Profesión: escultor de estatuas de glorias del fútbol
Veneradas, como las de los "invencibles" del Arsenal Thierry Henry y Dennis Bergkamp, frente al Emirates Stadium de Londres, o ridiculizadas, como la de Cristiano Ronaldo, de dudoso parecido, en su isla natal de Madeira, las estatuas de futbolistas aparecen por todas partes en los últimos años.
Según el sitio Proyecto de Estatuas Deportivas : existen más de 100 estatuas de fútbol en el Reino Unido. «La gran mayoría se han construido desde principios del milenio, y hay más en camino. Su popularidad se ha disparado», afirma la revista escocesa Nutmeg en un artículo republicado por The Guardian .
Cada club lo ve como una forma de honrar sus glorias pasadas, convirtiéndolo en un símbolo de su identidad. Pero detrás de estas obras que representan a superestrellas del fútbol se esconden artistas mucho más anónimos. Escultores apasionados por el arte, por supuesto, pero también por el fútbol, a quienes la revista trimestral escocesa dio voz.
Alan Herriot es uno de ellos. A sus 73 años, este escocés ha dedicado la mayor parte de su vida a la escultura. Tras trabajar en todo tipo de proyectos, desde esculturas divertidas para atracciones turísticas hasta monumentos militares cargados de emotividad, el club inglés Manchester United se puso en contacto con él en 2012.
Su misión: crear una estatua para rendir homenaje a Denis Law, exestrella de los Red Devils y la selección nacional escocesa en las décadas de 1960 y 1970. Un proyecto que recibió con gran entusiasmo. «Denis Law era una persona muy venerada », le cuenta a Nutmeg . «Era mi héroe cuando era niño». Recibió otros encargos, y el escultor creó estatuas de varios jugadores británicos icónicos, como Jimmy Murphy y Jim McLean.
Si bien las obras de bronce de Alan Herriot se asemejan a la mayoría de las estatuas de fútbol que se ven en los estadios, otros artistas han tenido mayor libertad. Es el caso de Andy Scott, escultor escocés que creó The Kelpies , dos enormes cabezas de caballo de acero instaladas en la ciudad de Falkirk, entre Edimburgo y Glasgow.
Aficionado del Glasgow Rangers, el artista fue elegido por el prestigioso club escocés para crear estatuas de las dos mayores leyendas de su historia. :John Greig y Jim Baxter.
Para este encargo, el artista optó por innovar utilizando una técnica muy inusual . «En lugar de soldar las placas de acero al azar, las alineé de forma que acentuara la dirección —la fluidez— de los pliegues de las camisetas. La forma de disponer las placas de acero soldándolas crea una especie de dinámica visual», explica a Nutmeg . Un estilo con cierto toque de modernidad que llamó la atención de los directivos del Manchester City, explica.
Los gigantes de la Premier League, que han estado a la vanguardia del fútbol británico desde la década de 2010, querían inmortalizar esta época dorada. Por ello, se encargó a Andy Scott la creación de estatuas de los grandes artífices de estos recientes éxitos: el belga Vincent Kompany, el español David Silva y el argentino Sergio Agüero.
Una gran responsabilidad para el escultor, hasta el punto de que «cada estatua debe satisfacer a un público exigente», señala la revista.
“Es probable que incluso la más mínima brecha sea explotada sin piedad por los partidarios rivales en las redes sociales ” .
Una presión que también sienten Alan Herriot, quien admite que «crear un buen parecido puede ser una tarea abrumadora». «A Don Rogers [leyenda del Swindon Town], por ejemplo, ¡le corté la cabeza seis veces! Da un poco de miedo cuando haces eso».
