'Se avecina una crisis': una advertencia sobre la mortalidad juvenil

Un estudio de salud global advierte que las altas tasas de mortalidad entre los jóvenes constituyen una "crisis inminente". Según los autores, las muertes relacionadas con el alcohol, los suicidios y las lesiones por conducción entre adolescentes y adultos jóvenes están en aumento a nivel mundial.

Nuestro planeta se enfrenta a una "crisis inminente" con tasas de mortalidad en aumento entre adolescentes y adultos jóvenes, según un importante estudio que examina las causas de muerte y discapacidad en todo el mundo, informa The Guardian.

Los investigadores dijeron que las causas podrían variar desde el consumo de drogas y alcohol y el suicidio en América del Norte hasta enfermedades infecciosas y lesiones en el África subsahariana, pero advirtieron que sus hallazgos deberían servir como una "señal preocupante".

El estudio también encontró que las enfermedades crónicas como las enfermedades cardíacas y la diabetes ahora representan dos tercios de todas las enfermedades relacionadas con la salud, y que los problemas de salud mental están aumentando.

Los investigadores han estimado que la mitad de la carga de enfermedades del mundo es prevenible, debido a riesgos reducibles como la hipertensión arterial, la contaminación del aire, el tabaquismo y la obesidad.

El estudio "Carga Global de Enfermedades" fue realizado por una red de 16.500 científicos utilizando más de 300.000 fuentes de datos. Se publicó en la revista The Lancet y se presentó en la Cumbre Mundial de la Salud en Berlín el domingo.

Se concluyó que, en 2023, las tasas de mortalidad habían disminuido en general en los 204 países y territorios, y la esperanza de vida mundial se había recuperado del descenso causado por la pandemia de Covid-19.

La cifra se sitúa en 76,3 años para las mujeres y 71,5 años para los hombres, más de 20 años más que en 1950, aunque siguen existiendo “marcadas diferencias geográficas”, que van desde los 83 años en las regiones de altos ingresos hasta los 62 años en el África subsahariana.

Sin embargo, los autores del estudio dijeron que estaban particularmente preocupados por las tasas de mortalidad persistentemente altas entre adolescentes y adultos jóvenes, señala The Guardian.

En América del Norte y partes de América Latina, el aumento fue impulsado por los suicidios y el consumo de drogas y alcohol.

“El marcado aumento de la mortalidad” entre adolescentes y adultos jóvenes “ciertamente nos llamó la atención cuando analizamos los datos”, dijo el Dr. Christopher Murray, director del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud (IHME) de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington.

Dijo que el aumento de la mortalidad entre los jóvenes, especialmente en Norteamérica, está "estrechamente relacionado con el aumento de la ansiedad y la depresión entre los jóvenes, especialmente entre las mujeres". Si bien el aumento de los trastornos de salud mental ha recibido mucha atención, señaló que aún existe debate sobre las causas: "¿Se debe a las redes sociales? ¿A los dispositivos electrónicos? ¿A las tendencias sociales más amplias en la crianza de los hijos? Sabemos que esto se ha visto exacerbado por la COVID-19. Por lo tanto, diría que existe un gran debate en la epidemiología psiquiátrica y en la opinión pública en general sobre las causas relacionadas con la salud mental. Y ese es un problema que debe abordarse".

En el África subsahariana, los resultados de modelos mostraron que desde 1950 las muertes entre niños de cinco a 14 años han sido mayores de lo que se creía anteriormente, incluso debido a enfermedades infecciosas y lesiones no intencionales.

Entre las niñas y mujeres de 15 a 29 años, la tasa de mortalidad fue 61% más alta de lo estimado anteriormente, debido principalmente a muertes durante el embarazo o el parto, lesiones por accidentes de tránsito y meningitis.

Murray enfatiza: “La evidencia presentada en el estudio Carga Global de Enfermedades es un llamado de atención para que los líderes gubernamentales y de salud respondan con rapidez y estrategia a las tendencias alarmantes que están cambiando las necesidades de salud pública”.

El Dr. Githinji Gitahi, director ejecutivo de Amref Health Africa, afirma que el 60% de las personas en África menores de 25 años tienen un “potencial increíble”.

“La salud es la inversión más poderosa que podemos hacer, y la atención médica integral es clave para el éxito, ya que enfrentamos la triple carga del aumento del costo de la vida, el aumento de las enfermedades no transmisibles y los brotes de enfermedades infecciosas, y el cambio climático”, afirmó. “Los enfoques inconexos en materia de salud están perjudicando a nuestros jóvenes. Enfermedades como la malaria, el VIH y la tuberculosis siguen cobrándose demasiadas vidas jóvenes debido a la debilidad de los sistemas de salud, la atención desequilibrada y la escasez de vacunas. Mientras tanto, el aumento exponencial de las enfermedades no transmisibles entre los jóvenes de África no es solo una amenaza futura; ya se cobran la vida de jóvenes a diario. En las zonas urbanas, la producción de alimentos está mal regulada y la educación nutricional es deficiente, lo que está cambiando los estilos de vida y las visiones del mundo”.

El experto pidió “fortalecer los sistemas de salud basados ​​en inversiones reales en salud pública, centradas en los jóvenes”.

Emmanuela Gakidou, autora principal y profesora del IHME, advirtió que el progreso actual en las regiones de bajos ingresos se ve amenazado por los recientes recortes en la ayuda internacional. Añadió: «Estos países dependen de la financiación sanitaria mundial para proporcionar atención primaria, medicamentos y vacunas esenciales. Sin ella, la brecha sin duda se ampliará».