Comienza la restauración del retablo de San Luis de Toulouse de Simone Martini

Ha comenzado la restauración del gran retablo de Simone Martini, "San Luis de Toulouse", una obra maestra medieval procedente del Museo y Bosque Real de Capodimonte, la pintura sobre tabla más importante del siglo XIV del período angevino en Nápoles. Este extraordinario proyecto de mantenimiento, tras más de 65 años, es fruto de la primera colaboración entre el museo, dirigido por Eike Schmidt, y el Opificio delle Pietre Dure de Florencia. El enfoque adoptado consiste en un taller didáctico, creado en la misma sala (sala 66, segunda planta) que alberga el retablo desde 1966. El proyecto finalizará en un plazo de seis meses.

La restauración de San Luis de Toulouse de Simone Martini puede considerarse sin duda un hito, tanto por la importancia de la obra, cuyo esplendor siempre ha fascinado a los visitantes de Capodimonte, como por su relevancia en la historia de la ciudad, en particular la de la próspera Nápoles angevina, con su corte de mecenas en el corazón del Mediterráneo —declara Eike Schmidt, director del Museo y Bosque Real de Capodimonte—. Nos conmueve profundamente recordar que, en 1966, Raffaello Causa desprendió el gran retablo de la pared por última vez, colocándolo en su posición actual con un soporte de hierro que lo separa ligeramente de la pared. Agradecemos al Opificio delle Pietre Dure por compartir con nosotros esta fascinante tarea, como parte de una colaboración integral para la restauración y el estudio de un importante grupo de obras maestras, que incluye obras de Tiziano, Mantegna, Dosso Dossi, Polidoro da Caravaggio y Vivarini.

El trabajo de mantenimiento de Simone Martini se centra en el reverso de la pintura y se centrará en el estudio de la estructura de madera, el cierre de huecos y grietas en el soporte y, posiblemente, la reconstrucción de pequeñas deficiencias en la predela. Además, será necesario asegurar la decoración de lirios del reverso, seguido de la fijación y consolidación de la superficie policromada del anverso en la unión de los paneles, que se ha visto parcialmente dañada debido al movimiento del soporte de madera.

Las obras del Museo y Bosque Real de Capodimonte están a cargo de Alessandra Rullo, curadora de pinturas y esculturas de los siglos XIII, XIV y XV, y de los restauradores Alessia Zaccaria, Sara Vitulli y Loris Panzavecchia. Para el Opificio delle Pietre Dure, el superintendente Emanuele Daffra, Sandra Rossi, directora de restauración de pinturas sobre lienzo y madera, y los restauradores Luciano Ricciardi, junto con Ciro Castelli y Andrea Santacesaria.

El San Luis de Toulouse coronando a Roberto de Anjou, de Simone Martini, entró en la colección del entonces Museo Nacional (actualmente MANN) en 1921, y luego fue transferido al Museo y Bosque Real de Capodimonte en 1957, año de la fundación del museo en el Palacio Real.

Entre finales del siglo XVI y principios del XVII, la gran obra se albergó en la iglesia franciscana de San Lorenzo Maggiore en Nápoles, su probable ubicación original, aunque existen teorías de que pudo haber venido de Santa Chiara o la Catedral. Luis, el príncipe angevino, hijo de Carlos II y María de Hungría, que había renunciado al trono a favor de su hermano Roberto para abrazar la orden franciscana, murió en 1297 y fue canonizado en 1317, cuando los historiadores coinciden en que se ejecutó la obra. Dos años más tarde, los angevinos trasladaron algunas de sus reliquias de Marsella a Nápoles. La pintura, aunque incompleta (las pilastras, las cúspides y un segundo panel colocado encima se han perdido), es monumental en tamaño y mide más de tres metros de altura. El panel, cubierto de pan de oro y originalmente tachonado de gemas, representa a Luis entronizado, vistiendo un hábito franciscano que contrasta con sus ricas vestimentas episcopales. Dos ángeles le colocan la corona celestial en la cabeza, mientras que él mismo coloca la corona del Reino de Nápoles en la de Roberto. La predela presenta historias de la vida del santo (su funeral tras morir de hambre en Brignoles y un milagro post mortem) y la firma del maestro sienés: «Symon de Senis me pinxit» o «Simón de Siena me pintó».

El suntuoso panel también posee una enorme importancia histórica y política, ya que fue encargado para fortalecer el prestigio de la casa gobernante. Dos linajes sagrados, los angevinos franceses y los arpad húngaros, se entrelazan en los nuevos gobernantes del Reino de Nápoles, Sicilia y Jerusalén. De hecho, el escudo de armas del Reino de Jerusalén aparece en el broche que sujeta las solapas de la capa pluvial de Luis, mientras que el amplio marco azul brillante adornado con flores de lis doradas representa las ramas de esta rama napolitana de la dinastía francesa de los Capetos.

Desde el punto de vista artístico, se trata de una de las grandes obras del inicio de la carrera de Simone Martini, que demuestra su dominio técnico de la pintura al temple sobre tabla pero también su experimentación con técnicas adaptadas de otros campos, incluida la escultura y la metalistería.