Compra de petróleo ruso: India se prepara para castigo comercial de Estados Unidos

Este capítulo de la guerra arancelaria impuesta por el presidente estadounidense ha afectado gravemente las relaciones entre Estados Unidos e India, hasta el punto de acelerar el acercamiento de este último país a China. El mercado estadounidense es el principal destino de los productos indios, con un valor de 87.300 millones de dólares en 2024. Según analistas del grupo de servicios financieros Nomura, un aumento del 50 % en los aranceles estadounidenses "equivaldría a un verdadero embargo comercial", con graves consecuencias para las empresas indias "con bajo valor añadido o márgenes reducidos".

Garima Kapoor, de Elara Securities, resume que ningún producto indio podría mantener una ventaja competitiva. Los economistas estiman que dichos aranceles reducirían entre 70 y 100 puntos básicos el producto interior bruto (PIB) de la India y reducirían su crecimiento por debajo del 6 %, su nivel más bajo desde la pandemia de COVID-19. Los economistas de S&P anticipan una caída del PIB del 1,2 %, pero creen que será un hecho puntual y no afectará sus perspectivas a largo plazo. Los exportadores indios de textiles, mariscos y joyería ya han informado de la cancelación de pedidos estadounidenses a favor de sus rivales en Bangladesh o Vietnam, lo que sugiere importantes recortes de empleo.

Hasta ahora, solo las industrias farmacéutica y electrónica, incluida la fabricación de los iPhones de Apple, se han librado del castigo anunciado por las autoridades estadounidenses. Estados Unidos no parece dispuesto a modificar su postura. Desde la reunión entre Donald Trump y Vladimir Putin, incluso ha endurecido su postura. Peter Navarro, asesor comercial de la Casa Blanca, denunció este mes que «India actúa como una oficina global de blanqueo de petróleo ruso, transformando el crudo en lucrativas exportaciones y proporcionando a Moscú los dólares que necesita».

El ministro de Asuntos Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, replicó que las compras indias contribuyeron a estabilizar los precios del petróleo en los mercados y que Washington las había aprobado desde 2022. Añadió que Estados Unidos y Europa compraban crudo refinado de la India con pleno conocimiento de causa. "Si tienen problemas para comprar petróleo de la India, no lo compren más", les dijo. "Nadie los obliga a hacerlo". Según Jaishankar, Estados Unidos nunca había considerado un problema la compra de petróleo ruso por parte de la India antes del ultimátum de Donald Trump.

Cualquier cambio en la política india respecto a las compras de crudo ruso no se percibirá hasta septiembre, señalan los expertos, ya que la mayor parte de los cargamentos vendidos en agosto se adquirieron antes de las amenazas de la Casa Blanca. Según los expertos, Nueva Delhi parece encontrarse en una situación particularmente delicada. Nandan Unnikrishnan, analista del centro de estudios indio Observer Research Foundation, señala que «se requerirá mucho ingenio y flexibilidad» para que India salga de esta situación.

En respuesta a las amenazas estadounidenses, las autoridades indias han iniciado un acercamiento con sus socios BRICS (Brasil, Rusia, China y Sudáfrica). El ministro Jaishankar prometió a Moscú una reducción de las barreras aduaneras bilaterales, y se espera la visita del primer ministro Narendra Modi a Pekín a finales de esta semana. El gobierno también está preparando 2.800 millones de dólares en medidas de apoyo para sus exportadores y ha propuesto recortes de impuestos sobre productos esenciales para proteger el consumo.