¿'Boca de frijol' realmente mató a Elio de Pixar en la taquilla?

¿Por qué Elio de Pixar registró las peores cifras de la historia del estudio en su fin de semana de estreno? Las razones que dan los profesionales para la mísera recaudación de taquilla mundial en Estados Unidos de esta película familiar de ciencia ficción varían. Pero si preguntas en internet, hay un problema mucho más simple en juego.

"Nadie quiere un diseño de personajes con un estilo de boca de frijol", escribió un lector al comentar sobre un análisis posterior al fracaso de Elio publicado en el sitio web Cartoon Brew . "Se siente flojo, desgastado y poco original".

"El estilo 3D de CalArts, con su 'boca de frijol', también desanimó a mucha gente", decía una publicación en un hilo de Reddit sobre el fracaso de Elio . "No importa lo buena que sea la historia, mucha gente odia ese estilo de animación".

La crítica sarcástica es una opinión sobre Elio que se repite en prácticamente todas las plataformas que permiten comentarios: una conexión uno a uno entre el diseño del personaje y la decisión de la audiencia de quedarse en casa.

Más aún, se ha convertido en sinónimo de un odio casi virulento hacia un estilo artístico particular y supuestamente omnipresente. El periodista de animación John Maher lo califica de "peyorativo e insultante" que supera con creces el alcance del estilo y malinterpreta su origen.

"Es una crítica reflexiva en internet", dijo Maher, director de noticias de Publishers Weekly. "La gente encontró un término ingenioso, pegadizo y fácil de usar. Y por eso se aferraron a él".

Donde empezó la boca de frijol

Los términos "estilo CalArts", "boca de frijol" y "animación de línea fina" tienen orígenes y significados diferentes, pero en general se refieren a una técnica de dibujo ejemplificada por líneas finas, rasgos simplificados y bocas y cabezas con forma de frijol.

Cuando se trata de cómo surgió el nombre "estilo CalArts", Maher y otros a menudo señalan al creador de Ren & Stimpy, John Kricfalusi.

A principios de la década de 2000, Kricfalusi escribió publicaciones en blogs criticando un estilo particular de arte y una mentalidad derivada que, según él, surgió del Instituto de Artes de California, una influyente escuela de arte y animación fundada por Walt Disney y su hermano, Roy, en 1961.

Sus críticas se referían específicamente al estilo defendido por Disney, y luego copiado con resultados decrecientes, incluso en películas como El planeta del tesoro y El gigante de hierro .

Aunque la animación de esas películas no se parece en nada a lo que la mayoría de la gente hoy considera el estilo de CalArts, el nombre se mantuvo. Y a medida que muchos graduados de la escuela se asociaron con programas y películas que compartían un diseño similar, incluyendo Elio, que tiene a dos exalumnos de CalArts como directores, ambos nombres llegaron a describir una queja común.

"Esa frase se ha convertido en una forma abreviada de una crítica más justa. Que, francamente, es: 'Animación como innovación, no animación como imitación'", dijo Maher. "Pero llamarlo todo CalArts es absurdo, reduccionista e inexacto; fundamentalmente inexacto".

Cuando se le pregunta si CalArts enseña el estilo, o incluso lo observa en uso común entre los estudiantes, Maija Burnett, directora del Programa de Animación de Personajes de la escuela, dice que ese no es el caso.

"Por suerte, puedo disipar esa duda", dijo. "Los resultados del trabajo de nuestro programa son extremadamente diversos. Por lo tanto, no creo que representen en absoluto lo que surge de nuestros programas".

También dice que es poco probable que Pixar haya elegido ese estilo de animación porque es más barato, y señala que el estudio realiza la mayor parte de su animación internamente, desarrollada durante años en equipos enormes, por lo que no necesitarían recurrir a ningún estilo en particular con el que un estudio externo encontraría más fácil trabajar.

Es difícil determinar la prevalencia de este estilo en las películas de Pixar. Normalmente, solo Luca , Turning Red y Elio han recibido críticas exageradas. Pero Burnett afirma que lo que la gente probablemente esté identificando es una técnica intencional que emplean los estudios.

"A menudo, podemos decir algo como, 'Oh, sí, parece que viene de Sony'", dijo, y señaló que es natural que Pixar tenga un estilo reconocible porque es importante para ellos tanto como marca como estudio.

Ella dice que probablemente también haya una razón por la que ciertos elementos del estilo se usan más ampliamente hoy en día.

Las series de televisión, por ejemplo, a menudo se basan en técnicas de animación que funcionan con tecnologías contemporáneas, como el estilo de "manguera de goma" de la década de 1920 de Félix el Gato, la animación "flash" de principios de la década de 2000 que se vio en 6teen de Canadá, o el estilo simplificado de "animación limitada" de Hanna-Barbera, el estudio detrás de Los Picapiedra que esencialmente dio origen a un movimiento de animación de bajo presupuesto en los años 60 y 70.

A medida que las técnicas de animación progresen, Burnett afirma que probablemente volverán a cambiar para adaptarse a las nuevas tecnologías. También señala que cada forma e industria artística tiene épocas en las que su producción comparte características similares: desde la pintura cubista hasta la arquitectura art déco y la literatura posmoderna.

La idea de que el estilo boca de frijol es de alguna manera más omnipresente hoy en día podría estar relacionada con la nostalgia, dice, y señala que el estilo de CalArts se identificó por primera vez en la época en que las redes sociales se volvieron populares, lo que lo convirtió en una de las primeras tendencias de animación en estar sujeta a un escrutinio más amplio en Internet.

Encontrar personas con ideas afines para hablar sobre el arte con el que uno creció les da a las personas algo para conectarse, dice, y también lo hace el poder nombrar y avergonzar el estilo que aparentemente lo reemplazó.

Otros problemas que afectan a Elio

Pero el analista de taquilla Paul Dergarabedian dice que la apariencia de las películas animadas rara vez es el factor más importante en las ventas de entradas, por lo que es poco probable que eso sea lo que hundió a Elio .

"Para mí, eso es imposible", dijo, señalando la película ganadora del Óscar, Flow —animada con el software gratuito de código abierto Blender—, como ejemplo de cómo la historia triunfa sobre las técnicas de animación. "Para mí, eso es como buscar a tientas una razón por la que la película no lo logró".

Según él, las causas más probables incluyen la escasa publicidad de la película, su clasificación PG (Apta para todos los públicos) y la falta de franquicias relacionadas. Además, el panorama más competitivo para las historias originales hace que el mercado de las películas de animación sea mucho más desafiante que cuando se estrenaron Monsters Inc. de Pixar o las tres primeras películas de Toy Story .

Maher está de acuerdo y dice que la idea de que los fans abandonaran repentinamente a Pixar debido a una técnica de animación es más deprimente que creíble.

"Eso no tiene nada que ver con pensar que es una obra de arte inferior por la forma de la boca del personaje. Dame un respiro", dijo.

"Si eso es realmente por lo que estamos condenando el arte en este momento —no nos gusta el estilo y ni siquiera nos vamos a molestar en entender la esencia—, estamos en problemas".