Alain Brieu, escultor en Eure y protagonista de un reality show culinario chino: «En Cantón, ¡me vieron en la calle!» »

Sentado al sol frente al Atelier 87, en la calle Claude Monet en Giverny (Eure), mientras la multitud se dirige al Museo del Impresionismo, Alain Brieu sigue sorprendido de la popularidad de que goza entre los turistas chinos. De hecho, desde su aparición en el reality show "El Restaurante Chino", cuya temporada se rodó en este pueblo normando el verano pasado y se emitió unos meses más tarde, el artista de Eure, de 77 años, se ha convertido en "YéYé", el abuelo y el símbolo de la sabiduría y el romanticismo franceses.

Nacido en París, Alain Brieu pasó la mayor parte de su juventud en Canadá antes de mudarse a Marsella (Bocas del Ródano) para seguir una carrera en el comercio internacional, especializándose en la industria alimentaria. Más tarde se convirtió en escultor de bronce, mientras que su hermano lo guió, a principios de los años 90, para convertirse en fundador de artistas y comerciantes de arte. “Mi taller estaba situado en la antigua fábrica Singer en Bonnières-sur-Seine ( Yvelines) ”, explica. Tras jubilarme en 2014, me convertí en escultor de bronce y abrí el Espace 87 en Giverny, junto con la pintora y escritora de novela negra Christine Cloos.

Enseguida, este amante de los países y las culturas vio a todo el mundo desfilar por las calles y las galerías. Vi llegar a los primeros turistas coreanos y, sobre todo, chinos. Fue todo un acontecimiento. Me gustan estos contactos internacionales porque tengo la oportunidad de hablar varios idiomas.

Al mismo tiempo, Alain Brieu visita periódicamente Asia. Seis veces desde 2006: «Me encantan estos países y me enamoré de China. He tenido experiencias increíbles y me han dado una nueva vida. Paso un mes allí cada vez. Planeo volver este año».

Fue en 2018, gracias a una invitación de un coleccionista chino, que Alain Brieu y Christine Cloos viajaron a Xi'an, «la ciudad de los soldados de terracota». Trabajamos en ella durante cuatro semanas. Allí aparecimos en todos los medios locales.

Un primer toque de fama antes de que se supiera que se lo debe menos a su talento como escultor que al reality show "El Restaurante Chino". Desde el primer episodio de la temporada filmado en Normandía, alrededor del restaurante de David Gallienne, Le Jardin des Plumes, aparece como cliente de las estrellas chinas (tres actores, dos actrices y un cantante) que vienen a cocinar a Giverny. Posteriormente se convirtió en un habitual del restaurante y de los eventos organizados por la producción. Durante una secuencia del episodio 9, incluso se pone un traje tradicional chino .

Desde entonces, me han reconocido aquí y allá. Regresé a Guangzhou, una ciudad de más de 18 millones de habitantes, en diciembre de 2024, ¡y me vieron en la calle, causando una multitud! —sonríe—. Me llaman YéYé, abuelo en mandarín, con mucho respeto. Como un anciano sabio. Para ellos, represento a un nativo que sabe tres palabras de chino y ama su país. En fin, para los chinos, un pueblo cálido, interesante y acogedor, Francia es romántica, y conocen bien Giverny. Esto demuestra que todos podemos vivir en el mismo mundo.