Maler, der seine eigene Kultur in seinen Werken verarbeitet: Nuri İyem

İyem, eine der führenden Persönlichkeiten der sozialrealistischen Bewegung, wurde 1915 in Aksaray, Istanbul, als siebtes und letztes Kind der bulgarischen Einwanderer Hüsnü Bey und Melek Hanım geboren.

Als İyem die Nachricht erhielt, dass sein Vater, dessen Name während des Krieges als vermisst galt, in Diyarbakır lebte, ließ er sich 1918 mit seiner Mutter und seiner älteren Schwester in Cizre nieder.

Der unvergessliche Künstler begann schon als Kind mit der Malerei und zeichnete mit Kohlestiften auf Wände.

Nuri İyem verlor 1922 seine ältere Schwester Aliye, die sich sehr um ihn gekümmert hatte und deren Augen in späteren Jahren zum Motiv seiner Porträts wurden.

İyem kehrte 1923 mit seiner Familie von Cizre nach Istanbul zurück und ging später, dank des Erbes seines Großvaters, in Begleitung seiner Mutter und Tante nach Shkodra in Albanien. In Shkodra besuchte İyem zunächst die Nachbarschaftsschule und anschließend die italienische Grundschule. Als sein Vater ihn rief, ging İyem 1924 mit seiner Mutter und seiner älteren Schwester nach Mardin und schloss dort die Grundschule ab.

Der Meisterkünstler begann 1929 sein Studium an der Fatih-Gelenbevi-Sekundarschule in Istanbul und besuchte anschließend die Oberschulen Pertevniyal bzw. Vefa.

Da İyem in der Kunstausbildung an der Oberschule nicht das fand, was er suchte, zeigte er dem damaligen Akademielehrer Nazmi Ziya Güran seine Gemälde aus seiner Studienzeit. Als Güran die Bilder gefielen, sagte er, er könne an der Akademie angenommen werden.

Mit der Unterstützung von Güran gründete İyem 1933 die Akademie der Schönen Künste und absolvierte das erste Jahr seiner Ausbildung in der Werkstatt von Nazmi Ziya Güran. Nazmi Ziya Güran verlieh İyems malerischem Talent bleibende Werte.

Während seines Studiums an der Akademie arbeitete der Meister auch in den Werkstätten von İbrahim Çallı und Hikmet Onat. Der Künstler, der die Mittelstufe der Akademie gemeinsam mit Ragıp Gökcan als Erster abschloss, ging 1938, kurz vor dem Zweiten Weltkrieg, als Leutnant nach Thrakien.

In einem Interview, das im Mai 1982 in der dritten Ausgabe des Magazins Çağdaş Ekriti veröffentlicht wurde, erklärte İyem seine Leidenschaft für die Malerei mit den folgenden Worten:

Sie werden es sehr seltsam finden. Es gibt Tage, an denen ich nicht male, aber es ist unglaublich, wie Orhan Veli sagte: An diesen Tagen bin ich von ‚unbeschreiblichem Kummer‘ erfüllt. Ich gehe weinend und wimmernd ins Bett wie jemand, der seine Pflicht versäumt hat. Mir wird schlecht, wenn ich nicht male. Ich wache auf und gehe als Erstes ins Atelier. Das Atelier liegt direkt neben meinem Schlafzimmer. Abends, wenn die Sonne scheint, fange ich dort an, wo ich aufgehört habe. An der Wand hängen viele Bilder, an denen ich arbeite. Ich schaue sie mir an. Eines fällt mir besonders ins Auge, und ich sage: Lass uns darüber reden. Ich stelle die Bilder vor mich. Ich überprüfe mich selbst: Habe ich die Kraft, daran zu arbeiten, habe ich die Begeisterung, es zu verbessern? Was kann ich darauf malen, um es schöner zu machen?

Im selben Interview betonte der Künstler, wie wichtig es sei, die eigene Kultur in der Malerei zu verwenden, und sagte:

Wir haben die Kunst der Ölmalerei aus dem Westen übernommen, doch Nurullah Berk und seine Freunde, Gruppe D, erklärten sich in der Türkei zu Vertretern der Pariser Schule – mit einer Haltung, die den Levantinern gebührte – und eröffneten eine Ausstellung. Ich kann das nicht verstehen. So wird man zum Kolonisator. Ich nenne jemanden mit dieser Einstellung nicht Künstler, aber ich sage auch nicht, dass wir ein Bild malen sollten, von dem man sagen würde: „Das ist türkische Malerei.“ Beginnen wir so weit wie möglich mit unserem eigenen Umfeld, mit unseren eigenen Problemen. Die Sprache ist ein Vorbild, sie ist noch immer intakt. Heute sucht jeder mit Liebe und Sehnsucht nach seiner eigenen Sprache. Selbst ein Mann wie ich. Ich bin 67 Jahre alt und kein Pionier dieses Problems. Ich bin erst später auf den Zug aufgesprungen, aber wenn ich ein arabisches Wort verwende, frage ich: „Woher habe ich das?“ Es ist möglich, so etwas in der Malerei zu schaffen.

Später schlossen sich Abidin Dino, Faruk Morel, Agop Arad und Yusuf Karaçay der Gruppe an und diese Aktivität dauerte bis 1951 an. Ziya Ülken setzte sich mit seinem 1942 veröffentlichten Buch „Malerei und Gesellschaft“ für die Gruppe ein. Im Laufe der Zeit kam es auch zu Abspaltungen von der Gruppe.

Der Maler İyem wurde nach seinem Militärdienst als Kunstlehrer in Giresun angestellt. In dieser Zeit wurde die höhere Abteilung der Staatlichen Kunstakademie Istanbul eröffnet. Neben der Oberstufenabteilung der Sanayi-i Nefise Mekteb-i Ali wurde die Akademie weiterentwickelt und zu einer Kunsthochschule für die mittlere und höhere Bildung ausgebaut.

Iyem studierte vier Jahre lang an der Hochschulabteilung der Akademie, wo bekannte Meisterkünstler aus Europa in den Lehrkörper aufgenommen wurden. Er nahm ästhetischen Unterricht beim französischen Maler Leopold Levy sowie bei Ahmet Hamdi Tanpınar, der in späteren Jahren sein enger Freund werden sollte.

Der Malermeister schloss die Malereiabteilung der Akademie im Jahr 1944 mit dem Titel „Hufschmied“ zum zweiten Mal mit dem ersten Platz ab und erlangte zudem den Titel des ersten besten Schülers der Schule.

Die Künstlerin, deren Zeichnungen während ihres Studiums die Titelseiten der Zeitschrift Servet-i Fünun zierten, heiratete im Jahr ihres Schulabschlusses den Keramikkünstler, Bildhauer und Maler Nasip Özçapan. Das Paar veranstaltete gemeinsam zahlreiche Ausstellungen.

Nuri İyem mit seinem sozialrealistischen Kunstansatz gründete 1941 mit seinen Freunden Kemal Sönmezler, Selim Turan, Fethi Karakaş, Ferruh Başağa und Mümtaz Yener die Gruppe „Yeniler“. Alle waren Schüler von Leopold Levy. Diese Gruppe eröffnete 1941 ihre erste Ausstellung unter dem Namen „Hafenstadt Istanbul“ im Gebäude der Pressedirektion in Beyoğlu.

Nachdem er mit Fethi Karakaş und Ferruh Başağa die erste private Malschule der Türkei in Beyoğlu gegründet hatte, gründeten İyems Schüler in den folgenden Jahren die Gruppe „Attic Painters“.

Die zweite Ausstellung der „Yeniler“ fand 1942 in Beyoğlu statt, die dritte im Eminönü-Gemeindezentrum. Die Ausstellungen der Gruppe zu sozialen Themen dauerten bis 1950.

Der Künstler arbeitete eine Zeit lang als Assistent von Halil Dikmen im Museum für Malerei und Skulptur. Iyem, der 1946 seine erste Einzelausstellung in einem Möbelgeschäft in Beyoğlu eröffnete, malte Wandgemälde in Ankara, Istanbul und Izmir.

İyem war Zeuge der sozialen, politischen und kulturellen Veränderungen in der Türkei und schuf unersetzliche Werke der türkischen Kunst. 1944 wurde er verhaftet und verbrachte fast zwei Jahre im Gefängnis wegen der Sichel- und Hammersymbole in seinem Gemälde „Hufschmied“, das er während seines Akademie-Abschlusses malte.

In den 1960er Jahren gab der Meistermaler den abstrakten Malansatz auf, dem er sich nach 1950 zugewandt hatte, und malte Menschen, die vom Dorf in die Stadt ziehen, Szenen aus dem Leben in den Elendsvierteln und Porträts junger Frauen.

Der Künstler, der in den 1950er Jahren Einzelausstellungen in Istanbuls erster Privatgalerie Maya eröffnete, nahm auch an Gruppenausstellungen im Ausland teil. Der Meistermaler, der rund 25 Privatausstellungen in Istanbul und Ankara organisierte, stellte seine Werke auch in Kunstzentren in den Niederlanden, Venedig und São Paulo aus.

Die 1996 von Nuri İyems Sohn und Schwiegertochter gegründete Evin Art Gallery war Gastgeber zahlreicher Einzelausstellungen des Künstlers.

İyems Kunst, die in zwei Perioden, der abstrakten und der postabstrakten, Gestalt annahm, entwickelte sich auf einer, in Tanpınars Worten, „führungs- und kompasslosen“ Bahn und fand ihre Identität in einer Option, die sich den akademisch orientierten Kunstauffassungen widersetzte.

Ahmet Hamdi Tanpınar kommentierte seine Werke wie folgt: „So straff wie eine Skulptur, so elegant wie das grüne Mondlicht, so schlicht wie alte Fresken und Ikonen, die den Hauch der Vergangenheit in sich tragen.“

İyem, der Kunstartikel für die Zeitschriften Yeditepe und Dost schrieb, hatte 1986 zu Ehren seines 50. Kunstjubiläums eine Retrospektivausstellung im Tüyap Trade Center und ein Buch über die Ausstellung wurde veröffentlicht.

Der Künstler erhielt 1973 den Malpreis zum 50. Jahrestag der Republik, 1989 den Sedat Simavi-Preis für Bildende Kunst und 1997 den Ehrenpreis der TÜYAP Istanbul Art Fair. 2001 identifizierte die Evin Art Gallery die Sammlungen mit İyems Gemälden und archivierte die Bilder. Als Fortsetzung des Projekts wurde eine Retrospektivausstellung mit 1504 Gemälden, „Nuri İyem von gestern bis morgen“, eröffnet. Alle Werke der Ausstellung wurden als zweibändiges Buch und auf CD veröffentlicht.

Der Künstler, der in seinen frühen Jahren einen emotionalen Realismus verfolgte, forschte auch intensiv und erfolgreich in den Bereichen Kubismus und abstrakte Geometrie. Mit seinen figurativen Werken, die seinen einzigartigen Stil und seine Persönlichkeit auszeichnen, wurde Iyem zu einem der einflussreichsten Maler seiner Generation.

Der Künstler schuf in den 1940er Jahren realistische figurative Gemälde, in denen er soziale Probleme zum Ausdruck brachte, und in den 1950er Jahren nicht-figurative Werke (Gemälde ohne Figuren).

Der Künstler, der im Laufe seines Lebens über 3.000 Werke schuf, starb am 18. Juni 2005 im Alter von 90 Jahren in seinem Haus in Ulus. Iyem wurde auf dem Friedhof Zincirlikuyu begraben.