Gaël Faye revient avec « Jacaranda » : une histoire de silence et de réconciliation au Rwanda

Les fleurs bleu ciel des jacarandas et le « silence » qui règne encore dans sa propre famille face à la persécution des Tutsi ont inspiré le Franco-Rwandais Gaël Faye , l'auteur de Petit Pays , à revenir à la littérature avec Jacaranda , son deuxième roman.

Le rappeur et compositeur avoue également , dans une interview à Paris, qu'il n'a pas été facile de revenir à l'écriture après le succès retentissant de son premier ouvrage , qui a accumulé plus de deux millions de lecteurs dans 40 langues différentes et a été adapté au cinéma en 2020.

« J'ai laissé passer quelques années, sorti deux albums, fait des tournées … Et puis j'ai réalisé que je vivais dans un pays, le Rwanda, où la grande majorité de la population était née après le génocide. Je me sentais un peu comme un vieil homme », se souvient l'auteur, né au Burundi en 1982, exilé en France avec sa famille à l'âge de treize ans, et qui vit aujourd'hui au Rwanda de ses ancêtres maternels .

« J’avais 11 ans au moment du génocide et je voulais écrire une histoire pour parler à cette nouvelle génération et lui raconter le chemin que nous avons parcouru en 30 ans », conclut Faye.

Ce désir est né en réalité de la constatation que le silence régnait dans sa propre famille malgré l'impact de Little Country , où il utilise des éléments autobiographiques pour raconter, à travers les yeux d'un enfant, l'expérience pendant le génocide d'une famille avec un père français et une mère rwandaise, réfugiés au Burundi voisin.

« Dans ma famille, il était encore impossible de parler non seulement de mon premier roman, mais de notre histoire (...). C'est peut-être cet élément qui m'a poussée à écrire, et plus je parlais de ce silence autour de moi, plus je me rendais compte que c'est un silence qui existe dans beaucoup de familles rwandaises », explique-t-elle.

C'est pour cela qu'il a cherché dans Jacarandá (édition Salamandra) à représenter ces vides à travers plusieurs générations, en utilisant à nouveau des éléments de sa propre vie, mais en suivant un chemin opposé à celui de son premier livre.

Nommé d'après l'arbre d'origine latino-américaine qui colore en bleu le paysage de nombreuses villes du continent africain, Jacaranda raconte l'histoire de Milan, un garçon métis franco-rwandais qui ne sait rien du passé secret de sa mère , des traumatismes de sa famille et du génocide de 1994, au-delà de ce qu'il voit à la télévision.

Un voyage dans le pays où vit encore sa grand-mère va réveiller sa curiosité et son désir de comprendre sa propre histoire.

Malgré les éléments autobiographiques présents dans ses deux romans à ce jour, Faye, qui a également une arrière-grand-mère catalane du côté de son père, dit qu'il n'est pas intéressé à parler de lui comme s'il remplissait un journal intime : « Vous écrivez pour atteindre les autres. »

Mais elle assume aussi son besoin de partir du réel , notamment en ayant un passé marqué par des événements aussi hors du commun que l’exil ou la violence de masse.

Le génocide des Tutsis de 1994, au cours duquel environ 800 000 personnes ont été massacrées en seulement trois mois, a été l’un des épisodes les plus sanglants de l’histoire mondiale récente.

Le silence face au traumatisme est une réaction humaine courante , estime Faye, mais pour qui il n'est pas possible de rester silencieux pour construire une véritable réconciliation : « Il faut parler, raconter, mettre des mots. Le silence est mortel . Avec le silence, on court le risque que les choses se reproduisent. »

« De plus, il est faux de dire qu'en ne parlant pas, on ne transmet pas la douleur. C'est aussi un paradoxe », dit-il.

Même ceux qui n'ont pas vécu le génocide souffrent de crises traumatiques dans le Rwanda d'aujourd'hui , explique le musicien. Mais en même temps, il est convaincu que l’humanité est capable de « se refaire » par la justice et le pardon.

« C'est ce que j'ai appris », dit Faye, « de la société rwandaise. J'y vis depuis des années et je vois bourreaux et victimes vivre côte à côte . Il y a la vérité du cœur, et peut-être que les gens ne s'aiment pas, mais ils ont réappris à vivre ensemble. »

Jacaranda , dont Faye annonce également qu'il sera adapté au cinéma , a été l'une des sensations de la rentrée littéraire en France (l'avalanche de nouveaux titres qui arrivent en librairie à la fin de l'été). Il a remporté le prix Renaudot et a été finaliste du prestigieux prix Goncourt, la plus importante récompense de fiction en langue française.