Exklusiv: Lauren Groff enthüllt ihr nächstes Buch, die Kurzgeschichtensammlung <i>Brawler</i>
Sieben Jahre sind vergangen, seit die dreimal für den National Book Award nominierte Autorin Lauren Groff zum letzten Mal eine Kurzgeschichtensammlung herausbrachte: das beliebte, mit dem Story Prize ausgezeichnete Buch Florida . In den knapp zehn Jahren seitdem hat sie zwei weitere Romane veröffentlicht – Matrix und The Vaster Wilds – und The Lynx eröffnet, eine Buchhandlung in Gainesville, Florida. Sie war Vorsitzende des National Book Award für Belletristik und hat die Anthologie The Best American Short Stories herausgegeben. Letztes Jahr wurde sie vom TIME-Magazin zu einer der 100 einflussreichsten Personen des Jahres ernannt. In ihrem Büro hängt ein Brief von Ex-Präsident Obama. Sie liest Hunderte von Büchern pro Jahr und hat vielen ihrer Kollegen begeisterte Klappentexte für diese Bücher geschrieben. Mit anderen Worten: Groff ist nicht nur eine unserer „besten lebenden Schriftstellerinnen“, wie es ihr Autorenkollege Hernan Diaz gegenüber der New York Times ausdrückte; sie ist auch eine unserer besten und beliebtesten Literaten.
Daher ist es eine Erleichterung zu wissen, dass Groff trotz ihrer ständig wachsenden To-do-Liste und der Veränderungen im modernen Verlagswesen die Kurzgeschichtenform keineswegs aufgegeben hat. Am 24. Februar 2026 erscheint bei Riverhead Books ihr nächstes Buch, eine Geschichtensammlung mit dem Titel „Brawler“ .
Groff sagt, sie arbeite bereits seit einigen Jahren an „Brawler“ und habe einige der neun Geschichten bereits aus dem Jahr 2016 übernommen. Bei der Organisation der einzelnen Teile musste sie sich mit dem verbindenden Gewebe der Sammlung auseinandersetzen: Trotz des weitläufigen Handlungsraums – „Brawler“ springt von Florida über Kalifornien nach Neuengland und darüber hinaus und weigert sich, an einem Ort, zu einer Zeit oder mit einer bestimmten Besetzung von Charakteren festzusitzen – wirkt das Buch dennoch klar und deutlich einzigartig.
„Beim Schreiben habe ich kaum Einfluss darauf, welche Geschichten mir drängend in den Sinn kommen“, sagt Groff. „Aber ich habe Kontrolle über die Auswahl der Geschichten und darüber, wie sie miteinander kommunizieren. Die erste Geschichte wirft Fragen auf, die sich im weiteren Verlauf verändern – sie werden verschoben, verändert und in einem anderen Licht gesehen. Und dann ist die letzte Geschichte vielleicht die schwierigste Aufgabe: Sie muss alle Fragen, die in der gesamten Geschichtensammlung gestellt wurden, aufgreifen und fragmentieren, nicht wahr? Ich fragmentiere sie nach außen und schaffe so ein Gefühl von Rückwärtszusammenhang.“
Die Geschichten von „Brawler “ handeln von einer Mutter und ihren Kindern, die ihrem gewalttätigen Ehemann entfliehen wollen; von einer jungen Frau, die neu für ihr behindertes Geschwisterkind verantwortlich ist; von einer talentierten, aber wütenden Schwimmerin, die vom Schmerz ihrer Eltern überwältigt wird; von einer Gruppe ehemaliger Klassenkameraden, die sich versammeln, um sich von ihrem sterbenden Freund zu verabschieden; von einem erfolglosen Geschäftsmann, der die Frau, in die er sich verliebt hat, für seine Familie „präsentabel“ machen will; und mehr. Jeder Teil berührt, wie Groff es ausdrückt, „die Gewalt, die im familiären Raum lauert“, die in den „größeren Momenten kultureller Gewalt widerhallt, in denen wir uns meiner Meinung nach schon sehr lange befinden“. Sie fährt fort: „Ich habe über die vielen verborgenen Lieben und die verborgenen Kosten der Familie nachgedacht – über viele Geheimnisse, die wir voreinander haben.“
Das Cover zeigt den titelgebenden „Brawler“ aus Groffs gleichnamiger Geschichte, die 2019 erstmals im New Yorker erschien. „Brawler“ wurde zum Titel der Sammlung, nachdem Groffs Literaturagent Bill Clegg ihn vorgeschlagen hatte. „Er meinte: ‚Natürlich nennst du es Brawler ‘“, sagt Groff lachend. „Und ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich habe gerade das Gefühl, wir müssen kämpfen. Es herrscht gerade eine Menge laserartiger Wut, und deshalb wäre es natürlich sinnvoll, ein Buch mit dem Titel ‚Brawler‘ herauszubringen.“
Das offizielle Artwork von Brawler – gestaltet von Jaya Miceli und mit der Schwimmerin in Schwarz-Weiß, deren Spiegelbild sich in einem tintenblauen Pool spiegelt – war Groffs Lieblingsbild von allen, die Riverhead ihr geschickt hatte. „Das war das, was mich beim Anblick so erstaunt hat“, sagt Groff. „Ich war selbst Schwimmerin und habe dieses Mädchen so sehr lieb. Ich liebe es, wie ihre Badekappe im Wasser verschwindet, und wie es, wenn man das Bild auf den Kopf stellt, ein völlig anderes Buch wird. Es ist einfach atemberaubend.“
Als Schriftstellerin, Buchhändlerin und die bereits erwähnte literarische Bürgerin betont Groff, dass die atemberaubende Natur solcher Kunst tatsächlich ein Thema ist, das sie für „moralisch dringlich“ hält. Das ist es, was sie nicht nur zu ihren Romanen, sondern auch zum Schreiben und Kuratieren ihrer Kurzgeschichten zurückführt. „Es gibt Zeiten“, sagt sie, „da fühle ich mich der Aufgabe des Schreibens in dieser Welt nicht gewachsen, denn angesichts der Schwere all dessen, was passiert, kann man sich selbst einreden, es sei nicht wichtig, nicht wahr? Oder dass es nicht wichtig genug ist, sich mit ganzer Seele damit auseinanderzusetzen, weil es Menschen gibt, die leiden.“
Auf diese Idee antwortet sie mit einem Zitat aus dem Gedicht „Asphodel, That Greeny Flower“ von William Carlos Williams: „Es ist schwierig / aus Gedichten Nachrichten zu bekommen / doch sterben jeden Tag Menschen elend / aus Mangel / an dem, was dort zu finden ist.“
Groff fährt fort: „Ich bin der festen Überzeugung, dass die liebevolle Zuwendung zur Seele – und das ist Kunst – genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger ist als die ständige Aufmerksamkeit auf Nachrichten, Bluesky oder Instagram. Ich sage nicht, dass eine einzelne Seele die Welt heilen kann“, schließt sie. „Aber ich sage, wenn wir gemeinsam mehr auf unsere eigene Seele achten würden, wäre die Welt möglicherweise besser als jetzt.“ „ Brawler“ erscheint am 24. Februar 2026 bei Riverhead Books.
elle
