François d'Assise, le roi considéré comme efféminé et impuissant qui s'est marié parce qu'il le devait

Paquito arriva à Paris le 16 mars , où il reçut la visite de son neveu Valcarlos, qui allait lui demander la main d' Isabel Girgenti : il le congédia très sèchement, lui disant que l'affaire était de la responsabilité exclusive de sa fille et de personne d'autre. Cette absurdité n'a pas prospéré, mais elle n'a pas réussi à faire taire les rumeurs de certaines négociations, tout aussi infructueuses, pour marier l'infante à l'un des archiducs de Toscane ( Luis Salvador ou Juan Salvador ), neveux de María Cristina. Il n'y avait pas un jour sans nouvelles d'un autre genre et la chose suivante fut la réapparition de Pepita, qui demanda maintenant l'aide des rois pour se réconcilier avec Güell, qui avait une grande entrée et une grande influence dans le palais de Castille ; Paquito, qui savait qu'elle avait eu un enfant avec un de ses amants, lui claqua la porte au nez, mais pas Isabel, que sa mère rappela à l'ordre, lui reprochant de ne pas être la personne la plus apte à aider à cacher des scandales de cette nature.

Ce comportement permit aux Riánsares, qui soutenaient logiquement la reine, de montrer un grand respect pour le roi, chez qui ils percevaient une plus grande cohérence et un plus grand bon sens, comme on peut le voir clairement dans leur correspondance de ces mois-là. Contrairement à Isabel, Paquito menait une vie sobre et simple . Le palais de Castille était devenu l'un des centres de la vie sociale parisienne : Güell, Ignacy Gurowski, plusieurs Bourbons des Deux-Siciles, la princesse-duchesse de Bauffremont-Courtenay (fille de Luisita Sessa ), de nombreux grands noms de la noblesse française (comme les ducs de La Rochefoucauld), et même un certain comte de Blanc, qui prétendait être le petit-fils de Ferdinand VII et de sa première épouse, Marie-Antoinette de Naples, y fréquentaient.

Depuis la rencontre fortuite du Roi avec les Montpensier , le Duc manifesta un intérêt marqué à le voir et à lui parler, ce à quoi ces derniers consentirent tant qu'il ne fut pas question de politique ou de fusion familiale : « Je ne veux pas être lié ou rester lié à Montpensier, en raison de mon approbation « explicite » de ce qu'il fait et de ce qui est discuté aujourd'hui, car je ne veux pas fermer ma porte à de nouvelles combinaisons qui pourraient nous convenir. » De plus, son aversion pour Isabelle continuait d'être telle qu'il ne voulait pas se joindre à son projet d'aller ensemble à Vienne pour rendre visite à Alphonse . Une attitude obstinée qui compliquait les choses, étant donné que la réconciliation du mariage était la condition essentielle exigée par Montpensier et qui empêchait tout accord possible. Cependant, le duc se rendit à Vienne pour rendre visite à Alfonso, qui était alors tombé amoureux d' Elena Sanz , arrivée dans la ville dans la compagnie d'opéra italienne de la diva Adelina Patti et du ténor Ernesto Nicolini.

Le 21 avril, les carlistes se soulèvent en Espagne contre Amédée et le gouvernement , et la troisième guerre carliste commence. Un soulèvement qui a mobilisé certains membres de la famille comme Francisco de Paula , le deuxième fils du défunt Enrique, qui a annoncé son départ en Espagne pour servir dans l'armée régulière en rejoignant ses cousins ​​​​Fernando et Augusto Gurowski.

Le 21 avril, les carlistes se soulèvent en Espagne contre Amédée et le gouvernement et la troisième guerre carliste commence.

La situation était très préoccupante et, à Paris, Isabelle fut obligée de faire quelques économies au milieu des demandes d'aide monétaire qui lui parvenaient de toutes parts. Il a dû réduire la pension de Pepita de 2000 francs à seulement , car elle et Paquito ont dû assumer l'obligation d'aller en aide à Isabel Gurowska et aussi à Luisa Sessa, dont le patrimoine était déjà grandement diminué depuis qu'elle avait assumé l'administration des biens de la maison Altamira ; De plus, Pepita avait décidé d'écrire au préfet de police de Paris pour dénoncer Güell , affirmant que lorsqu'il passait occasionnellement devant sa maison du boulevard de Malesherbes, il la soumettait à des mauvais traitements. Même le duc de Séville parut demander de l'argent chez son oncle le roi, qui ordonna à Ménès de ne pas le recevoir, ce à quoi il rétorqua avec défi à ce dernier : « Dites à mon oncle que, puisqu'il ne me reçoit pas, il doit comprendre que je suis comme mon père, que j'écris comme mon père, et que, si j'écris, j'ai beaucoup de choses à dire. » En guise de chantage, il menaçait d'ouvrir un cabaret au faubourg Saint-Honoré ou sur l'avenue du Roi de Rome, sur la porte duquel il écrirait « en lettres comme un chapeau » que le cabaretier était le neveu du roi et le cousin de la reine.

D'innombrables problèmes familiaux surgirent lorsqu'il fut annoncé que Francisco et Alberto de Borbón y Castellví, fils de l'infant Enrique, avaient décidé de rejoindre le prétendant carliste. Mauvaise affaire, maintenant que la famille semblait avoir conclu des accords fermes avec Montpensier. Il avait l'intention de retourner à Vienne pour rendre visite à Alphonse, qui était tenu à l'écart des problèmes et des scandales sous la protection de l'archiduc Rainier et de son épouse, qui avaient une grande influence à la cour impériale. « Je te suis, lui dit son père, dans tous tes pas avec le plus grand intérêt et je t'accompagne avec la volonté pour que les dangers fuient de ton côté et que les ennemis ne s'approchent pas de toi. » Mais les ennuis ne s'arrêtèrent pas là, car maintenant le banquier parisien Dreyffus , à qui Isabelle avait demandé quelques millions pour acheter le palais Basilewski, déclarait avoir en sa possession un document signé par elle dans lequel elle promettait de lui donner six millions de francs le jour où Alphonse deviendrait roi d'Espagne. Les temps avaient changé, l'Empire français n'existait plus et le banquier exigea de la reine un paiement rapide sous peine de la poursuivre en justice, ce qu'il fit, ce qui lui valut d'être condamnée à lui payer un million de francs.

Avec l'arrivée de l'été, Paquito, accablé par ces problèmes monétaires, préféra quitter Paris à la recherche d'un climat plus frais et se rendit avec Ricardito et le duc et la duchesse de Baños à la villa Carolina, dans le Bois de Colombes : une maison située au 37 rue des Aubépines, dans un quartier calme et résidentiel, qui aurait été construite par une couturière de l'impératrice Eugénie. Ils y arrivèrent le 7 juillet pour s'y installer pour quelques mois, n'emmenant avec eux qu'un cuisinier et un valet de chambre . « J'ai eu le plaisir », écrivait-il fièrement à sa belle-mère, « de revoir Alfonso d'Allemagne et la grande satisfaction de recevoir de ses mains le brillant certificat qu'il a obtenu de ses professeurs après avoir réussi ses examens. Je l'ai trouvé en très bonne santé et avancé à tous égards. On sait qu'il a un réel désir d'apprendre et de devenir un homme utile ; et il le deviendra certainement si, distant et éloigné de tout ce qui est étranger aux études et à toute intrigue, il continue à s'appliquer aux progrès qu'il a entrepris. »

Pendant ce temps, Isabelle travaillait dur pour réunir les deux millions de réaux qu'elle devait donner à Montpensier, puisqu'elle venait de donner 6 000 francs à Esteban Collantes pour financer le journal Eco del Comercio. Mais, malgré ses moyens limités, elle prévoyait de passer l'été avec ses filles à Houlgate, d'où elle se rendrait à Mondésir, où Alfonso passait quelques jours de vacances avec sa grand-mère. Tous deux étaient inquiets de la tournure que prenaient les choses en Espagne : selon Salamanque, même Sagasta , le leader des progressistes et fatigué de tant de révolutions, soutenait secrètement la restauration.

Selon Salamanque, même Sagasta, leader des progressistes et fatigué de tant de révolution, soutenait secrètement la restauration

Cependant, malgré les accords de Maria Cristina avec Montpensier, Isabelle travailla toujours seule et avant de partir pour la côte, elle décida de nommer Raimundo Güell, le marquis de Valcarlos , comme assistant d'Alphonse pendant ses séjours en France pendant ses vacances. Un pas dans le dos de son beau-frère n'a pas facilité les choses, tandis que Paquito, inquiet du retard dans le paiement de sa pension, s'adressait à sa sœur Isabelita : « Vu la façon dont les choses vont, je suppose que je vais devoir aller au tribunal pour l'obtenir et prendre des mesures que je trouve répugnantes. » Le 3 août, la reine revient au Havre pour chercher le prince et informer sa mère qu'elle est prête à donner à Alcañices les deux millions pour Montpensier : selon elle, elle en a informé son mari, bien que ce ne soit pas vrai car il est contre les dépenses dans de vaines conspirations politiques. Et maintenant, c'est Alcañices qui menace de démissionner de son poste d'intendant en chef d'Alfonso s'il ne rétracte pas sa nomination à Valcarlos. Cela devint public et le querelleur Raimundo envoya ses parrains pour le provoquer en duel, qui n'eut jamais lieu. Les Güell, père et fils, détenaient déjà une grande autorité au palais de Castille ; José fit alors un rapide voyage à Londres pour rencontrer le banquier Pedro José de Zulueta y Madariaga , à qui il demanda un prêt d'un million de francs au nom de la reine et lui laissa certains bijoux en garantie. Ces manœuvres ne firent que brouiller les pistes et conduisirent Montpensier à insister pour que Marfori soit retiré du cercle d'Isabelle et que le prince s'en éloigne, le confiant à la bonne direction de Pepe Alcañices, qui avait également une meilleure maîtrise des comptes.

La reine et les infantes revinrent d'Houlgate le 11 août et, trois jours plus tard, Montpensier se rendit chez Maria Cristina avec son fils Ferdinand, revenu de son école de Mataró. Elle y passa deux jours et y posa clairement ses conditions : diriger la cause politique, intervenir dans les nominations des gens de la chambre d'Alphonse (elle voulait se débarrasser de Raimundo), prendre en charge l'éducation du prince, que la reine s'abstienne complètement de participer aux affaires politiques, civiles ou militaires, et que les deux reines ne discutent de ces questions avec personne. C'est dans cet esprit qu'elle partit le 17 pour Houlgate afin de rencontrer Isabel en l'absence de Paquito, qui la menaça de la poursuivre en justice si elle donnait plus d'argent à l'affaire et ne respectait pas la sentence et les pensions alimentaires versées à lui et à ses enfants. Sa haine envers elle ne pouvait pas être plus grande, surtout maintenant, et il l'avoua à Cristina, exactement comme il la ressentait :

L'indignation que m'ont causée les dernières nouvelles qui sont parvenues à mes oreilles sur Houlgate, et les mensonges qu'on ose me mettre dans la bouche, m'ont fait perdre la raison, et sans la prudence et le respect que je vous professe, ils suffisent déjà à me contenir [...]. Mes paroles, mes protestations, mes déclarations n'ont servi à rien, et ne servent à rien, à ce que je sache, si ce n'est l'insistance avec laquelle je suis censé désirer sans vergogne des interviews, des rencontres, ou quoi que ce soit d'autre. Convaincu que tout ce que j'ajouterai sera un travail inutile, j'ai résolu, si le cas téméraire se présente, de donner effet à ce que les paroles n'ont pu accomplir [...]. Si la Reine ose se mettre devant moi pour me parler, après lui avoir craché au visage, je la frapperai avec le fouet que je porterai toujours avec moi à cet effet désormais. Nous verrons si cela la persuadera une fois de plus de mes sentiments pour elle, et à quel point elle se trompe si elle croit le contraire.