Era una de las estrellas pop más grandes del mundo. Ahora es el chiste favorito de Estados Unidos. ¿Qué pasó?

Nada une tanto a la gente en internet como un villano en común, pero la mujer que cantó "I Kissed a Girl" parecía una candidata improbable. ¡Ya no! Últimamente es bastante fácil burlarse de Katy Perry, tanto que incluso la cuenta X de Wendy's la ha estado criticando. "¿Podemos enviarla de vuelta?", respondió Wendy's a una publicación de abril sobre la participación de Perry en un viaje espacial de unos minutos financiado por Jeff Bezos. Perry —con un patrimonio neto de cientos de millones, dueña de un catálogo musical valorado en 225 millones de dólares , ganadora de innumerables discos de platino, dueña de una línea de zapatos y, en estos días, cabeza de cartel de una gira mundial— no puede tener un respiro ni siquiera de la empresa que intentó hacer realidad las hamburguesas cuadradas.

Consideren también una escena típica de su nueva gira "Lifetimes". Empezando en México, recorriendo Estados Unidos, Canadá y Europa antes de terminar en Abu Dabi, esta es su primera gira en siete años. En mayo, asistí a una de sus primeras paradas en Estados Unidos, en Oklahoma City. El espectáculo tuvo buena asistencia y aun así fue innegablemente incómodo, como la parte en la que Perry invitó a una niña de 11 años al escenario para actuar con ella. Perry le entregó a la niña su zapato, que parecía atrapado en un huracán de algodón de azúcar. "¿Quieres a alguien?", preguntó, sacando un trozo de lo que sí parecía ser un caramelo de verdad. La niña la miró fijamente, confundida y abrumada, sin saber si debía... ¿comerse el zapato de esta famosa mujer? Durante la parte del espectáculo en la que los fans elegían, un código QR apareció en la pantalla para que los miembros del público eligieran qué canción de corte profundo querían que Perry cantara. El enlace no funcionó para mí ni para los que me rodeaban. "¿Votaste?" —preguntó Perry a los miles de espectadores al volver al escenario, con los ojos abiertos de par en par por la decepción cuando le respondimos con un grito: «¿No? ¿Por qué no? ¿Fue el wifi? Ah, siempre es eso».

Es una experiencia brutal a una edad tan avanzada como la de una estrella del pop. Para Britney Spears, significó una crisis de salud mental pública y una oleada de críticas sobre todo, desde sus uñas hasta su peso y su baile. Para Jennifer Lopez, significó muchas conjeturas sobre sus matrimonios, sus cirugías plásticas y su autenticidad. Para Madonna, significó años y años (continuos) de desprecio por su apariencia, sus brazos musculosos y su sobresexualizada actuación en el escenario. La estrella del pop de más de 40 años es un avance relativamente nuevo en nuestra era cultural, y hasta ahora, pocas lo gestionan con gracia: Beyoncé y Lady Gaga destacan como quizás las raras excepciones, y solo después de que una de ellas fuera acusada de fingir un embarazo y la otra de ocultar un pene. Pero ¿hay alguien que lo lleve peor que Katy Perry?

Su último álbum, 143 , es su disco con peor rendimiento, a excepción de su debut con Katy Hudson en 2001. Debutó en el sexto lugar de las listas de Billboard y se salió de las listas después de solo dos semanas. ( Teenage Dream de 2010, su mayor éxito comercial y de crítica, pasó 400 semanas en las listas). "El material aquí está tan desprovisto de cualquier cosa distintiva que hace sospechar que es un troll o un intento cínico", señaló una reseña de 4.5/10 en Pitchfork . " 143 es un fracaso espectacular, pero es extraño, como uno de esos restaurantes que se ve bien y tiene un menú caro, pero sirve comida tan promedio que es insultante".

Perry, ahora de 40 años, se encuentra en una encrucijada. Sus álbumes han sido en su mayoría fracasos, sus videos, antes omnipresentes, están cada vez más olvidados o son simplemente extremadamente lamentables (una chica gorda se come una pelota de baloncesto en el video de "Swish Swish", Jesucristo ), y su etapa como jueza de American Idol solo la hizo menos relevante. Nada de lo que Perry ha tocado desde Teenage Dream ha impactado las listas de éxitos, nuestra cultura o nuestra conciencia de la misma manera.

Bueno, excepto quizás por su desafortunada aventura espacial. Incluso antes del lanzamiento de su gira, ha sido objeto de burlas en todo el mundo y en internet. TikTok, en particular, es un auténtico cementerio de bromas de Perry sobre su innecesaria aventura espacial, burlas por la mala venta de sus entradas y pullas sobre lo mal que baila. Perry sigue siendo un artista vendible —en su reciente concierto con entradas agotadas en Chicago , le dijo al público ensordecedor: "¡Bueno, yo creía que era la persona más odiada de internet!"—, pero al momento de escribir esto, aún quedan muchas entradas para su concierto en el Madison Square Garden en agosto.

Sin embargo, su verdadero problema empezó antes. Para su nuevo álbum, Perry decidió volver a colaborar con Dr. Luke, el mismo productor al que Kesha demandó hace más de una década por agresión sexual, lesiones y acoso. (Llegaron a un acuerdo extrajudicial en 2023, y Dr. Luke seguía negando las acusaciones originales de Kesha). Era el mismo compositor y productor con el que trabajó en Teenage Dream , así que casi se podía entender la lógica, pero la reunión fue una elección particularmente desacertada para el tema del álbum: las canciones contemporáneas de Perry sobre el empoderamiento femenino se crearon en parte con un hombre acusado de desempoderar a las compañeras de trabajo de Perry de las peores maneras posibles. Como resultado, su apoyo a la campaña política de Kamala Harris (y también a la de Hillary Clinton) se sintió decepcionada. Aunque en público se presenta como progresista, Perry se ha codeado con gente como Jeff Bezos en privado (y, también, en público).

Algunas estrellas del pop viven en dualidades. Perry vive en contradicciones. Últimamente, la gente se hace notar. Ser una estrella del pop es aceptar tu posición como demasiado sincero, demasiado sexy, demasiado tonto, demasiado joven, demasiado viejo, simplemente demasiado. Durante un tiempo, Perry pudo eludir esta mortificación con un rasgo engañosamente simple: el sentido del humor. Lo que distinguió a la Perry de 2010 no fueron sus grandes ojos azules, ni sus pechos, ni su voz, aunque todos fueron útiles para lanzarla a la estratosfera. Lo que la hizo única fue su capacidad para hacer bromas: sobre sí misma, sobre el mundo absurdo que nos rodea e incluso sobre su público. Su música era irónica, una pulla para los hombres que querían una muñeca de calendario en lugar de una mujer real, y un guiño amistoso para las chicas que sabían que siempre podían ser lindas pero querían algo más que eso. Solíamos reírnos con Perry, con sus pechos llenos de crema batida, ¿ella quién, yo? La sexualidad de Betty Boop, su desdén por los hombres en canciones como "Ur So Gay", un tema que, por lo demás, ha envejecido terriblemente. Siempre se ha criticado si Perry es buena cantante o intérprete, pero durante mucho tiempo, sin duda fue una buena estrella del pop. Nunca se tomó a sí misma, ni a su estrellato, demasiado en serio.

El problema es que, con el tiempo, ese sentido del humor se ha malinterpretado, ha fallado y, finalmente, se ha perdido por completo. Mientras tanto, su público ha cambiado drásticamente, ya no necesita este tipo particular de optimismo escapista.

Todo esto ha llevado a un mundo donde no hay cabida —ni necesidad— para una estrella como Perry. Hace tres años, en su residencia en Las Vegas, Perry interpretó " California Gurls " sentada sobre rollos de papel higiénico gigantes mientras un excremento antropomórfico bailaba dentro de un inodoro naranja del tamaño de una piscina. Fue una tontería, pero aun así fue lo suficientemente gracioso, extraño y cautivador como para seguir viéndolo. Ahora, Perry sostiene una flor en el espacio y llora por ello. Katy Perry solía ser la que hacía el chiste. ¿Ahora? Nos reímos en su cara.

Nacida de pastores pentecostales en Santa Bárbara, Katheryn Elizabeth Hudson fue llevada de niña por todo el país mientras sus padres fundaban iglesias. La pareja era notoriamente estricta, permitiéndoles a los niños solo ver Trinity Broadcasting Network o noticias conservadoras. Según su hija, la religiosidad de sus padres rozaba la paranoia: "Nunca me permitieron llamar 'huevos rellenos' a los huevos rellenos", declaró Perry a NPR en 2013. Empezó a cantar en la iglesia de su familia a los 13 años, antes de lanzar su debut como Katy Hudson con un álbum de gospel homónimo. A los 17, se mudó a Los Ángeles para trabajar en melodías más seculares.

Al principio, Perry se parecía más a Alanis Morissette que a Madonna. Se puede apreciar en su canción de 2008 "Thinking of You", que recientemente se volvió viral en TikTok por la increíble combinación que Perry hace con la letra "sunflower center" . Como muchos artistas pop, Perry comenzó como un artista más folk, encontrando poco a poco un público con una personalidad brillante, una presencia escénica vibrante y una imagen pública que se centraba en pasarlo bien, todo el tiempo.

Las imágenes del espectáculo contemporáneo de Perry en su documental de 2012 Part of Me parecen más un concierto de Kidz Bop que un espectáculo para adultos. De hecho, gran parte del público de Perry siempre han sido chicas jóvenes, por lo que su actuación siempre les habló a ellas primero. Su ropa estaba cubierta de caramelo, su escenario estaba salpicado de neones y dominaba la adorkable cuando eso significaba algo. La gira "Lifetimes" de este año es un poco más madura como actuación pública, pero solo en virtud de ser más coreografiada, más controlada y más costosa. Perry interpreta a una guerrera futurista que tiene que luchar a través de diferentes niveles de un videojuego para derrotar a una criatura tecnológica malvada que intenta destruir el mundo. TikTok ha postulado que Perry parece somnolienta y desconectada durante sus shows, pero los verdaderos fanáticos saben que nunca estuvimos allí por la coreografía. "No es una buena bailarina. No es una buena cantante", le dijo Levi Taylor a Katy Kat, de 32 años. Es increíble que haya forjado una carrera sin ser ninguna de esas dos cosas, porque simplemente ha sido ella misma. ¡Es una artista!

Escuché a Taylor hablar con entusiasmo sobre Perry en la acera frente al Paycom Center, en Oklahoma City, una hora antes del espectáculo. Le estaba dando a su amiga un discurso apasionado sobre por qué Perry había traído una flor al espacio: "La gente no lo entiende . Era para su hija . Su hija se llama Daisy . ¿Qué quiere la gente?"

Taylor, una vecina con pendientes de hongos psicodélicos y una camiseta de la tan criticada y casi olvidada época de Perry en Smile (un comportamiento de fan incondicional), cree que Perry se ha convertido en un blanco fácil. "Katy lleva más de 25 años como artista. Va a ser un desastre", me dijo Taylor. "Dejando de lado todas estas cosas malas, es una artista que siempre encuentra la alegría".

En su apogeo, sus canciones eran perfectas melodías pegadizas para el verano o baladas estimulantes y satisfactorias. Pero lo que también hacía tan divertido ver a Perry en su época de "I Kissed a Girl" era lo bien que parecía comprender la maquinaria de indignación en internet. Se sumó a la agitación en torno a su queerbaiting con sus letras, sus videos musicales y con su imagen más amplia. En los últimos años dominados por Trump, la idea de la "bimboficación" ha cobrado fuerza, una especie de feminismo interseccional en sí mismo en el que las mujeres y las niñas se reservan el derecho a ser sexis, misándricas e inteligentes. En 2008, el éxito de Perry fue una especie de respuesta a las Paris Hilton y Heidi Montag del mundo, que eran influencers bimbo antes de que fuera ampliamente aceptado: Perry podía ser atractiva y astuta. No se estaba volviendo completamente #GirlBoss, ni se quemaba el brazo exigiendo igualdad salarial. No siendo una bimbo completa, ni del todo una intelectual, Perry ocupaba una compleja tercera posición: la chica de un chico y la chica de una chica. Más tarde, su disputa con Taylor Swift oscurecería su simpatía hacia otras mujeres, pero incluso ellas se reconciliaron en un video musical de Swift disfrazadas de hamburguesa y papas fritas. Puedes salirte con la tuya con un chiste.

El error que cometió Perry fue cuando empezó a intentar darnos una lección. Tras unos años interpretando a una morena despistada pero atractiva, Perry empezó a virar hacia el pop con mensaje. Prism , de 2013, seguía siendo divertido y llamativo, pero con un matiz de importancia innecesaria. El sencillo debut, "Roar", fue un himno de lucha para las chicas que pensaban que "Brave" de Sara Bareilles era demasiado agresivo. Aunque seguía recibiendo reseñas favorables, Prism también fue el momento en que los fans empezaron a notar algunas de las artimañas más ofensivas de Perry, como cuando aparece con trenzas africanas en su vídeo de "This Is How We Do" mientras masca chicle. Finalmente, se embarcó en una mini gira de disculpas: "Nunca entenderé algunas de esas cosas por ser quien soy", le dijo a DeRay McKesson en 2017. "Pero puedo aprender de mí misma, y ​​eso es lo que estoy intentando hacer en el camino". Fue otro de una letanía de desaciertos de Perry, incluyendo cuando se vistió de geisha para los American Music Awards. La música pop con intención es una buena actividad, pero fracasa si tu historia está plagada de miopía. Perry flaqueaba al mismo tiempo que nuestra cultura se encaminaba hacia una mayor exigencia de responsabilidad: de los hombres, de la policía, del gobierno e incluso de nuestras innobles estrellas del pop.

Para 2017, durante el primer mandato de Trump, Perry lo intentó de nuevo, con Witness . Cuando lanzó “Chained to the Rhythm”, un himno dance-pop que semi-castiga a su audiencia por buscar distracciones del dolor moderno, lo apodó “ pop con propósito ”. La mayoría de las personas que lo escucharon lo consideraron meramente condescendiente. La portada de Witness lo dice todo: Perry, cubriéndose los ojos, con la boca abierta para revelar un globo ocular azul brillante en su boca. Perry dijo que el disco estuvo inspirado en parte por la derrota de Hillary Clinton en 2016. “Hubo mucho ruido sobre mi toma de posición porque fui una chica neutral por un tiempo”, dijo Perry de Witness . “Mi amigo DeRay dice, 'No te enfoques en el rey, céntrate en el reino' ”.

Perry quería seguir siendo la chica divertida, pero también quería ser profunda. Mientras que "Bigger Than Me" era una canción supuestamente inspirada en una de las derrotas políticas más devastadoras en la historia estadounidense (hasta que, bueno, ya sabes ), también se estaba burlando en sus visuales. En "Bon Appétit", Perry se coloca frente a un grupo de pasteleros amasando su trasero y bañándola en mirepoix. Mientras tanto, el video de "Swish Swish" delata a alguien que ha perdido la ventaja en su comedia: Perry y una serie de celebridades de internet de lista D juegan al baloncesto contra un equipo de hombres corpulentos, el video periódicamente interrumpido por referencias a memes y cameos de celebridades de Molly Shannon, Rob Gronkowski y Terry Crews (así como Nicki Minaj, aparentemente con pantalla verde). La canción es horrible y el video es desconcertante, pero peor aún, es rutinariamente cruel con las personas gordas ; en 2017, Perry todavía hacía el tipo de chistes que te habrían hecho poner los ojos en blanco en 2007. La mayoría de los chistes más horribles del video giran en torno a Christine Sydelko, una TikToker viral cuyo nombre en el video es "Shaquille O'Meals". Sydelko supuestamente no sabía que toda su participación en el video sería solo un montón de chistes sobre la gordura.

No es que ser una estrella pop revoltosa no funcione. (Alanis Morissette, la influencia anterior de Perry, lo hizo muy bien durante un tiempo en los 90). También está claro que Perry no ha perdido del todo su dominio de lo gracioso y lo exagerado. Es que combinar ambas posturas —chica graciosa, pensadora— significa que alejó al público que buscaba arte más sustancial y al público que solo quiere reír y bailar. A medida que la cultura viró hacia algo más serio y emocionante, ella también quiso dar ese giro. En retrospectiva, todo lo de 2017 parece tan pesado, serio y, francamente, inútil. No me extraña que Perry no lograra encontrar el tono adecuado.

En el foso de "Eterniti" del concierto "Lifetimes" en Oklahoma City, el público parecía dividido equitativamente entre niñas de 11 años con sus padres, que eran muy valientes, y hombres de 45 años con gorras de "Blue Lives Matter". La disparidad era confusa hasta que uno preguntaba: en esta parada en particular, la fundación Vet Tix había regalado entradas con descuento para el concierto a más de 1000 veteranos, a unos 4 dólares cada una para muchos. "Eso suele significar que no se está vendiendo bien", me dijo con serenidad un beneficiario de Vet Tix después de que Rebecca Black, la telonera de Perry, abandonara el escenario. (La llamó "Sabrina Carpenter con descuento", algo que obviamente no le gustó a su esposa. "Tienes hijas", dijo ella, regañándolo y dándole un golpecito en el brazo).

El recinto esperaba 10,000 asistentes en su espacio de 15,000 personas, y aunque muchos de los asistentes eran hombres adultos que desconocían el catálogo de Perry, las miles de preadolescentes y adolescentes entre el público formaban un público ensordecedor. El personal de seguridad se estremecía con cada grito adolescente, incluso con tapones para los oídos.

Por todo el Paycom Center, las chicas iban vestidas con ropa de Taylor Swift (botas vaqueras blancas, vestidos deslumbrantes, chaquetas vaqueras y pulseras de la amistad; seguro que a Perry le encantaría ) o con cosplay de Perry. Algunas llegaron vestidas como los dulces lunares que Perry lució en el videoclip de "California Gurls", con faldas de hierba al estilo de "Roar", o como Kathy Beth, el álter ego de Perry en "Last Friday Night (TGIF)", con sombrero y todo.

Pero incluso aquellos que se presentaron con sus mejores galas del viernes por la noche no pudieron mostrar mucho entusiasmo por Perry cuando se les preguntó. Un grupo de ocho amigos del trabajo había venido al espectáculo juntos con camisetas iguales de "Lifetimes". Todavía no admitían ser grandes fanáticos. "Simplemente pensamos que era divertido", me dijo uno de ellos mientras esperaba en la fila para tomarse una foto frente a una instalación iluminada de Katy Perry de 6 pies de altura. Varios asistentes habían conseguido sus entradas ese día, citando el precio barato. Una joven de 17 años había venido con su madre y su hermana, aparentemente vestida para la ocasión con una falda de lentejuelas y un toque de rubor. A pesar de ir a un concierto de Katy Perry, puso los ojos en blanco ante mis preguntas estúpidas sobre por qué le gustaba Katy Perry. " Realmente no", dijo. "Es solo algo que hacer". Su madre había conseguido sus entradas ese día, por unos $60 cada una, en las hemorragias nasales. Un concierto de Katy Perry es sin duda algo que hacer, pero a diferencia de un concierto de Taylor Swift, no es muy agradable hablar de ello.

Nadie aquí, por ejemplo, estaba especialmente entusiasmado con la expedición espacial de Perry. "Mi esposo es piloto, y sé cuánto trabajo requiere ", me dijo una mujer, caminando hacia la fila de compras para comprar una camiseta sin mangas de $50. "Ella no es astronauta ". Dos niñas de 11 años, sentadas en primera fila y emocionadas por su primer concierto, seguían sin impresionarse por la excursión al espacio. "Fue una tontería", dijo una, ajustándose su camiseta iridiscente rosa bebé. "Podría haber donado ese dinero a los animales".

Vale la pena comparar a la Perry que obtuvimos en las entrevistas de hace una década con la Perry que obtuvimos en su entrevista posterior a la exploración espacial a principios de esta primavera. Perry en 2015, cuando la entrevistaron sobre su próxima aparición en el Super Bowl, citó de forma encantadora a Marshawn Lynch , diciendo: "Solo estoy aquí para que no me terminen". Mientras tanto, la Perry postespacial hablaba con una ensalada de palabras tan imposible de entender que hay que leerla entera para siquiera asimilar su sinsentido: "Me siento súper conectada con el amor. Esta experiencia me ha demostrado que nunca se sabe cuánto amor hay en tu interior, cuánto amor tienes para dar y lo amada que eres hasta el día del despegue". Agradeció a NBC News (con lo que parecía genuina gratitud y humildad) cuando la felicitaron por convertirse en "astronauta", un logro que normalmente requiere una maestría y 1000 horas de experiencia en aeronaves. Todavía se aferraba a la margarita que había traído para su hija (al... espacio). Parecía casi el tipo de personaje que Perry de 2015 podría parodiar en un video musical: una hermosa mujer flotando en el espacio, divorciada de toda realidad que sucede en la Tierra.

Ir al espacio no solo delató a Perry como una ingenua, sino que también la reveló como una hipócrita. Mientras muchos demócratas se hacían amigos de los multimillonarios, la versión de Perry —estar con Bezos la noche de las elecciones, aceptar su oferta de ir al espacio y presentarlo como una causa feminista— contrastaba con su trabajo en la campaña de Harris. En octubre de 2024, Bezos canceló un apoyo a Harris del Washington Post, el periódico del que es propietario. En noviembre, 24 horas antes de que Harris perdiera las elecciones, Perry actuó en su mitin en Pittsburgh. "Siempre la he conocido por luchar por los más vulnerables, por alzar la voz por quienes no tienen voz, por proteger nuestro derecho como mujeres a decidir sobre nuestros propios cuerpos", dijo sobre Harris durante su actuación. "Sé que protegerá el futuro de mi hija, el de sus hijos y el de nuestras familias".

¿Entre esos dos eventos? La fiesta del ^40.º cumpleaños de Perry, con temática del Expreso de Oriente, en Venecia, donde Bezos y su novia, Lauren Sánchez, estuvieron presentes. De hecho, pasan mucho tiempo juntos; el hijo modelo de 24 años de Sánchez, Nikko Gonzalez, practica paracaidismo con Orlando Bloom, el esposo de Perry. A mitad de gira, Perry voló a París para la despedida de soltera de Sánchez.

Perry no es la primera, ni la única, ni la última celebridad en relacionarse con los ultrarricos con la piel de un progresista. Beyoncé también hizo campaña por Harris estando al borde de la multimillonaria. (Su esposo ya lo es, por partida doble). Pero Perry lleva años apostando su reputación a la idea de ser una renegada social, alguien que rechazó el conservadurismo y el fervor religioso de sus padres. Hizo campaña a favor del aborto y los derechos de los homosexuales, se fue de vacaciones con el hombre que desbarató un apoyo a Harris en su propio periódico, y ha guardado silencio absoluto sobre la derrota de Harris y las acciones de Trump desde que este regresó al cargo.

En realidad, las políticas progresistas de Perry siempre han sido endebles. Para la contienda por la alcaldía de Los Ángeles de 2022, votó con orgullo por Rick Caruso , un multimillonario que gastó más de 100 millones de dólares (en su mayoría de su propio bolsillo) y perdió contra Karen Bass. Perry, a pesar de su firme postura a favor del aborto (al menos en público), apoyaba a un candidato que había donado a grupos antiabortistas y que tenía planes para "acabar con la indigencia en las calles", a la vez que gestionaba varios complejos de apartamentos de lujo sin viviendas asequibles.

Aun así, Perry no ha lidiado tan mal con nada como con su continua relación laboral con Dr. Luke. En 2023, la cantante Kesha y Dr. Luke llegaron a un acuerdo tras casi 10 años de demandas entre ambos, derivadas de las acusaciones de que ella la drogó y violó, y la consiguiente acusación de él de difamarlo. Un año después, Perry anunció que trabajaría con Dr. Luke en 143.Kesha tuiteó , aparentemente en respuesta, "lol".

Ya se dejó trabajar con un productor acusado de rapear a una colega estrella del pop, pero es especialmente fuera de lugar teniendo en cuenta que la primera canción que salió de este disco producido por Dr. Luke fue "Woman's World". Lanzado unos meses antes de que Harris perdiera las elecciones, el recalentamiento insípido y poco inspirado de Perry del feminismo pop de 2008 se encontró con un clima político que parecía estar en desacuerdo con el mensaje mismo de la canción. The Guardian le dio una estrella y escribió: "Suena menos a un rugido de triunfo que al grito resonante de alguien que cae por un gran barranco". Si vas a trabajar con alguien que ha sido acusado de dañar a las mujeres, quizás no sea aconsejable que ese trabajo sea un himno feminista. Pero este tipo de disyunción se ha vuelto endémica en la carrera de Perry.

En Oklahoma City, muchos de sus fans no estaban lo suficientemente informados como para saber de Dr. Luke, ni de los créditos de producción de la canción, ni de las conexiones políticas y personales de Perry. Quienes sí lo sabían parecían ser completamente pragmáticos. "Si cada dólar que gastaras tuviera que destinarse a algún problema social, no podrías gastar ni un solo dólar en Estados Unidos", dijo Stephen Fitzsimmons, de 35 años, al entrar al concierto. "Solo quiero verla cantar 'Firework'".

Y Perry le dio a Fitzsimmons justo lo que quería. Cuando emergió del escenario, conectada a cables de aspecto futurista como un experimento científico intergaláctico, cantando débilmente ante un micrófono con una mariposa en el extremo, su público la acompañó, gritando. Perry se transformó en exactamente lo que la caracteriza: no una cantante, ni una bailarina, sino una artista.

Este público se sabía la letra de todos sus clásicos, y cuando tocaba algo más reciente, los asistentes seguían bailando con entusiasmo. Ve a un concierto de Perry, baila al ritmo de niñas que hiperventilan porque están a pocos metros de ella y hombres adultos que no tienen ni idea de lo que está pasando, y parecerá imposible reconciliar este tipo de entusiasmo con el rechazo de la cultura hacia Perry y su poder. Incluso cuando su mensaje se volvió confuso —lo cual, para ser claros, el mensaje del espectáculo ciertamente sucedió— su público todavía la adora. Para estos fans, nunca se trató necesariamente de ser simplemente graciosa, peculiar, sexy, inteligente o linda. Era tan sincera, tan auténtica y firmemente ella misma, tan dispuesta a bailar como una tonta en el escenario, que todavía es loable. Creían, de pies a cabeza, que Perry simplemente era ella misma y afrontaba las consecuencias por ello.

Tanto los fans como los detractores de Perry creen conocerla y verla con claridad. De todas las imágenes que delatan la esencia de Perry, un clip de su documental de 2012 se repite una y otra vez entre sus seguidores. Sentada en una silla de maquillaje antes de un concierto en un estadio en Brasil, Perry llora mientras su equipo susurra a su alrededor. Su entonces esposo, Russell Brand, ahora acusado de agresión sexual en múltiples ocasiones, rompió con ella por mensaje de texto justo antes de su actuación. Para las Katy Kats de pura cepa, este momento es emblemático de lo que hace que valga la pena apoyar a Perry: a pesar de su devastación, se sobrepone, llorando todo el camino al escenario, pero luego actúa sin perder el ritmo. Es como nosotros, recogiendo los pedazos de su corazón y haciendo su trabajo de todos modos.

Pero lo que se siente aún más emblemático de quién es Perry como artista es una reciente charla motivadora que dio a su equipo antes de uno de sus espectáculos. Es simple, un poco desilusionada, y totalmente correcta. "Saben que esto es solo un juego divertido, ¿verdad? No se lo tomen tan en serio. Esto es entretenimiento; esto es el mundo del espectáculo; estamos contando historias. Se están divirtiendo. No tienen que ser perfectos", dijo. Es otra lección muy propia de 2025: Nada es tan importante, porque todo esto es por diversión. Hay tragedias reales por todas partes. Perry sabe exactamente quién es y para qué está aquí.

"Cuando seas perfecto, considérate muerto", dice, antes de guiar a su equipo al escenario frente a miles de fans emocionados y aún más desconocidos en internet, listos para llamarla perdedora. "Esta noche no estamos muertos: estamos vivos".