Comienzan las declaraciones de apertura en el juicio por tráfico sexual de Sean (Diddy) Combs

Los fiscales federales y los abogados defensores de Estados Unidos comenzaron el lunes a resumir sus casos en el juicio por tráfico sexual de Sean (Diddy) Combs en Nueva York, poco después de que se decidiera el jurado que finalmente emitirá sentencia sobre el ícono del hip-hop.

El proceso en el Tribunal Federal de Distrito de Manhattan comenzó con el rechazo de varios candidatos por parte de la fiscalía y la defensa para el jurado de 12 miembros, que también incluye seis suplentes. Los testimonios comenzarán después de que las partes presenten sus alegatos iniciales.

Combs, vestido con un suéter blanco, entró en la sala poco antes de las 9 a. m., hora del este, abrazó a los abogados y saludó con el pulgar a los simpatizantes sentados en los bancos detrás de él. Antes, la fila para entrar al juzgado se extendía hasta la manzana. La madre de Combs y algunos de sus hijos fueron escoltados entre la multitud y conducidos directamente al edificio.

Combs, de 55 años, se declaró inocente de una acusación formal de cinco cargos que podría llevarlo a prisión por al menos 15 años si es declarado culpable de todos los cargos. Ha estado encarcelado en una cárcel federal de Brooklyn desde su arresto en septiembre.

Los abogados del tres veces ganador del Grammy dicen que los fiscales están intentando equivocadamente convertir en delito un estilo de vida amante de las fiestas que puede haber sido indulgente, pero no ilegal.

La fiscalía afirma que Combs obligaba a las mujeres a participar en encuentros sexuales grupales bajo el efecto de drogas y luego las mantenía bajo control mediante la violencia. Se le acusa de estrangular, golpear, patear y arrastrar a las mujeres, a menudo agarrándolas del pelo.

Antes de que se completara la selección del jurado, ambas partes descartaron el máximo número de opciones posibles: la defensa desestimó 10 y la fiscalía, seis. El juez federal de distrito Arun Subramanian rechazó las alegaciones de los abogados defensores de que la fiscalía estaba siendo discriminatoria al excluir a siete personas negras del jurado, argumentando que la fiscal adjunta Maurene Comey había presentado "razones neutrales en cuanto a raza".

Subramanian dijo a los jurados que el tribunal protegería sus identidades de la vista del público, una práctica común en casos federales para mantener a los jurados anónimos, particularmente en asuntos delicados y de alto perfil donde la seguridad de los jurados es una preocupación.

Se espera que la ex novia de Combs, la cantante de R&B Cassie, esté entre los primeros testigos del juicio.

Presentó una demanda en 2023 alegando que Combs la había sometido a años de abuso, incluyendo palizas y violación. La demanda se resolvió a las pocas horas de su presentación, pero desencadenó una investigación policial y fue seguida por docenas de demandas de personas con denuncias similares.

Vídeo de agresión en hotel será utilizado en juicio

Los fiscales planean mostrar a los jurados un video de una cámara de seguridad de Combs golpeando a Cassie en el pasillo de un hotel de Los Ángeles en 2016.

El jurado también podría ver grabaciones de eventos conocidos como "freak-offs", donde, según la fiscalía, las mujeres mantenían relaciones sexuales con trabajadores sexuales masculinos mientras Combs las filmaba. La acusación señala que los eventos a veces duraban días y que los participantes necesitaban sueros intravenosos para recuperarse. La fiscalía afirma que Combs a veces usaba las grabaciones como chantaje para asegurarse de que sus presuntas víctimas no denunciaran su abuso.

En un incidente de 2016 capturado en las imágenes de vigilancia de un hotel que los fiscales planean mostrar al jurado, se vio a Combs pateando y arrastrando a una mujer mientras ella intentaba dejar a un "bicho raro", dicen los fiscales.

El abogado de Combs, Marc Agnifilo, ha dicho que el fundador de Bad Boy Records "no era una persona perfecta" y que estaba recibiendo terapia, incluso por consumo de drogas, antes de su arresto.

Pero él y otros abogados de Combs han argumentado que cualquier sexo grupal fue consensuado y que cualquier violencia fue una aberración.

Tras la emisión en CNN del video de Combs agrediendo a Cassie en el hotel el año pasado, Combs se disculpó y dijo que asumía la "plena responsabilidad" de sus actos. "Me dio asco entonces cuando lo hice. Me da asco ahora".

Associated Press generalmente no identifica a personas que dicen ser víctimas de abuso sexual a menos que lo den a conocer públicamente, como lo ha hecho Cassie, cuyo nombre legal es Casandra Ventura.

Se espera que el juicio dure al menos ocho semanas.

Hay apoyo disponible para cualquier persona que haya sufrido agresión sexual. Puede acceder a líneas de crisis y servicios de apoyo locales a través de este sitio web del Gobierno de Canadá o de la base de datos de la Asociación para el Fin de la Violencia de Canadá . Si se encuentra en peligro inminente o teme por su seguridad o la de quienes le rodean, llame al 911.