La mort « soudaine et prématurée » de sa commissaire de l'édition 2026, Koyo Kouoh, a secoué la Biennale de Venise.

La commissaire de la prochaine Biennale de Venise, la Camerouno-Suisse Koyo Kouoh, est décédée à l'âge de 57 ans, a annoncé samedi dernier l'organisation culturelle elle-même, qualifiant sa mort de « soudaine et prématurée ». Début décembre dernier, la Biennale annonçait que Koyo Kouoh serait chargée d’organiser la 61e édition de l’événement artistique en 2026.

« Sa disparition laisse un vide immense dans le monde de l’art contemporain et dans la communauté internationale des artistes, commissaires d’exposition et experts, qui ont apprécié son extraordinaire engagement intellectuel et humain », ajoute la Biennale. Koyo Kouoh était particulièrement connue pour ses exposés sur le féminisme et son attention à l’Afrique. La Biennale de Venise a déclaré il y a cinq mois que sa nomination visait à représenter « la reconnaissance d’un horizon plus large et l’émergence d’une journée généreuse de mots et de regards nouveaux ».

Né en 1967 au Cameroun et élevé en Suisse, Kouoh était un artiste reconnu sur la scène africaine et internationale, avec de nombreuses publications et expositions dans les grandes villes et musées du monde entier. Depuis 2019, elle est directrice exécutive du Zeiz Museum of Contemporary African Art au Cap, en Afrique du Sud, et en 2020, elle a reçu le Grand Prix Meret Oppengeim de Suisse.

La Biennale de Venise est l'un des événements artistiques les plus importants et est divisée en secteurs : en 2025, elle se concentrera sur l'architecture, dirigée par l'ingénieur italien Carlo Ratti, et en 2026 sur l'art.