Philippe Thureau-Dangin, una mente única y reservada

En 2024, Presses de la Cité publicó un ensayo titulado «En la cumbre de la vida». Era un libro combativo. El objetivo del autor era demostrar, a contracorriente de la época, que la vejez no es sinónimo de senilidad y que, por el contrario, esta etapa de la vida puede ser una fuente de creatividad. Para apoyar la manifestación, se convocó a Tiziano, Victor Hugo, Marguerite Duras, Goya, Georges Clemenceau, Simone de Beauvoir... Todos ellos se habían prohibido ser viejos.

El autor del libro fue Philippe Thureau-Dangin. Lo irónico de la historia es que, tras haber alcanzado la cima de la vida, tuvo poco tiempo para disfrutarla y experimentar con su tesis. Murió el 12 de septiembre en París, a los pocos meses de una grave enfermedad neurodegenerativa. Tenía 70 años.

Philippe Thureau-Dangin fue un hombre singular, un intelectual cautivador y reservado, una especie de aristócrata intelectual. Tenían mucho en común: uno de sus antepasados, Paul Thureau-Dangin, secretario permanente de la Academia Francesa, fue un admirado historiador a finales del siglo ^XIX ; y uno de sus hijos, François, fue uno de los padres de la asiriología. Curioso por todo, rebosante de ideas, amante del teatro y la ópera, buen conocedor de la pintura clásica y excelente tenista, Philippe Thureau-Dangin afirmaba no ser experto en nada. Estudió filosofía en la Sorbona y administración de empresas en una escuela de negocios antes de partir a explorar Centroamérica.

Este autoproclamado diletantismo solo podía llevarlo al periodismo. A principios de los años ochenta, participó, sin muchos recursos, en la creación de una revista inclasificable, TEL, para Tiempo, Economía y Literatura, tres temas que TEL pretendía reconciliar. La aventura duró poco. Tras una breve etapa en una revista médica y luego en una de economía, se acabó el vaivén. Encontró su camino y se unió al equipo de un semanario aún frágil, nacido en 1990, Courrier International.

Courrier es un fenómeno ovni en la prensa francesa. Informa sobre noticias internacionales y francesas a través de artículos traducidos de la prensa extranjera. Philippe Thureau-Dangin se convirtió en su director en 1998, cargo que ocupó hasta 2012 y que compaginó durante algunos años (2008-2011) con la presidencia del semanario Télérama. Mientras tanto, la tirada de Courrier (adquirido por el grupo Le Monde en 2001) se había disparado, impulsada por la actualidad y los atentados del 11 de septiembre de 2001. Las finanzas eran saneadas. La redacción se expandía. Y las filiales de Courrier International se extendieron hasta Japón. Este éxito lo animó a presentar su candidatura en 2007 para suceder a Jean-Marie Colombani al frente del grupo Le Monde . Contaba con el apoyo de parte de la redacción. No basta con ganar.

Al dejar Courrier en 2012, Philippe Thureau-Dangin no abandonó la prensa escrita. Asesoró a Alternatives économiques en la búsqueda de una nueva estrategia. Lanzó una revista semiprofesional y semigeneral a petición del Instituto Nacional del Audiovisual ( INA Global), antes de crear, a la sombra de France Culture, Papiers, una revista que reproduce y enriquece programas emitidos en antena. Tras el fallecimiento del editor y escritor Maurice Nadeau, planeó comprar La Quinzaine littéraire para relanzarla. El proyecto fracasó.

Al mismo tiempo, se incorporó a Iris (Instituto de Relaciones Internacionales y Estratégicas) como investigador asociado y relanzó Exils, una editorial creada con un grupo de amigos en 1998. Exils es una editorial exigente. Publica ensayos exhaustivos sobre el cine de Ingmar Bergman y Andréi Tarkovski, sobre la psicología de Tintín, el héroe de Hergé, investigaciones sobre la vida de George Orwell en el París de entreguerras, así como panfletos contra algún que otro aprendiz de dictador. Las tiradas son modestas, los anticipos, ridículos, pero Exils nunca se ha desviado de su objetivo: ser un espacio de alerta literaria y política .

Aquejado de una enfermedad cuyo desenlace conocía, Philippe Thureau-Dangin jamás se quejó. Rodeado de sus seres queridos, sobrellevó su enfermedad con la misma elegancia que había demostrado en su carrera periodística.