El alemán sin hogar: 150 años de Thomas Mann

El mundo literario está de acuerdo: para Thomas Mann (1875-1955), la vida y la escritura estaban estrechamente ligadas. El autor alemán se hizo famoso en todo el mundo como una voz importante de la cultura y también como un viajero entre mundos. Su fama se basa principalmente en su obra literaria: escribió novelas importantes como "Los Buddenbrook", por la que recibió el Premio Nobel de Literatura en 1929, "La montaña mágica" y "El doctor Fausto". Su compromiso político también lo hizo relevante. Escribió ensayos y pronunció discursos radiofónicos: Thomas Mann vivió en una época política global turbulenta, con nada menos que dos guerras mundiales, el régimen nazi y el Holocausto . Gran parte de esto se refleja en su obra.

Días de escuela: el alemán no era su materia

Nada de esto se vislumbraba cuando Thomas Mann nació el 6 de junio de 1875, hijo de un comerciante en Lübeck. Creció en una familia numerosa con cuatro hermanos. Siendo aún un niño de la escuela, escribió sus primeros bocetos en prosa y ensayos. Al igual que su hermano Heinrich, desarrolló una pasión por la literatura, lo que entristeció a su padre. Pero incluso las grandes figuras literarias empiezan desde abajo: tuvo que repetir curso más de una vez, y en su clase de alemán nunca obtuvo una calificación superior a la de "bastante satisfactoria".

Cuando su padre falleció en 1891, Mann dejó la escuela antes de terminar su bachillerato, se mudó con su familia a Múnich y allí comenzó una formación en seguros, que pronto abandonó. Vivió de la herencia paterna y empezó a trabajar como escritor independiente. Su primer artículo, "Gefallen", apareció en la revista "Die Gesellschaft" en 1894. Mann quería ser periodista.

Él y su hermano Heinrich viajaron a Italia durante dos años. Allí escribió "Los Buddenbrooks", que se publicó en 1901 tras el regreso de Mann. La novela, basada en la historia familiar de los Mann, narra la caída de una acaudalada familia de comerciantes. La crítica elogió la primera novela, concebida originalmente como una obra conjunta entre los hermanos. A partir de entonces, Thomas Mann se financió por su cuenta.

Primera Guerra Mundial y luchas fraternales

Otras obras siguieron a Buddenbrooks, primero la colección de novelas cortas "Tristán" (1903), que también incluye "Tony Kröger", una narrativa sobre el contraste entre artista y ciudadano, espíritu y vida. En su afán por una existencia de clase media, Thomas Mann se casó en 1905 con Katia Pringsheim, hija de una adinerada familia de académicos de Múnich. Sin embargo, también se sentía atraído por hombres jóvenes, algo que aparentemente no incomodó a Katja. La pareja tuvo seis hijos. Algunos de ellos siguieron los pasos de su padre y se convirtieron en escritores.

El mundo sigue girando. Comienza la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Thomas se enemista con su hermano Heinrich, ahora también un escritor de éxito. El punto de discordia es la guerra: Heinrich publica un panfleto antibélico. Thomas contraataca y explica por qué cuatro años después: en el ensayo "Contemplación de un hombre apolítico" (1918), defiende el Imperio alemán y su política bélica. No fue hasta 1922 —cuando Alemania ya había perdido la guerra y la democracia se había consolidado en el país con la República de Weimar— que cambió de postura. En un discurso, declaró su apoyo a la democracia de Weimar.

Thomas Mann recibió el Premio Nobel de Literatura en 1929 por "Los Buddenbrook". Fue un gran éxito para el autor y catapultó la literatura alemana al escenario mundial. Solo el razonamiento del jurado molestó a Mann: su "Montaña Mágica", publicada en 1924, no fue mencionada.

Mucho antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Thomas Mann intuyó el peligro. Se posicionó contra el creciente poder de los nacionalsocialistas y, en 1930, tres años antes de la toma del poder por Hitler , lanzó un apasionado alegato contra los nazis y a favor de la socialdemocracia. En la primavera de 1933, apenas Hitler había asumido el cargo, Thomas Mann no regresó a Alemania de una gira de conferencias por Europa. Se instaló en Suiza. Se publicó el primer volumen de la tetralogía «José y sus hermanos». En esta novela, Mann describe la encarnación de la figura bíblica de José.

Inicialmente, mantuvo la calma respecto a lo que sucedía en Alemania, hasta que en 1936 denunció la política alemana en una carta pública al "Neue Züricher Zeitung". La respuesta no se hizo esperar: Berlín le revocó la ciudadanía alemana y su doctorado honoris causa de la Universidad de Bonn. Incluso antes de eso, los nazis le habían robado su fama y reputación, y posteriormente también parte de su fortuna.

Emigración a los Estados Unidos

Así, los Mann le dieron la espalda a Alemania para siempre. En 1938, Thomas y Katja emigraron a Estados Unidos. Mann aceptó una cátedra visitante en una universidad de Princeton. A su llegada, cuando un periodista le preguntó si consideraba el exilio una carga, Thomas Mann respondió: "¡Donde estoy, es Alemania! Llevo mi cultura dentro de mí y no me considero un ser humano caído".

A partir de 1940, Thomas Mann instó a los alemanes a la resistencia. La emisora ​​británica BBC transmitió sus alocuciones radiales mensuales en onda larga a la antigua patria de Mann, eludiendo la censura alemana. En más de 60 emisiones, apeló a la conciencia de sus compatriotas, sin descartar el asesinato en masa de judíos.

Pero Mann también se hizo amigo de los opositores a la guerra: cuando finalmente callaron las armas, escribió la carta pública "Por qué no volveré a Alemania" (1945). En ella, culpaba a todos los alemanes de los horrores de la era nazi. Los críticos le negaron el derecho, como exiliado, a juzgar la vida bajo Hitler .

Esta frase, con la que Mann comenta el bombardeo de ciudades alemanas, también genera confusión: «Todo debe pagarse». Mann también provoca controversia en términos literarios, por ejemplo, con su novela de 1947 «Doctor Fausto». Esta novela narra el pacto del compositor Adrian Leverkühn con el diablo. Es el ajuste de cuentas de Mann con las condiciones sociales que hicieron posible el nacionalsocialismo.

Pero las cosas tampoco iban bien en Estados Unidos: la posguerra, en una época anticomunista, sospechaba que simpatizaba con el partido comunista y fue citado ante un comité por actividades antiamericanas. Así pues, el escritor abandonó Estados Unidos en 1952. Ninguno de los dos estados alemanes le atraía. En cambio, regresó a Suiza, donde falleció el 12 de agosto de 1955 en el Hospital Cantonal de Zúrich a los 80 años . Con su literatura, pero también con su inflexibilidad frente a los inhumanos nazis, Thomas Mann dio un ejemplo de valentía. Un legado que perdura.