesfälle und 10.969 Fälle. Tonga verzeichnete seit der Bekanntgabe des Ausbruchs im Februar mehr als 800 Fälle und drei Todesfälle.

Die Ausbrüche verdeutlichen die Anfälligkeit der Region für klimabedingte Krankheiten, die sich mit steigenden globalen Temperaturen voraussichtlich noch weiter verschärfen werden, stellt der Guardian fest.

Laut dem Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) verursachen die pazifischen Inselstaaten lediglich 0,03 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen, sind jedoch mit einigen der schwerwiegendsten klimabedingten Gesundheitsgefahren konfrontiert, darunter durch Vektoren übertragene Krankheiten.

Laut dem neuseeländischen National Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) gab es in Teilen des Pazifischen Ozeans, darunter Palau, Papua-Neuguinea und die Salomonen, in den letzten Monaten heftige Regenfälle. Auf den Marshallinseln, Papua-Neuguinea, Nauru und Fidschi herrschte schwere Dürre. Prognosen zufolge werden diese Gegensätze bis in den Oktober hinein anhalten.

Während erhöhte Niederschläge mit idealen Brutbedingungen für Mücken in Verbindung gebracht werden, weist Kaufman darauf hin, dass extreme Wetterereignisse auch zur Verbreitung von durch Mücken übertragenen Krankheiten beitragen können. Laut NIWA herrschten in weiten Teilen des Pazifiks in der ersten Jahreshälfte schwere bis sehr trockene Bedingungen.

„Wir könnten meinen, dass Dürre die Zahl der durch Mücken übertragenen Infektionen verringern würde, aber das scheint nicht der Fall zu sein“, sagt Dr. Kaufman. „Stattdessen beschleunigt sich die Übertragung.“

„Die bestehenden Systeme zur Krankheitsüberwachung reichen selten aus, um das Denguefieber zu bekämpfen, wie der anhaltende Anstieg der Dengue-Fälle in der Region und weltweit zeigt“, räumt Dr. Bobby Reiner ein, Krankheitsökologe am Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington.

Maßnahmen zur Mückenbekämpfung sind Methoden zur Reduzierung der Population der Aedes-Mücke, die das Denguefieber verbreitet. Dazu gehören beispielsweise die Beseitigung von Brutstätten, die Anwendung von Larviziden oder das Versprühen von Insektiziden. Sie können auch biologische Bekämpfungsmaßnahmen, persönliche Schutzmaßnahmen und gemeinschaftliche Aufräumaktionen umfassen, um Mückenstiche und die Übertragung zu verhindern.

Rainer weist jedoch darauf hin, dass bei vielen Maßnahmen zur Mückenbekämpfung nie nachgewiesen werden konnte, dass sie die Übertragung verringern. Die meisten Reaktionen waren reaktiv und zielten oft darauf ab, „einem Ausbruch verschwenderisch hinterherzujagen und zu spät zu kommen“.