Bradley Whitford explica la audaz decisión del comandante Lawrence sobre <i>El cuento de la criada</i>

Spoilers a continuación.

El penúltimo episodio de El cuento de la criada pone a varios personajes en el punto de mira de la guerra contra Gilead. Uno de ellos es el Alto Comandante Lawrence (Bradley Whitford), quien realiza el sacrificio definitivo al literalmente destruir el estado totalitario que ayudó a crear. "Soy economista, no James Bond", dice Lawrence antes de aceptar la audaz misión. A diferencia de 007, Lawrence no puede saltar en paracaídas del avión lleno de comandantes (incluido Nick Blaine ) antes de que explote.

Habiéndose unido a The Handmaid's Tale en su segunda temporada, Lawrence de Whitford ha jugado antagonista y aliado a June Osborne ( Elisabeth Moss ) a lo largo de la serie. En la temporada final, Lawrence descubre que sus reformas están siendo utilizadas para atraer a antiguos residentes de Gilead de vuelta al país que abusó de ellos y los torturó bajo la bandera del cambio. Cuando suficientes personas hayan regresado, el liderazgo de Gilead volverá al opresivo estado de derecho. Ponerse del lado de la resistencia del Primero de Mayo es un acto de autoconservación para evitar su futura ejecución; Lawrence no se ofrece voluntario para dar su vida por la causa. En cambio, tenía la intención de dejar la bomba en el avión antes de que llegaran los comandantes, pero cuando aparecieron temprano, no tenía forma de salir sin llamar la atención. Lawrence sube las escaleras, se pone la mano en el corazón y se despide en silencio de June en un intercambio conmovedor y que provoca lágrimas.

Fue un momento agridulce para Whitford. Aunque no es la primera vez que el tres veces ganador del Emmy experimenta el final de una película histórica de referencia en la cultura televisiva, no es nada fácil. Trabajó por primera vez con Moss en El Ala Oeste de la Casa Blanca hace más de 25 años y está maravillado con su trabajo en El Cuento de la Criada, tanto como compañera de escena como directora. (Moss estuvo detrás de la cámara en el penúltimo episodio y el final). Whitford habla con cariño del rodaje de su última escena para ELLE.com. "Estaba sentado junto a Nick en el avión justo antes de que explotara. Fue realmente desgarrador", dice Whitford. "Max [Minghella] es alguien a quien quiero con todo mi corazón, y trabajar con Lizzie [Moss] me dio muchísima pena. Me siento afortunado. Una mezcla extraña".

De hecho, cuando le pregunto qué se llevó Whitford del set, no dice un traje, accesorio u objeto: "Me llevé a Max Minghella , y está atado en el sótano. Le hago hacer monólogos para mí, pero me dice que está muy feliz y agradecido". Bromas aparte, Whitford menciona que le había enviado un mensaje de texto a Minghella el día antes de nuestra conversación, "y le dije que lo extrañaba". Al igual que su experiencia en The West Wing (ese elenco icónico "se envía mensajes de texto todo el tiempo"), Whitford ha formado vínculos de por vida con sus coprotagonistas que contrastan marcadamente con el dividido panorama de Gilead.

Whitford no solo elige proyectos con carga política, ya que lleva mucho tiempo usando su plataforma en la campaña electoral , denunciando la hipocresía y defendiendo los derechos reproductivos (su padre fue presidente de la sección de Planned Parenthood del condado de Dane, Wisconsin). A continuación, Whitford habla sobre el rodaje de sus últimas escenas, la informalidad en el set, los paralelismos de la historia con la vida real y por qué le atraen los programas de televisión políticos.

Trabajaste por primera vez con Elisabeth Moss cuando ella tenía 17 años en El Ala Oeste de la Casa Blanca , la dirigiste en El cuento de la criada y ella te dirigió a ti (incluso en este episodio). ¿Cómo ha sido esta experiencia con ella?

Siento tanto cariño paternal por esta niña, de quien tengo un recuerdo muy claro —me preocupan los niños en el mundo del espectáculo— y ella entró al set de The West Wing , y recuerdo haber pensado que esa niña realmente quería estar allí, y era una campana. Luego se convierte en la chica del cartel de la era dorada de la televisión, y luego vuelvo a trabajar con ella, toda adulta. Muy parecido a la condescendencia inicial de Lawrence sobre June, ni siquiera me doy cuenta, pero ella me está guiando. Ella me está guiando. Guiando a Lawrence, soplando la chispa de su decencia, pero guiándome como ser humano. Lizzie es la menos preciosa, lo opuesto a una actriz de método, hasta el punto de que es ridículo. Creo que es un acto de actuación de método inconsciente la forma en que esta extraordinaria intérprete, que interpreta a June, termina siendo el centro creativo del espectáculo, dirigiendo, tomando el control de todos los aspectos del mismo, fue algo asombroso.

¿Cómo fue filmar esa secuencia particular cuando Lawrence sube al avión con la bomba y la despedida final entre estos personajes?

Era la penúltima cosa que rodaría. Fue un día tenso en el set porque, con la suerte que he tenido, me hace más consciente de lo que el destino requiere para que una serie funcione. Así que, despedirme de una de esas experiencias, es una extraña mezcla de gratitud y tristeza. Aunque solo fingíamos, sabía que, en cierto modo, me estaba despidiendo de ella [Lizzie].

Al principio, en el guion. Creo que era un saludo. Ese [la mano en el corazón] fue uno de los momentos en los que Lizzie cree que lo tiene todo; sabía que era un momento importante. Esto no es humildad [de mi parte]; es desesperación. No sabes qué funciona, de verdad que no. Pero confío en su visión.

¿En qué momento supiste el destino de Lawrence en esta temporada?

Lo siento por los showrunners porque la buena y la mala noticia para ellos es que tienen un montón de actores que realmente se preocupan [ risas ]. Me puse muy ansioso por dónde iba a terminar esto. Es decir, realmente neurótico al respecto, como aburrir a mi muy comprensiva esposa con repeticiones de "¿Adónde va esto?". Me preocupaba que se repitiera lo que le pasó a Lawrence antes de conocerlo, de ser seducido por el poder, tanto que hablé con [el creador] Bruce [Miller] al respecto. Son maravillosamente colaboradores, y eso nunca fue a lo que iba. Antes de que comenzaran a escribir [la temporada 6], llamé a [los showrunners] Eric [Tuchman] y Yahlin [Chang], y me dijeron: "Ah, sí, ven, hablaremos. Acaban de comenzar la sala de guionistas". Solo tengo que saber dónde termina esto, realmente significa mucho para mí. Tengo 65 años; esta es una gran parte de mi vida creativa; no soy un niño. Quiero saber adónde va esto. En cuanto empezaron a hablar, pensé: «Oh, esto es genial». Así que lo supe.

¿Es la estrecha conexión de Lawrence con la hija de Janine ( Madeline Brewer ) la razón por la que hace este sacrificio final?

Pensé que una de las tragedias de alguien como Lawrence es que las consecuencias de lo que ha hecho no le afectan hasta que pierde a [su esposa] Eleanor. Siempre fue muy importante para mí que hubiera un amor y una conexión verdaderos . Julie [Dretzin] lo hizo posible porque era tan buena [como Eleanor], pero siempre pensé que parte de nuestra historia de fondo era la pérdida de un hijo. Siempre que estaba con niños, sin importar lo intratable y tacaño que pareciera, siempre había una oportunidad de que hubiera un lado abierto. Me encantó ese momento con Ever [Carradine], me encantó tenerlo con [su nueva esposa] Naomi. Fue un placer trabajar con ella, y esa conexión tan real con muchas cosas tácitas significó mucho para mí.

Trabajas con mucho material pesado, pero hay una atmósfera estridente en las fotos y videos del detrás de cámaras enredes sociales . ¿Cómo cambia el ambiente al rodar esta escena final con Max en el avión?

Si hubiéramos hecho otro año, habría sido mucho más estridente. Así que, dentro de la realidad del show, con escenas muy sombrías, creo que es una forma de lidiar con la oscuridad. Al parecer, es la experiencia de todos, y gran parte proviene de Lizzie. No hubo gritos en el set. Todo era muy relajado. Lizzie no es pretenciosa, sin importar lo que tenga que hacer. Para mí, es una confirmación de que la actuación es algo confuso, porque siempre he pensado que, sin importar el material, mantenerlo lo más relajado posible y experimentar al máximo es la mejor preparación. Creo que te abre, y cuando se vuelve sombrío y te encuentras con este yunque de arte, no puedes actuar.

Es solo una ligera exageración, pero estos son canadienses, la gente más dulce del planeta, a pesar de lo que diga el actual presidente. Son personas muy alegres y dulces que dicen cosas como: "Bueno, no quiero apresurarlos, pero creo que deberíamos ponerles las sogas a las chicas". La combinación de la dureza del material y la alegría con la que lo hicimos fue realmente extraña, pero creo que lo compensa. No fue una falta de respeto. Era un lugar extraordinariamente seguro, y la amabilidad y la tranquilidad que se respiraban fueron una gran razón para ello.

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Tienes material denso, pero también fuertes paralelismos con la vida real. ¿Cómo ha sido trabajar en esta serie durante este período político tan convulso?

Cuando el programa empezó (antes de que yo estuviera en él) —estaban rodando en 2016— esta idea de que el acceso de las mujeres a la atención médica se politizaría era remota. Hago cosas con Planned Parenthood y este año, hay 64.000 víctimas de violación embarazadas en los Estados Unidos sin acceso a atención médica . Es un testimonio de la necesidad de contar historias y los límites de la narración. Va a algo que siempre he sentido; creo que parte de la razón por la que estamos donde estamos políticamente es que he crecido en una época en la que [creía] que la democracia era inevitable, donde, por defectuosa que fuera, una expansión de la agencia dentro de la democracia era inevitable, y una sociedad más inclusiva era inevitable. No lo son. Creo que parte de la razón por la que estamos aquí es que nosotros [las personas que están de acuerdo conmigo políticamente] hemos tendido a pensar que la cultura por sí sola es la forma de crear tu visión moral, y la gente del otro lado ha entendido que la política es la forma de crear tu visión moral.

La cultura es increíblemente importante, pero West Wing no te ayudará si tienes una condición preexistente, esta serie [ The Handmaid's Tale ] es un gran éxito, [pero] no te ayudará si eres una víctima de violación de 13 años en Ohio. Creo que en el núcleo de esta serie obviamente muy oscura está —la forma en que lo articulo— la esencia del personaje de June es esta idea de que la desesperación es un lujo que tus hijos no pueden permitirse. La acción es el antídoto contra la desesperación bajo las circunstancias más angustiosas. Esta es una circunstancia ficticia, pero puedes mirar alrededor del mundo y ver a gente resistiendo bajo condiciones extraordinarias, y puedes verlo en la historia. Es un recordatorio de la posibilidad del tipo de resiliencia que necesitamos en este momento. Solíamos recibir críticas por lo paranoicos que éramos y lo poco realista que era. La propia Margaret Atwood casi dejó el libro a un lado un par de veces porque pensó que era un poco escandaloso. Resulta que no lo es.

Este no es el único programa político que has hecho en los últimos 12 meses. Participas en la próxima miniserie de Netflix, Death by Lightning , sobre el asesinato del presidente Garfield, y en la tercera temporada de The Diplomat [donde te reúnes con Allison Janney]. ¿Cómo es combinar diferentes épocas y tonos?

Siempre bromeo diciendo que mi carrera consiste en rastrear la muerte de la democracia. Pero nada de esto es intencional. Lo que realmente me hace gracia es que cuando West Wing era solo una idea, Aaron [Sorkin] tuvo que luchar [por ella]. La idea era que no se podía hacer una serie de televisión sobre política. Recuerdo haber tenido estas conversaciones con él, y decíamos: "Tiene conflicto, tiene riesgos". Es típico de la forma de pensar en Hollywood: descartan un género si una película no funciona: es una idiotez. Ahora, hemos tenido Veep , Scandal , House of Cards . Es un ámbito muy rico con mucho en juego. Vemos tantas iteraciones ahora, y era algo que se consideraba veneno de taquilla.

No sé si es solo porque me interesa la política o porque participo activamente en la defensa de derechos, pero siempre he pensado en diferentes paralelismos que me ayudan a comprender la discusión entre June y Lawrence sobre si deberíamos reformar esto desde dentro; la perspectiva de Hillary [Clinton] frente a la forma más radical de abordarlo. Es fascinante y, por desgracia, relevante. No lo puedo creer. Soy básicamente un demócrata progresista, y nosotros somos los que nos hacemos pis en la cama, ¿verdad? Somos los histéricos que siempre exageramos lo que puede pasar. Bueno, no hay pañal lo suficientemente grande. Claramente subestimamos, y por eso el programa es tan, por desgracia, profético. Lo que estamos viendo es la instrumentalización de una idea pervertida de la fe cristiana como mecanismo para acumular poder. Esto parece sacado de un libro de colorear sobre fascismo. Es asombroso que estemos en este momento, pero, de nuevo, espero que la gente encuentre algo de esperanza e inspiración en la lucha contra él.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.