Musikkritik: Bruce Springsteen holt sieben „Lost Albums“ für ein neues Boxset aus dem Regal

NEW YORK – NEW YORK (AP) — Bruce Springsteens neues Projekt „Tracks II: The Lost Albums“ dreht sich ausschließlich um die uralte Frage: Was wäre wenn?

Das Boxset, das am 27. Juni erscheint, umfasst sieben Alben aus der Zeit zwischen 1983 und 2018. Bis auf eines hatte er alle Alben zu diesem Zeitpunkt veröffentlicht, aber letztendlich auf Eis gelegt. Jetzt, da er sich entschieden hat, sie alle gleichzeitig zu veröffentlichen, bieten sie eine faszinierende alternative Geschichte seines musikalischen Lebens.

Aufbauend auf dem Vorgänger „Tracks“, der vier CDs umfassenden Sammlung mit 66 unveröffentlichtem Material aus dem Jahr 1998, enthält dieses Album 83 Songs. Während einige davon – darunter „My Hometown“ und „Secret Garden“ – bei anderen Projekten untergetaucht sind, wurde der Großteil bisher nicht öffentlich gehört. Es handelt sich ausschließlich um vollständig fertiggestelltes Material, nicht um halbfertige oder halbfertige Outtakes. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Künstler Songs – oder sogar komplette Alben – im Schneideraum liegen lassen, aber gleich mehrere komplette Alben? Springsteen erklärt, dass er bei der Veröffentlichung von Alben sehr vorsichtig vorgegangen sei, um einen erzählerischen Bogen für seine Karriere zu spannen, und glaubt, dass ihm dieser Ansatz gut gedient hat.

Vielleicht deshalb entstehen die interessantesten Stücke auf „Tracks II“, wenn er sich ausdehnt und Wege erkundet, die nicht seinem Metier entsprechen: Countrypolitan Bruce, Grenzstadt-Bruce, von Burt Bacharach inspirierter Bruce und eine Reihe von Synthesizer-basierten Songs, die seinem Oscar-prämierten „Streets of Philadelphia“ nachempfunden sind. Seltsamerweise ist die eine CD mit zusammengeschusterten Einzelstücken, die sich am ehesten wie eine Platte der E Street Band anfühlt, die am wenigsten überzeugende.

Da es sich um sieben verschiedene Alben handelt, lohnt es sich, sie auf diese Weise zu bewerten.

„LA Garage Sessions '83“ zeigt Springsteen bei der Arbeit, fast allein, in einem Haus in den Hollywood Hills. Es entstand genau zwischen seinen Alben „Nebraska“ und „Born in the USA“, und er scheint zwischen diesen beiden Ansätzen hin- und hergerissen zu sein. Es gibt Charakterstudien und heiterere Kost wie „Little Girl Like You“, in dem ein alleinstehender Mann sich nach einem Leben sehnt. Der markanteste Song ist „The Klansman“, der von einem Jungen und seinem rassistischen Vater handelt, doch schreit er nach mehr Entwicklung. Letztendlich wählte Springsteen damals die richtigen Alben für die Veröffentlichung.

Der Song „Streets of Philadelphia“ war musikalisch ein echter Aufbruch, und Springsteen beschloss, ein Album im gleichen Stil zu produzieren, mit Synthesizern und Drumloops als dominierenden Elementen. Wäre es Anfang der 1990er erschienen, wäre es die zeitgenössischste Platte seiner Karriere gewesen, mit einer Atmosphäre, die gelegentlich an U2 erinnerte. Springsteen zog es in letzter Minute zurück, da die Geschichten über zum Scheitern verurteilte Beziehungen – Textbeispiel: „Wir liebten uns wie eine Krankheit“ – zu sehr an „Tunnel of Love“ erinnerten.

Zur gleichen Zeit, als er 1995 „The Ghost of Tom Joad“ aufnahm, gründete Springsteen auch eine Country-Band unter der Leitung des Pedal-Steel-Spielers Marty Rifkin. Ihre Arbeit war grandios, angeführt vom Doppelschlag aus „Repo Man“ und dem Johnny-Rivers-Cover „Poor Side of Town“. Der Titeltrack seiner CD „Somewhere North of Nashville“ gelangte etwa zwei Jahrzehnte später an die Öffentlichkeit. Da das düstere „Joad“ einen Grammy gewann, wer sind wir denn, seine Veröffentlichungswahl zu hinterfragen? „Nashville“ hingegen ist ein ausgelassener Spaß.

„Inyo“ ähnelt „Joad“ und „Devils & Dust“ und erzählt überwiegend akustisch, hier viele Geschichten aus dem Südwesten. Springsteen engagiert sogar passenderweise Mariachi-Bands für „Adelita“ und „The Lost Charro“. Soozie Tyrells Violine ist bemerkenswert, insbesondere im majestätischen „When I Build My Beautiful House“. Wir vermuten, dass Springsteen „Inyo“ vielleicht als ein Album zu viel im gleichen Stil empfand, aber es ist dennoch ein starkes Werk.

Springsteen überlegte zeitweise , „Western Stars“, seine Hommage an das kalifornische Songwriting der frühen 1970er-Jahre, als Doppelalbum zu veröffentlichen. Als er dies nicht tat, blieben die Songs von „Twilight Hours“ auf der Strecke. Bacharach ist hier der Haupteinfluss, und das Album fühlt sich fast an wie Elvis Costellos Zusammenarbeit mit Burt, nur ohne ihn (und ist die Textzeile „God give me strength“ eine Hommage an dieses Projekt?). Der schmachtende Bruce von „Sunday Love“ ist fesselnd, vielleicht der beste Song der Box. „Lonely Town“ liegt an der Schnittstelle zwischen Bacharach und Roy Orbison, während „Dinner at Eight“ eine schöne Zusammenfassung liefert. „Twilight Hours“ könnte Springsteen-Fans überraschen – und auch beeindrucken.

Die handwerklich gelungenen Songs auf „Faithless“ entstanden im Auftrag innerhalb von zwei Wochen – der Soundtrack zu einem Film, der nie gedreht wurde. Es wäre wohl ein stimmungsvoller Western geworden.

Wenn Springsteen sich im Song „Another Thin Line“ mit Tom Morello duelliert, merkt man, wie wenig man seine E-Gitarre auf „Tracks II“ gehört hat. Das Album „Perfect World“ ist das Album hier, das aus Überbleibseln verschiedener Perioden besteht und die größte Beteiligung der E Street Band aufweist. Das Problem ist jedoch: Das meiste gute Material der E Street Band ist bereits veröffentlicht. Das Beste, was für diese CD übrig geblieben ist, ist „You Lifted Me Up“ mit minimalistischem Text und einer Gesangskooperation mit Patti Scialfa und Steve Van Zandt.

Die Box gibt Springsteen-Fans viel Stoff zum Nachdenken, und man kann sich fragen, ob diese „verlorenen CDs“ einzeln mehr Aufmerksamkeit erhalten würden als zusammen. Wem das zu viel ist, der veröffentlicht ein 20-Song-Set mit den Highlights.

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David Bauder schreibt für AP über die Schnittstelle von Medien und Unterhaltung. Folgen Sie ihm unter http://x.com/dbauder und https://bsky.app/profile/dbauder.bsky.social .

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