Votre premier aperçu de Sofia Carson et Corey Mylchreest dans <i>My Oxford Year</i> de Netflix

L'été approche, mais « Mon Année à Oxford » vous donnera envie de retourner sur le campus. Cette romance Netflix, inspirée du roman éponyme à succès de Julia Whelan paru en 2018, suit l'ambitieuse Anna De La Vega, qui poursuit son rêve d'étudier à l'Université d'Oxford pour un programme de troisième cycle avant de retourner aux États-Unis, où un emploi bien rémunéré chez Goldman Sachs l'attend. Mais, lorsque des étincelles jaillissent entre elle et son charmant professeur de poésie, Jamie Davenport, leur relation menace la vie post-diplôme qu'elle s'est méticuleusement planifiée.

Le public de Netflix reconnaîtra peut-être les visages au cœur de cette histoire d'amour : Sofia Carson, de Purple Hearts et The Life List , incarne Anna et en est la productrice exécutive, tandis que Corey Mylchreest, de Queen Charlotte et The Sandman , incarne Jamie. Le réalisateur, Iain Morris, nominé aux BAFTA, a également réalisé The Inbetweeners. Le scénario est d'Allison Burnett et Melissa Osborne, qui ont écrit le scénario d'après le livre de Whelan, lui-même adapté du scénario original de Burnett. Sept ans après la sortie de My Oxford Year , l'adaptation cinématographique sera disponible en streaming mondial sur Netflix le 1er août.

Lorsque Carson a lu le scénario pour la première fois, « j'ai eu l'impression de lire un classique », confie-t-elle à ELLE. « Comme une histoire d'amour intemporelle, à la fois si fraîche, si moderne, si réelle et si vraie pour cette génération de téléspectateurs. J'étais vraiment ravie de pouvoir lui donner vie. Mais je savais que c'était une grande responsabilité, car l'histoire d'amour d'Anna et Jamie est si profonde, si belle et si bouleversante. »

En effet, une myriade de lecteurs apprécient déjà cette histoire. Lors du tournage de « Mon année à Oxford » au Royaume-Uni « Il y avait des fans du livre qui nous voyaient en tournage et qui m'apportaient des exemplaires à dédicacer », se souvient Carson. « Et je me suis dit : « Waouh, ce livre est vraiment adoré ! »

L'adaptation cinématographique de l'histoire a néanmoins apporté quelques modifications. Par exemple, Anna s'appelle Ella dans le livre et travaille sur une campagne politique à Washington, au lieu d'occuper un poste dans la finance. Dans le film, le parcours personnel et familial d'Anna a été adapté à celui de Carson. « Il était important d'avoir une représentation hispanique dans le film, car je suis également hispano-américaine », explique-t-elle. Mais l'équipe a tout de même « essayé de rester aussi fidèle que possible au [livre] ».

Sofia Carson dans le rôle d'Anna dans My Oxford Year .

En 2023, alors que Carson se préparait à se produire aux Oscars, quelques mois après le succès retentissant de Purple Hearts , elle a rencontré Temple Hill, la société de production à l'origine de célèbres romances initiatiques comme La Saga Twilight , Nos étoiles contraires et Love, Simon . Le courant est passé avec les producteurs Marty Bowen et Laura Quicksilver, qui souhaitaient travailler avec elle non seulement comme actrice, mais aussi comme productrice. Parmi les scénarios qu'ils lui ont envoyés, « My Oxford Year » « a immédiatement conquis mon cœur », dit-elle.

On comprend facilement pourquoi. Dans le décor romantique et historique d'Oxford, le voyage d'Anna et Jamie commence sur un chemin d'ennemis à amoureux, jusqu'à ce qu'une soirée au pub change leur regard. De fil en aiguille, leur flirt se transforme en aventure, mais Jamie veut éviter que cela ne devienne sérieux – et il cache clairement pourquoi.

« Anna et Jamie tombent amoureux grâce à la poésie et à leur amour mutuel pour la poésie », explique Carson. Pour résumer leur histoire d'amour, l'actrice cite une citation « intemporelle » d'Alfred Tennyson (que Jamie cite souvent dans le film) : « "Mieux vaut avoir aimé et perdu que de ne jamais avoir aimé." » C'est, pour moi, la définition même de leur histoire d'amour. » Leur relation est « passionnante », « fougueuse » et « académique, mais d'une manière vraiment sexy », dit-elle, « car ils tombent amoureux grâce à la poésie à l'Université d'Oxford, qui est le cadre le plus extraordinairement majestueux pour une histoire d'amour. »

Corey Mylchreest dans le rôle de Jamie dans My Oxford Year.

Le tournage s'est déroulé en décors naturels près d'Oxford, notamment au Magdalen College, « une belle métaphore de l'Angleterre : belle, ancienne, un peu étrange et difficile à appréhender », explique le réalisateur Iain Morris à ELLE par courriel. Parmi les autres lieux remarquables, on peut citer la bibliothèque Bodléienne (l'une des plus anciennes d'Europe), la bibliothèque du duc Humfrey (« où que nous dirigions la caméra, c'était magnifique », ajoute Morris), le Sheldonian Theatre, Lancaster House, et bien d'autres. Le directeur de la photographie Remi Adefarasin ( Elisabeth ), nommé aux Oscars, a contribué à rendre le décor si pittoresque.

Malgré les éléments cinématographiques, Morris a compris que l'histoire pouvait être pertinente et réaliste. « J'adorais l'idée qu'Oxford ait cette réputation d'institution majestueuse, mais en réalité, depuis sa création, elle a été conçue pour les étudiants », explique-t-il. « Ainsi, depuis plus de 900 ans, en plus des études, les jeunes font ce que font les jeunes : se saouler, tomber amoureux, etc., dans ce décor incroyable conçu pour eux (et un peu d'étude). » Ne manquez pas les soirées karaoké, les camions de kebab et autres frasques familières sur le campus.

Pour trouver Jamie, Carson avait déjà Mylchreest en tête après l'avoir vu dans Queen Charlotte . « J'ai toujours rêvé que ce soit Corey », dit-elle. « Et je l'avais clairement exprimé avant même de le rencontrer ou même de travailler avec lui. » Lorsqu'elle s'est envolée pour Londres pour des lectures de chimie, son passage avec Mylchreest n'a fait que confirmer son intuition. « Dès qu'il est entré dans la pièce, j'ai eu l'impression que Jamie était arrivé. »

Morris dit de l'alchimie des co-stars : « Ils étaient fantastiques ensemble, et ils étaient super avec le reste du casting. » L'ensemble comprend également Dougray Scott ( Crime , Enigma ) dans le rôle de William Davenport, Catherine McCormack ( Braveheart , Spy Game ) dans le rôle d'Antonia Davenport, Harry Trevaldwyn ( Dragons) dans le rôle de Charlie Butler, Esmé Kingdom ( Fallen ) dans le rôle de Maggie Timbs, Nikhil Parmar ( Gran Turismo ) dans le rôle de Tom Sethi, Poppy Gilbert ( Stay Close , The Catch ) dans le rôle de Cecelia Knowles, Romina Cocca ( The Penguin Lessons ) dans le rôle de Mme De La Vega, Yadier Fernández ( The Gold , The Mother ) dans le rôle de M. De La Vega, Nia Anisah ( Magpie Murders , The Doll Factory ) dans le rôle de Laura, et Hugh Coles ( Baby Reindeer ) dans le rôle de Ridley.

Il était important de bien interpréter Jamie, car son personnage a un impact considérable sur la vie d'Anna, et pas seulement sur le plan amoureux. Mylchreest compare la vision de son personnage à celle du Pouvoir du moment présent d'Eckhart Tolle. Jamie privilégie « l'instant présent, savourer et savourer chaque instant de vie qui s'offre à lui ». L'acteur ajoute : « Il est incroyablement spontané, courageux, drôle, spirituel, plein d'autodérision, romantique et cynique. C'est un fils de pute éclectique. »

Anna, quant à elle, « est une rêveuse qui a rêvé sans limites et planifié chaque instant » de sa vie, explique Carson. Mais après son passage à Oxford avec Jamie, elle apprend à « être présente à chaque instant, à vivre et à aimer malgré le chaos de la vie, car ce sont les meilleurs moments. Et cela la transforme à jamais et pour le meilleur. »

Pour se préparer à leurs rôles universitaires, Mylchreest et Carson ont tous deux effectué des lectures complémentaires et des devoirs. Mylchreest raconte avoir discuté avec des personnes travaillant à Oxford pour se faire une idée de leur travail ; il a lu des biographies d'auteurs et regardé des résumés sur YouTube ; il a même lu Sylvia Plath, par exemple, afin de pouvoir parler de l'auteure comme s'il l'avait étudiée. Quant au secret de Jamie, l'acteur a parlé – sans trop en dévoiler – à des personnes qui ont partagé certaines expériences vécues par son personnage.

My Oxford Year pourrait bien laisser les spectateurs plus émus qu'ils ne le pensaient au générique, mais les acteurs et l'équipe espèrent aussi qu'il sera réconfortant. « J'ai essayé de faire un film qui reflète l'expérience merveilleuse, chaotique, drôle, incertaine et déchirante qu'est le fait de tomber amoureux. Je pense donc qu'ils doivent s'attendre à un film qui évoque un peu une romance classique, tout en espérant qu'il les fera aussi rire », explique Morris.

Carson espère que le film « réaffirme que la vie est trop courte pour ne pas la vivre dans l'amour, la joie et l'épanouissement ». Cela me rappelle une phrase d'Anna dans l'un de ses cours : « La poésie ne doit pas être lue. Elle doit être vécue. Laissez-la changer votre vie. »

Avon Books Mon année à Oxford : un roman