Conocimos a Jamie Cullum en Jazz à Juan: el pianista británico habla de sus recuerdos de la Costa Azul, su amor por la música y sus próximos proyectos.

Nos revisamos varias veces para asegurarnos de que el sol no nos hubiera pegado demasiado fuerte. Pero es cierto: Jamie Cullum nació el 20 de agosto de 1979 en Rochford, Essex. Dentro de un mes, el británico cumplirá 46 años y aparenta 15 o 20 menos.

Una vez finalizada la noche del viernes en Jazz à Juan, la observación fue aún más impactante. Este tipo tiene dinamita en los dedos y las piernas. A veces tímido en ciertas noches, el público sucumbió a su encanto, dejándose llevar por su buen humor y su talento. Nada sorprendente si ya lo han visto en acción, en el Festival de Jazz de Niza, del que fue patrocinador en 2015, en Montecarlo, donde el difunto Jean-René Palacio lo invitaba siempre que podía. Y también, sobre todo, en este Pinède Gould, donde actuaba por sexta vez en su carrera.

2006: en lo más profundo, antes del baño de medianoche

Una hora y media antes de conocer a Juan, donde no había pisado desde 2017, el pianista y cantante se tomó el tiempo de hablar con nosotros sobre su carrera y sus ambiciones actuales, todo con una naturalidad desconcertante. Rápidamente, hablamos de su primera vez aquí, aquel verano de 2006, cuando cautivó al público sin previo aviso, subiéndose al piano como un Zebulón incontrolable.

Lo recuerdo muy bien. Primero, porque no podía creer que el escenario estuviera justo frente a la playa. Y segundo, porque tenía en la cabeza la lista de todos los grandes que habían tocado allí. Count Basie, Duke Ellington, Miles Davis... Tenía muchísimas ganas de ver lo que podía aportar a este festival.

Para celebrar este deslumbrante estreno, él y sus amigos se dieron un chapuzón en el Mediterráneo, desnudos como gusanos. "¿Cómo lo sabes? (Se echa a reír a carcajadas) . ¡Qué noche tan loca! Fuimos a la jam session después del concierto y luego quisimos ir a nadar. ¡Ahí lo tienes!"

"Si Herbie Hancock te dice que..."

Desde entonces, Jamie Cullum, a quien debemos una versión de Everlasting Love en la banda sonora de Bridget Jones: Al filo de la razón y Gran Torino , una balada sublime para la película homónima de Clint Eastwood, ha seguido adelante, mientras se libera de las ataduras de los guardianes del templo. ¿Fácil? Sí... y no.

Tengo formación en jazz, pero también en pop y rock. Crecí con toda esa música y pensaba que debía ser yo mismo. Pero a veces, cuando coincidía en el cartel con Sonny Rollins o Diana Krall, me preguntaba qué hacía allí; estaba un poco nervioso.

La calma, y luego la sensación de estar en lo cierto, surgirán de sus encuentros. «Herbie Hancock me aconsejó que aportara mi propio talento artístico, no que imitara el de otros. Si Herbie Hancock te dice eso...»

"El jazz te hace humilde"

El cantautor también recibió el apoyo del cantante estadounidense José James, de su misma generación. "Creció escuchando hip-hop y Nirvana. Compartimos un lenguaje similar; es alguien con quien sentí una gran afinidad".

Hoy en día, es uno de los pocos artistas de jazz conocidos por un público más amplio, junto con Gregory Porter, Melody Gardot y Norah Jones. Está casado y es padre de dos hijas (Lyra, de 14 años, y Margot, de 12). Y su forma de gestionar su carrera ha evolucionado.

Creo que tengo que rechazar el 80 o 90 por ciento de las citas que me ofrecen. No sé si siempre será así, pero me parece la forma correcta de vivir mi vida.

Antes de verlo en acción, y por tanto tener nuestra respuesta, nos preguntamos si Súper Jamie todavía tenía el ojo del tigre.

No he perdido el entusiasmo por la música, eso seguro. Es solo que la juventud me dio una fuerza diferente. Hoy me considero mejor músico, mejor cantante. Como sigo siendo estudiante, he trabajado duro.

Cuando Dianne Reeves, quien se esperaba en el escenario justo antes que él, aparece en nuestro campo de visión, Jamie Cullum aclara su punto: «Cuando ves a gente como ella o a Reuben Rogers [el bajista que acompañó al cantante en Juan] , te hace sentir humilde. El jazz te hace sentir humilde».