SNL regresa la próxima semana. Cuando el programa debutó, no evitó hablar de asesinatos.
El 22 de septiembre de 1975, Sara Jane Moore, de 45 años, dejó a su hijo en su escuela de San Francisco, visitó a un comerciante privado de armas y, en lo que más tarde le dijo al Los Angeles Times que fue "una especie de protesta máxima contra el sistema", sacó una pistola calibre .38 afuera de un hotel más tarde ese día y disparó contra el entonces presidente Gerald Ford.
Moore, que tenía antecedentes de enfermedad mental pero se había involucrado en grupos radicales de izquierda, no alcanzó su objetivo en dos intentos.
Curiosamente, el de Moore no fue el único atentado contra la vida del presidente perpetrado por una mujer ese mes. Lynette (Squeaky) Fromme, antigua acólita del líder de la secta asesina Charles Manson, había sido derribada por un agente del Servicio Secreto 17 días antes cuando apuntaba con un arma a Ford en Sacramento, California.
Moore, cuya muerte a los 95 años se informó esta semana , insistió en que Fromme no la influyó. Se declaró culpable, mientras que Fromme, al igual que Ryan Routh, condenado esta semana por intento de asesinato de Donald Trump , demostró ser una acusada algo rebelde. Ambas pasaron décadas en prisión y fueron liberadas a finales de la década del 2000.
El 25 de octubre de 1975, un nuevo programa de comedia nocturno de la NBC emitió su tercer episodio. En un sketch del programa, dirigido por el joven productor canadiense Lorne Michaels, Laraine Newman aparecía como invitada en el programa de entrevistas "Dangerous But Inept" como Fromme, calificando a la entrevistadora, interpretada por Jane Curtin, de "aduladora fascista y aduladora". El sketch terminaba con Curtin bromeando con Moore, quien supuestamente sería la invitada del programa la semana siguiente.
La ahora extensa colección de los primeros años de Saturday Night Live, que incluye varios libros y perfiles televisivos, contiene relatos de batallas entre el elenco y los guionistas del programa con los censores de la NBC, así como relatos de afiliados desconcertados por el humor característico del programa. Pero si hubo algún disgusto por el sketch de Fromme, y mucho menos por el comentario del entonces presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), nunca se consideró un momento trascendental.
Obviamente, el panorama del programa nocturno es muy diferente ahora que SNL estrena su 51.ª temporada el 4 de octubre, no solo en comparación con sus inicios, sino incluso desde su última emisión a mediados de mayo. Se ha anunciado que el programa nocturno de Stephen Colbert en CBS se encuentra en sus últimos meses , mientras que Jimmy Kimmel fue suspendido una semana tras los comentarios que hizo en su programa de ABC tras la muerte a tiros de Charlie Kirk, un influyente pero polarizador organizador político del movimiento MAGA.
Los presidentes anteriores de la FCC han regulado desde un relativo anonimato, pero Brendan Carr ha expresado su opinión sobre lo que considera un sesgo liberal, desde los programas de noticias políticas habituales hasta incluso las ofertas de entretenimiento. Mientras tanto, como presidente de nuevo, Trump ha expresado abiertamente su deseo de que los problemas con Colbert y Kimmel precedan a la cancelación de los programas nocturnos de la NBC, que se emiten después de los noticieros locales para la mayoría de las afiliadas, presentados por el ex alumno de SNL Jimmy Fallon y Seth Myers, y con Michaels como productor ejecutivo.
Kimmel, en su regreso al aire transmitido por la cadena ABC pero no por docenas de filiales locales, criticó a Trump por aplaudir el potencial desempleo de "cientos de personas" que trabajan en esas ofertas de NBC.
"Nuestro líder celebra que los estadounidenses pierdan sus medios de vida, porque no sabe aceptar una broma", dijo Kimmel.
Si bien el panorama mediático de 1975 y 2025 no se puede comparar razonablemente, las reacciones de Trump y Ford a SNL , entre los nueve presidentes estadounidenses que ha satirizado, brindan un contraste evidente.
SNL comenzó a alcanzar su ritmo entre una audiencia de la generación del baby boom, luego entre adolescentes y adultos jóvenes que anhelaban algo nuevo en la televisión, en su cuarto episodio, contó Michaels más tarde a Tom Shales y James Miller, autores de una historia oral del programa en 2002, y la interpretación de Ford por parte del miembro del elenco Chevy Chase fue parte de la fórmula ganadora.
Ford, a pesar de su pasado como atleta universitario, tuvo más de un tropiezo durante su presidencia. Los guionistas de la serie disfrutaron poniendo al personaje de Ford en diversas situaciones, con Chase cayendo en elaboradas meteduras de pata.
Ron Nessen, secretario de prensa de Ford, contó más tarde que vio por casualidad un episodio de SNL en enero de 1976, y para marzo, Ford y Chase bromeaban discretamente en un par de cenas de gala. «Ford se mostró increíblemente decente y afable con los sketches»,declaró Michaels cuando el expresidente falleció en 2006.
"Por suerte para mí, el señor Ford tenía sentido del humor",reflexionó Chase en un artículo de opinión a principios de 2007, agradeciendo al presidente y a su esposa, ya que el actor una vez buscó ayuda en el Centro Betty Ford en la década de 1980.
Nessen, en un año electoral en el que el Partido Republicano aún estaba resentido por la renuncia de Richard Nixon, impulsada por el caso Watergate, vio una mayor oportunidad de conectar con los jóvenes votantes. Presentó SNL en abril de 1976, y Ford pregrabó la ahora famosa introducción de SNL.
La decisión probablemente fue contraproducente, escribieron tanto Ford como, especialmente, Nessen —quien falleció en marzo— en sus respectivas memorias. Esto se debe a que algunos guionistas y miembros del elenco han contado desde entonces que querían ser implacables en ese episodio y no tratar a la administración de Ford con delicadeza.
"El trabajo del comediante era señalar los defectos del establishment y disfrutar de la anarquía", escribe Matt Fotis en Satire & The State: Sketch Comedy and the Presidency (Sátira y el Estado: Comedia de Sketches y la Presidencia ) de 2020. "El error de cálculo de Ford y Nessen sobre la presentación de SNL radica en su incomprensión del cambiante panorama de la comedia".
Las representaciones de candidatos presidenciales han continuado desde entonces, y el programa incluso fue mencionadodurante un debate de las primarias demócratas de 2008 , después de que recientemente había satirizado la cobertura aduladora de Barack Obama en un sketch, presentando las preguntas más confusas y fáciles para el candidato.
"...si alguien vio Saturday Night Live , ya sabe, tal vez deberíamos preguntarle a Barack si está cómodo y necesita otra almohada", dijo Hillary Clinton durante el debate.
El comentario mordaz de Clinton demostró su molestia con su propia cobertura mediática. Si Obama estaba molesto, eso no le impidió nominarla como secretaria de Estado en cuestión de meses.
Brendar Carr, presidente de la FCC, probablemente tomará nota de lo que SNL transmita esta temporada. Cuando la candidata demócrata Kamala Harris apareció en el programa, Carr se quejó de que Trump no tuvo el mismo tiempo durante la campaña. Trump presentó el programa en 2004, cuando su reality show The Apprentice fue un éxito, y como candidato presidencial en 2015. En 2024, apareció en eventos deportivos transmitidos por la cadena; Harris no.
Las apariciones en el programa durante las últimas semanas de la campaña de 2008 del republicano John McCain —quien lo presentó en 2002— y su candidata a la vicepresidencia, Sarah Palin, no tuvieron un impacto evidente en su elección, que perdieron. El único cameo de Obama tuvo lugar en octubre de 2007, mucho antes de conseguir la nominación demócrata.
Trump, a través de tuits a lo largo de los años , ha criticado a SNL con más dureza que cualquier otra que Ford haya podido usar en el programa presentado por Nessen. Más aplicable a la situación actual, Trump se quejó en 2019 de que era «realmente increíble que programas como Saturday Night Live … puedan pasarse todo el tiempo criticando a la misma persona (yo), una y otra vez, sin mencionar tanto a la otra parte».
Se dice que la aparición de Trump en 2015, así como la de Elon Musk seis años después, irritó a algunos miembros del programa. Michaels admitió a Susan Morrison para su libro, Lorne: El hombre que inventó Saturday Night Live , que la sensibilidad del elenco ha cambiado, y le contó que intentó inculcar en el elenco "la distinción entre sus propios sentimientos y el guion".
Michaels se quedó perplejo en ese momento porque un miembro del elenco dudaba en interpretar a la senadora Dianne Feinstein, de 85 años en ese momento.
"Ahora se preocupan muchísimo", le dijo a Morrison en el libro. "Las mujeres, en particular, se sienten muy amenazadas".
En ese momento, informó Morrison, el ex escritor de larga trayectoria Jim Downey se había quejado a sus amigos que todavía estaban en el programa de que SNL a veces parecía la "división de comedia del [Comité Nacional Demócrata]".
La ex miembro del elenco Kate McKinnon, en un nuevo episodio de Hot Ones , dijo que cree que Michaels estará a la altura del momento en tiempos polarizantes exacerbados por el asesinato de Kirk.
"Cada vez que ha habido una tragedia nacional eso ha exigido una apertura fría y sincera", dijo en el podcast.
SNL bajo el liderazgo de Michaels ha eludido tragedias nacionales (el atentado de Oklahoma City fue mejor material para un chiste de Weekend Update sobre el terrorista doméstico del canadiense Norm Macdonald ), pero también ha sido elogiado en otras ocasiones, como con el primer programa nuevo después de los ataques del 11 de septiembre.
Después de una sombría inauguración el 29 de septiembre de 2001, con los servicios de emergencia de la ciudad de Nueva York en el escenario, Michaels apareció con el entonces alcalde Rudy Giuliani y preguntó: "¿Podemos ser graciosos?".
Giuliani dio una respuesta perfecta: "¿Por qué empezar ahora?"
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