Caso Dreyfus: De la prisión a las estrellas de general, una cronología de una lenta rehabilitación

«Solo era un oficial de artillería, a quien un trágico error le impidió seguir su camino», se dice que Alfred Dreyfus resumió a su nieto poco antes de morir en 1935. El oficial, politécnico y brillante aprendiz de la École de Guerre, vio su carrera militar truncada por la conspiración militar-judicial que lo condenó injustamente en 1885. Cuando regresó al ejército, unos veinte años después, el teniente coronel de la reserva estaba muy lejos del rango al que podría haber aspirado a su edad.

Ciento cuarenta años después, los diputados quisieron reparar la injusticia elevando finalmente a Alfred Dreyfus al rango de general de brigada a título póstumo. Éste es el tema del proyecto de ley presentado por el líder del grupo Renacimiento, el ex primer ministro Gabriel Attal. Discutido en la Asamblea el lunes 2 de junio, su texto prevé "reparar póstumamente la carrera militar de Alfred Dreyfus, un enfoque que se justifica por la singularidad de este caso en la historia de la República".

Tras una investigación amañada, el capitán Dreyfus, un oficial alsaciano de confesión judía, es acusado de espiar para Prusia. Juzgado a puerta cerrada, fue condenado el 22 de diciembre de 1884, por inteligencia con una potencia extranjera, a la máxima pena prevista para los delitos políticos: deportación perpetua a la colonia penal de Guyana .

El 5 de enero de 1895, después de semanas de creciente antisemitismo en la prensa , una multitud se reunió frente a la Escuela Militar para presenciar la degradación del "traidor". Alfred Dreyfus proclama su inocencia: «Soldados, degradamos a un inocente, soldados, deshonramos a un inocente. ¡Viva Francia! ¡Viva el ejército!». Pero sus galones están arrancados, su sable roto. El oficial deshonrado debe desfilar lentamente delante de sus antiguos compañeros.

La perseverancia de su familia y de sus partidarios hizo avanzar la investigación, que se convirtió en "El Caso" tras la publicación de "J'accuse" de Émile Zola en L'Aurore . Pero fueron necesarias muchas más idas y vueltas para que Dreyfus fuera llevado ante el consejo de guerra y luego juzgado de nuevo en Rennes en agosto de 1899. No dispuesto a negar la decisión del consejo de guerra, Alfred Dreyfus fue nuevamente declarado culpable y condenado a diez años de prisión, pero con "circunstancias atenuantes" .

Luego se le ofreció al oficial un indulto presidencial. Aceptar sería admitir su culpa, pero el capitán acepta encontrar a su familia. El 19 de septiembre de 1899, Émile Loubet firmó el decreto que indultaba al oficial.

Reelegido diputado en 1902, Jean Jaurès relanzó el asunto en un discurso en el que enumeraba nuevamente todos los documentos falsos que minaban el expediente Dreyfus. En este contexto, Alfred Dreyfus escribió al Ministro de Justicia en noviembre de 1903 para solicitar una revisión del proceso de Rennes.

De 1904 a 1906, el Tribunal de Casación inició un procedimiento y emprendió una investigación detallada que le permitió afirmar, el 12 de julio de 1906, que el ex oficial había sido efectivamente condenado injustamente. Se anula la sentencia del consejo de guerra.

Al día siguiente, la Cámara de Diputados aprobó una ley que permitía a Dreyfus regresar al ejército con el rango de jefe de escuadrón. El 21 de julio fue nombrado caballero de la Legión de Honor. El oficial podría haber sido elegible para el rango de teniente coronel, pero sus años de deportación no fueron tomados en cuenta en su antigüedad. Alfred Dreyfus tenía casi 50 años, y esta reincorporación incompleta obstaculizó su deseo de alcanzar eventualmente el grado de oficial general. Por ello, en junio de 1907 solicitó a regañadientes su jubilación.

Oficial de reserva, Dreyfus fue sin embargo movilizado en 1914 en el campamento atrincherado de París, como jefe de un parque de artillería. Luego fue destinado a Chemin des Dames en 1917, y luego a Verdún en 1918.

Sus hazañas le permitieron terminar la Primera Guerra Mundial con el grado de teniente coronel y ser elevado al rango de oficial de la Legión de Honor. Murió unos diez años después, el 12 de julio de 1935.

Más allá de los especialistas, su familia y los historiadores, la clase política ha tardado en plantearse la cuestión de la rehabilitación completa de Alfred Dreyfus. El tema fue planteado en 2006, un siglo después de su rehabilitación jurídica . Se habla luego de trasladar sus cenizas al Panteón. Pero Jacques Chirac renunció a ello el 5 de julio de 2006, justificando que Dreyfus era una víctima del caso y que si tenía que haber un héroe, ése sería Émile Zola, ya en el Panteón. Robert Badinter, el CRIF (Consejo Representativo de Instituciones Judías en Francia) y la Liga de Derechos Humanos también comparten esta opinión.

El 12 de julio de 2006 se organizó un solemne acto de homenaje en la Escuela Militar, el mismo lugar donde fue degradado el capitán. El presidente de la República, Jacques Chirac, reconoce que "no se ha hecho justicia plenamente" , privándolo de "la reconstrucción de su carrera a la que tenía derecho" .

La ministra de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, volvió a plantear la cuestión de nombrar general al "capitán". Dos años después, el presidente Emmanuel Macron hizo lo mismo, considerando que "indudablemente correspondía a la institución militar, en diálogo con los representantes del pueblo francés", nombrar general a Dreyfus a título póstumo.

El 17 de abril de 2025, una plataforma firmada por el presidente del Tribunal de Cuentas, Pierre Moscovici, el abogado Frédéric Salat-Baroux y el presidente de la editorial Zola-Alfred Dreyfus, publicada en Le Figaro , abogaba por una elevación póstuma al grado de general de brigada. El texto llama a "uno o más grupos parlamentarios" a formular propuestas legislativas.

Unas semanas después, ya estaba hecho. Gabriel Attal, presidente del grupo Ensemble pour la République en la Asamblea Nacional, presentó el 7 de mayo de 2025 un proyecto de ley cuyo único artículo proponía esta elevación póstuma. Aprobado por unanimidad por la Comisión de Defensa de la Asamblea Nacional el 28 de mayo, el texto fue examinado en sesión pública el 2 de junio.

Más que un acto de reparación, Gabriel Attal sitúa el proyecto de ley en un contexto de aumento de los actos antisemitas desde el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 y la guerra en Gaza. El antisemitismo que afectó a Alfred Dreyfus no pertenece a un pasado remoto. «Los actos de odio de hoy nos recuerdan que esta lucha sigue vigente», afirmó el ex primer ministro, mientras los diputados centristas advierten del riesgo de instrumentalización.