Redescubriendo en Milán a Andrea Appiani, que inmortalizó los esplendores de Napoleón

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El artista que celebró la gloria de Napoleón Bonaparte, conquistador de Italia, Primer Cónsul, Presidente de la República y primer rey de Italia, regresa a su Milán natal gracias a la exposición comisariada por Fernando Mazzocca y Francesco Leone (Appiani, Neoclasicismo en Milán), organizada por el Ayuntamiento de Milán en colaboración con el Louvre y el Museo Malmaison. La exposición, que se podrá visitar hasta el 11 de enero en el Palazzo Reale, presenta algunos de sus espléndidos retratos, así como las obras que consolidaron su talento en la corte de los Habsburgo y Bonaparte. Esto incluye una reconstrucción de las Glorias de Napoleón basada en fotografías tomadas en la década de 1930, y el regreso del Louvre del cartón para el fresco del Salón del Trono, vendido a Napoleón III por su nuera.

Lo interesante es descubrir que Andrea Appiani, nacido en 1854 y fallecido en 1817, cuatro años después del derrame cerebral que le afectó a los 59 años, impidiéndole terminar los frescos de la Sala de las Linternas y La caída de los gigantes fulminados por un rayo de Júpiter, alias Napoleón, un gran fresco en la Sala de las Cariátides, era ya Appiani mucho antes de conocer al general Bonaparte, que entró triunfante en Milán en el verano de 1796, tras derrotar a los austriacos en Lodi en mayo. Y de hecho esta exposición es una ilustración perfecta de su talento como artista que se enfrenta a temas mitológicos como las pinturas al temple sobre el Rapto de Europa realizadas a la edad de treinta años, que representan a la ninfa en el lomo de un toro o a Venus que la consuela presentándole el Amor , o con las escenas religiosas de los frescos de la cúpula de San Celso realizadas a la edad de cuarenta años, y también con las marqueterías de madera para los muebles de Maggiolini, o los retratos de hombres ilustres como Giuseppe Parini, a quien conoció a la edad de veinte años y que intercedió por él ante el conde Greppi, abriéndole las puertas para las nuevas decoraciones del entonces Palacio Archiducal.

Genio en todos los sentidos , Appiani se inspiró desde el principio en la pintura lombarda del siglo XVI, las obras de Giulio Romano, y practicó el dibujo sobre el cartón para la Escuela de Atenas de Rafael, conservado en la Ambrosiana . Para evitar la envidia de sus rivales, que lo obstaculizaban, pasó con fluidez del dibujo a la pintura, y del grabado a las escenografías de La Scala. Su encuentro con Bonaparte, interceptado nada más llegar a Milán e inmediatamente inmortalizado en un impresionante dibujo al carboncillo, con un tupé rebelde y una mirada previsora, marcó la consagración del artista ya consagrado, que alcanzó su apogeo con el nuevo rey. Prueba de ello es la selección de algunos retratos, entre los centenares realizados a lo largo de veinte años, todos profundos, misteriosos, llenos de gracia, ya sea cuando celebran la gloria del general Desaix, investigan la astucia del vicepresidente de la República Melzi d'Eril, la vanidad del ministro de la Guerra, el marqués Trivulzio, o del ministro del Interior del reino, el marqués di Breme, o cuando revelan la absorta introspección de Josefina de Beauharnais, la dulzura de su nuera, Amalia de Baviera, esposa del virrey Eugenio, o la distracción de Francesca Milesi Traversi, pintada de espaldas contra un paisaje nublado. Y lo demuestra sobre todo los Fasti di Napoleone, perdidos pero reproducidos gracias a las fotografías del friso de doscientos metros que recorría el parapeto de la galería de la Sala de las Cariátides, con treinta y nueve pinturas al temple realizadas en claroscuro para reproducir el efecto de los antiguos bajorrelieves y glorificar la epopeya napoleónica con el relato de las veintiún gestas realizadas entre 1796 y 1807.

La obra, la única creada por Appiani en el Palacio Real, se inspiró en la antigüedad, pero es una novela moderna. Iniciada en 1800, se completó en 1807 para celebrar la Paz de Tilsit. Cuando el Congreso de Viena restauró el poder a los Habsburgo, los lienzos de Appiani, símbolo de una humillación intolerable, fueron retirados y guardados en el guardarropa de la corte. En 1828, el archiduque Rainiero los volvió a montar en una sala de la planta baja del Palacio de Brera; diez años después, el espacio vacío fue ocupado por los "Fasti di Maria Teresa e dei suoi successori" de Carlo Arienti. En 1860, los Fasti di Napoleone recuperaron su antigua gloria con la entrada triunfal en Milán de Víctor Manuel II de Saboya, gracias al apoyo de Napoleón III, hijo de Hortensia de Beauharnais y hermano de Bonaparte. Permanecieron allí hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando los bombardeos de agosto de 1943 provocaron un incendio en el ático de la Sala de las Cariátides y el derrumbe de la bóveda, parte del estuco, la galería y quizás incluso el friso de los Apios. Algunos estudiosos también esperan que el original finalmente salga a la luz.

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