Le journaliste légendaire Georg Stefan Troller est décédé

Georg Stefan Troller est entré à la Maison de la Littérature de Cologne en février 2020, étonnamment droit, légèrement voûté. Vêtu d'une chemise à rayures roses, d'une veste colorée et d'une coiffure un peu osée.

L'homme de 98 ans était venu à la lecture ce soir-là, peu avant le confinement dû au coronavirus : détails biographiques, anecdotes de son séjour à Paris et événements historiques vécus en tant qu'émigré juif et soldat américain dans l'Allemagne dévastée de 1945. Ces événements l'ont occupé toute sa vie. Lorsqu'il a commencé sa lecture, avec un léger accent viennois, le silence est tombé dans la salle.

L'enfance de Troller dans la Vienne juive

Georg Stefan Troller est né le 10 décembre 1921 à Vienne, dans une famille de commerçants de fourrures. Enfant juif, il a connu des moments difficiles ; il était la cible de moqueries dans la rue et de moqueries de ses camarades de classe.

« Il fallait vivre avec ce genre de choses. Et c'est devenu encore plus difficile sous le nazisme », a-t-il raconté. L'éducation était la solution. Son père l'obligeait à lire tous les classiques.

À 16 ans, il emprunte une vieille machine à écrire et écrit ses propres poèmes et pensées : « Œuvres complètes de Georg Stefan Troller » est écrit sur la couverture.

Peu après, son odyssée migratoire commença. En 1938, il réussit à échapper aux nazis de Vienne occupée : « Il traversa la frontière de nuit avec un passeur, et à partir de ce moment, tout devint illégal, sans papiers. »

Son voyage se poursuivit à travers ce qui était alors la Tchécoslovaquie et la France. Avec beaucoup de chance, il put obtenir un visa pour les États-Unis à Marseille. En 1941, Georg Stefan Troller arriva en Amérique, terre promise.

Retour en Europe en tant que soldat américain

En 1943, il fut incorporé dans l'armée américaine. Alors que les troupes alliées progressaient à travers la France occupée et l'Allemagne nazie, il rendit un précieux service aux Américains grâce à sa connaissance de l'allemand. Il connaissait la mentalité de ses compagnons de route et des auteurs nazis, et fut donc déployé pour interroger les prisonniers de guerre allemands.

En tant que Juif viennois émigré, personne ne pouvait le duper. « Je n'avais jamais entendu le mot « libération » à l'époque », a déclaré Troller dans de nombreuses interviews.

« La liberté et la démocratie étaient totalement étrangères à la mentalité allemande. Ils admiraient tous notre équipement militaire, les jeeps, les talkies-walkies. On m'a dit qu'il n'était pas étonnant que vous ayez gagné la guerre grâce à cet équipement », a-t-il déclaré lors d'une interview télévisée accordée à la Westdeutscher Rundfunk en 2005.

Le 1er mai 1945, le soldat américain Troller entra en jeep dans le camp de concentration de Dachau, libéré par les troupes américaines . Il était censé y interroger des prisonniers SS. Seule la distance de la caméra lui permit de supporter le spectacle horrible des nombreux prisonniers affamés et assassinés – une expérience bouleversante pour lui.

Débuts en tant que journaliste

Troller commença à travailler comme reporter, d'abord à Radio Munich , puis à la Neue Zeitung . Mais rien ne le retenait à Munich ; il souhaitait retourner à Vienne, sa ville natale.

À l'époque, j'arpentais les rues que je connaissais, jour et nuit, pour apaiser mon mal du pays. Mais finalement, j'ai trouvé cette devise : on ne trouve pas plus une patrie qu'une enfance.

Troller retourne aux États-Unis, étudie le théâtre et, grâce à une bourse, débarque à Paris en 1950. L'université de la Sorbonne, la ville animée sur la Seine, l'esprit des femmes françaises : tout cela constitue un monde nouveau pour lui.

Interviews légendaires de célébrités parisiennes

Il devint un flâneur, un observateur averti de l'art de vivre à la française. « Paris m'a ouvert les yeux et m'a tant appris. C'était la vie d'une grande ville, à l'opposé de l'étroitesse d'esprit des petites villes que l'on trouvait partout en Allemagne », raconte-t-il dans ses mémoires (« Auto-descriptions », 2009).

À Paris, Georg Stefan Troller a également trouvé sa vocation de reporter de télévision au début des années 1960. Pendant neuf ans, il a travaillé comme correspondant culturel pour la Westdeutscher Rundfunk à Cologne, produisant l'émission « Pariser Journal », des études approfondies des cercles sociaux et des portraits de personnes qui ont révélé un Paris jusque-là inconnu en Allemagne.

En 1971, la ZDF (deuxième chaîne de télévision allemande) le recrute. Il marque l'histoire de la télévision avec son interview « Personenbeschreibung » (Description personnelle ) – un format innovant, audacieux et aux questions originales. Des stars comme Marlon Brando, Brigitte Bardot, Alain Delon, Woody Allen, Kirk Douglas, Romy Schneider et la légende de la boxe Mohammed Ali répondent à ses questions.

Le journalisme comme thérapie

« Être journaliste a été pour moi un moyen de guérison et de survie », se souvient Troller. Il réalisait non seulement des interviews, mais aussi des téléfilms et des documentaires, et écrivait des livres et des essais pour des magazines.

La photographie le fascinait également. Tout au long de sa vie, il a consigné avec attention ce qui l'entourait, observé, questionné et partagé ses expériences, ses récits et ses interviews avec un large public.

Le témoin du siècle, qui a écrit, raconté et rapporté jusqu'à un âge avancé, est décédé à Paris. Il avait 103 ans.