JD Fortune, nativo de NS, reflexiona sobre los 20 años transcurridos desde Rock Star: INXS

Durante unas semanas en 2005, JD Fortune, nativo de Nueva Escocia, vivió en su automóvil en Toronto con su pug, Presley.

Mientras escuchaba la radio, Fortune, que entonces tenía 31 años, oyó un anuncio sobre audiciones para un próximo reality show de la CBS. El programa, Rock Star , presentaba a 15 concursantes compitiendo por ser el nuevo cantante principal de la banda australiana INXS.

La banda tres veces nominada al Grammy había estado buscando un nuevo cantante permanente desde la muerte de Michael Hutchence en 1997.

La fortuna giró hacia su perro, que recibió el nombre del músico Elvis Presley.

"Le dije: 'Voy a ganar esto'", dijo Fortune. "Algo me impactó. Fue como un rayo".

En el episodio del 20 de septiembre de 2005, la proclamación de Fortune se hizo realidad.

"Todo lo que soñaba cuando era niño era… actuar, estar en el escenario y tocar música", dijo Fortune.

Para un autodenominado chico de campo del condado de Pictou, Nueva Escocia, que dividió su infancia entre allí y Ontario, la victoria fue la culminación de un sueño de toda la vida.

De niño, Fortune tenía la portada de un álbum de INXS en la pared, que miraba antes de ir a la escuela. Incluso entonces, se sentía conectado con la banda y el cantante que idolatraba.

Actualmente, Fortune está trabajando en un nuevo álbum y un libro, que espera publicar el próximo año. Lleva una vida tranquila en el condado de Pictou, yendo religiosamente al gimnasio cada mañana y dedicándose a la música. También sale de gira, interpretando canciones de INXS y música en solitario.

El próximo mes viajará a Australia para 10 conciertos. Dijo que más adelante se anunciarán conciertos en Canadá y Estados Unidos.

Antes del programa de televisión, Fortune tocó en otras bandas y desempeñó diversos trabajos, incluyendo conducir un camión con remolque y una breve temporada en el ejército canadiense. La biografía de CBS también lo describe como un imitador de Elvis.

"Soy casi tan imitador de Elvis como Jamie Foxx de Ray Charles", dijo Fortune, quien comentó que actuó con algunas compañías de gira que interpretaron música de los años 50 a los 70, donde tuvo que cantar algunas canciones de Elvis. Esto lo llevó a lugares como Arizona, Misuri y Nevada.

Miles de personas audicionaron para Rock Star: INXS , y Fortune realizó su audición abierta en Toronto. Fortune comentó que posteriormente fue trasladado a Los Ángeles y alojado en un hotel con unos 500 concursantes, donde la competencia se redujo a las 15 personas que participaron en el programa.

Para INXS, además de encontrar un nuevo cantante, el concierto fue una oportunidad para promocionar su música tanto a sus fans actuales como a los nuevos. La banda fue enormemente popular en los 80 y 90, conocida por canciones como "Original Sin" , "Need You Tonight" y "Never Tear Us Apart ", pero tuvo dificultades para consolidarse tras la muerte de Hutchence.

Fortune dijo que la banda pudo elegir a cinco de los concursantes, mientras que los productores de televisión eligieron a los otros 10.

"Supongo que estaba entre los candidatos a la televisión", dijo. "Nadie esperaba que ganara".

La fortuna de Fortune cambió en un episodio cuando el programa se redujo a ocho concursantes. La banda había preparado una pieza musical que necesitaba letra. Los concursantes se dividieron en equipos de cuatro para escribir la letra, pero el ejercicio también pretendía mostrar cómo colaboraban entre sí.

A Fortune no le gustó la composición en la que habían estado trabajando sus compañeros, por lo que trabajó en la suya propia.

El consenso fue que las letras de Fortune eran las mejores.

"Creo que fue entonces cuando la banda pensó: 'Oh, ¿de dónde salió este tipo? Deberíamos observarlo un poco más'", dijo Fortune.

La canción, que Fortune tituló Pretty Vegas , empezó a sonar con regularidad en el programa. Su estribillo, «No es bonito, después del programa», era un guiño a una confrontación con otros concursantes a principios de la temporada.

Estar en el programa fue una experiencia intensa.

"El volumen está al máximo cuando estás en esa situación de presión, cuando estás en un reality show con 15 cámaras siguiéndote las 24 horas, todo se intensifica", dijo Fortune. "Se te ponen los nervios a flor de piel, se te ponen las emociones a flor de piel".

Fortune dijo que hubiera sido bueno recibir alguna orientación después de pasar por esa experiencia, pero después de ser declarado ganador, Fortune entró al estudio para grabar el álbum Switch con INXS.

Pretty Vegas fue el primer sencillo del álbum, que se lanzó el 29 de noviembre de 2005, poco más de dos meses después de que finalizara el espectáculo.

Los ensayos de la gira lo llevaron a Australia, donde sus posesiones aún consistían en la maleta que empacó cuando fue a Los Ángeles para el espectáculo.

"No tenía tiempo libre para salir de compras ni para, bueno, pensar en nada", dijo Fortune. "Simplemente me subí a un avión y terminé en el otro extremo del mundo, en otro país, sin familia ni amigos".

Fortune formó parte de INXS entre 2005 y 2011, ofreciendo cientos de conciertos por todo el mundo y siguiendo una intensa gira. Después, Fortune regresó a Nueva Escocia para reencontrarse con sus raíces y ver a su familia y amigos.

En 2012, INXS, que había estado de gira con un cantante principal diferente, se separó.

Fortune dijo que todavía le encanta cantar canciones de INXS, pero especialmente las que ayudó a escribir, como Pretty Vegas .

"Me siento orgullosa cada vez que canto eso en el escenario porque puedo decirle al público que lo compuse con INXS", dijo Fortune. "Y, ¿sabes?, dicen: '¡Sí!'. Es genial y muy gratificante".

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