El fotógrafo de Hitler: cómo Heinrich Hoffmann moldeó la imagen oficial del Führer

El fotógrafo Heinrich Hoffmann permaneció junto a Adolf Hitler durante un cuarto de siglo. Por ello, podría decirse que fue su compañero más fiel y longevo. A través de él, Hitler conoció no solo a Eva Braun, quien trabajó en el estudio fotográfico de Hoffmann en Múnich a principios de la década de 1930 y permaneció oficialmente con él hasta el final de la guerra en 1945, sino también a su médico personal de toda la vida, Theo Morell.

El hecho de que Hoffmann apenas haya aparecido hasta ahora en los debates sobre la "corte de Hitler" se debe principalmente al papel que se asignó a sí mismo. Y a su personalidad, que aparentemente carecía de la brillantez y la fricción necesarias para destacar o resultar ofensivo en el entorno del Führer, plagado de envidia y celos.

El historiador Sebastian Peters no tiene nada que decir sobre conflictos o disputas con otras figuras importantes del nazismo, que por lo demás eran habituales. Esto a pesar de que su biografía de Hoffmann, de aproximadamente 600 páginas, es un ejemplo perfecto de meticulosidad histórica y atención al detalle.

La evolución de Hoffmann hasta convertirse en un nacionalsocialista comprometido y un partidario incondicional de Hitler siguió un curso bastante típico. Al igual que gran parte de la dirección nacionalsocialista posterior, perteneció al ambiente nacionalista de Múnich de la década de 1920. Hoffmann participó en el "Putsch de Hitler" de 1923, que fue decisivo para establecer el círculo íntimo de Hitler. No como combatiente, sino como fotógrafo. La mayoría de las fotografías que se conservan de este hecho son suyas.

En los años siguientes dedicó su trabajo casi exclusivamente al servicio del NSDAP, del que fue miembro desde 1920. Inicialmente activo políticamente como representante en varios parlamentos regionales, abandonó bruscamente este compromiso cuando los nacionalsocialistas llegaron al poder en 1933 para dedicarse por completo a la tarea de retratar fotográficamente al nuevo Canciller del Reich bajo la luz adecuada.

Esto vino acompañado de un rápido éxito empresarial. En 1934, Hoffmann ya dirigía una empresa con sede en Múnich con más de 100 empleados, que rápidamente se convirtió en la mayor editorial de prensa ilustrada del Reich alemán. Sus fotografías de Hitler no solo eran oficiales, sino que vendieron millones de ejemplares en forma de libros ilustrados e incluso tarjetas de cigarrillos, en estrecha colaboración con la tabacalera Reemtsma.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Hoffmann se expandió por toda Europa, con sucursales desde París hasta Riga. Él y su equipo siguieron de cerca las conquistas e incursiones alemanas como "periodistas infiltrados". Es posible que Hoffmann incluso fuera informado con antelación sobre la invasión alemana de Austria y Polonia; estuvo en Moscú con el ministro de Asuntos Exteriores Ribbentrop para la firma del Pacto de No Agresión germano-soviético en 1939, incluyendo una reunión con Stalin.

Además, como Peters también explica en detalle, Hoffmann logró consolidarse como asesor personal de arte de Hitler. Participó activamente en la planificación del "Museo del Führer" en Linz, que nunca se materializó. También utilizó estos contactos para su colección de arte privada. Esta se formó en parte a partir de obras de arte expoliadas, e incluso Goebbels quedó impresionado por ella.

El fin del nacionalsocialismo marcó inevitablemente la caída de Hoffmann. Tras su internamiento en 1950, intentó justificar su trabajo en diversos escritos autobiográficos. Afirmaba que su trabajo como fotógrafo era apolítico y que él y Hitler compartían una larga amistad y un interés común por los temas artísticos.

Peters describe a Hoffmann como un nacionalsocialista temprano y comprometido, antisemita, confidente y admirador de Hitler, y un dedicado propagandista que, durante décadas, contribuyó significativamente a la imagen oficial del dictador que se presentaba al público. Permaneció ineducado hasta su muerte en 1957.

Esto recuerda notablemente a una propagandista nacionalsocialista mucho más prominente: Leni Riefenstahl. Si bien Hoffmann inicialmente inundó Alemania y luego toda Europa con fotografías de Hitler, el director proporcionó las imágenes en movimiento correspondientes. Uno de los primeros libros ilustrados que Hoffmann publicó tras la transferencia de poder de Hitler en 1933, "El triunfo de la voluntad", incluso llevaba el mismo título que la infame documentación de Riefenstahl sobre el Congreso del Partido de Núremberg de 1934.

Por lo tanto, sorprende que Leni Riefenstahl no tenga ningún papel en el libro de Sebastian Peters sobre Heinrich Hoffmann, salvo tres menciones insignificantes. ¿Se conocían ambos, quienes tuvieron una influencia tan significativa en la imagen oficial del estado nazi? ¿Cómo evaluaban el trabajo y el impacto del otro? En el libro de Sebastian Peters se buscan en vano respuestas a estas preguntas. Además, el libro ofrece una valiosa perspectiva de la vida y la obra del fotógrafo personal de Hitler y de la propaganda visual del «Tercer Reich».

Sebastian Peters: el fotógrafo de Hitler, Heinrich Hoffmann. Una biografía. Wallstein-Verlag. Göttingen 2025, 624 págs., p. 47,90.