Le mari canadien de Suzanne Somers a créé un « jumeau virtuel » de la défunte actrice. Est-ce mal ?

Le projet d'un Canadien de ramener à la vie sa défunte épouse, une célébrité, sous forme d'intelligence artificielle, a soulevé une multitude de questions éthiques quant à la prolongation de l'existence humaine dans l'univers numérique.

Alan Hamel, artiste canadien et personnalité de la télévision de longue date, a récemment déclaré au magazine People Il a créé un « jumeau virtuel » de la star hollywoodienne Suzanne Somers, son épouse et partenaire pendant 55 ans, décédée en 2023 des suites d'un cancer du sein.

Hamel, 89 ans, a déclaré à People que le bot d'IA avait été entraîné sur les livres et les interviews de Somers, « afin qu'elle soit vraiment prête à pouvoir répondre à n'importe quelle question ».

Il a précisé que l'idée du bot venait de Somers et qu'ils en avaient discuté pendant des années avant son décès. Il a ajouté que son avatar virtuel serait bientôt disponible sur son site web, où il dialoguerait 24h/24 avec les fans qui la regrettent.

« Quand on compare le portrait fini à la vraie Suzanne, on ne voit pas la différence », a-t-il déclaré à People.

CBC News a tenté de joindre Hamel, mais n'avait pas reçu de réponse au moment de la publication.

« 20 millions de couches de complexité »

Catharina Doria, spécialiste brésilienne de l'éthique de l'IA, affirme qu'il est important d'agir avec prudence lorsqu'il s'agit de ramener une personne sous forme d'IA.

Alors que des personnes ont réalisé des vidéos par IA de célébrités décédées sans leur consentement à des fins de divertissement — la fille du regretté comédien Robin Williams s'est dite « dégoûtée » de voir des vidéos utilisant son image le mois dernier —, Doria affirme que ce scénario est plus complexe.

« Je pense qu’il est très difficile de répondre à la question de savoir si c’est bien ou mal. Il y a 20 millions de niveaux de complexité », a-t-elle déclaré à CBC News.

Doria dit craindre que de nombreuses personnes aient du mal à déchiffrer ce qui est réel en ligne, ce qui pourrait entraîner des problèmes imprévus lors d'interactions avec des robots comme l'IA Somers.

Elle cite l'exemple d'un pasteur d'une méga-église américaine qui a récemment utilisé une vidéo générée par intelligence artificielle du regretté commentateur conservateur Charlie Kirk pour lui faire dire des choses qu'il n'avait jamais dites de son vivant, semant la confusion chez les internautes. Malgré la mention indiquant qu'il s'agissait d'une vidéo générée par IA, de nombreux commentateurs en ligne se demandaient s'il s'agissait d'une véritable vidéo de Kirk ou d'un extrait audio d'une de ses interventions de son vivant.

« Nous devons vraiment nous poser la question suivante : les gens sont-ils suffisamment informés et sensibilisés à l'IA et à l'IA générative pour comprendre que cette personne, cette chose, qui que ce soit qui parle de l'autre côté, se fait passer pour une personne ? », a-t-elle déclaré.

« Il y a un débat sur la culture de l'IA qui, à mon avis, doit avoir lieu. »

Selon Doria, la possibilité de créer des versions IA de personnes décédées alimente la « pandémie de solitude » et pourrait enfoncer les gens encore plus dans l'isolement.

Elle explique que cela est similaire à des applications comme Character.AI, qui permet aux utilisateurs de discuter avec des robots qui jouent le rôle de célébrités et de personnages fictifs, et des robots compagnons avec lesquels certaines personnes nouent des relations amoureuses .

« La crainte que je partage avec d'autres experts en éthique de l'IA, c'est que cela éloigne les gens de la société, du monde et de l'amour humain véritable », a-t-elle déclaré.

« Deadbots » non réglementés

Des entreprises comme Eternos, StoryFile et HereAfter AI profitent déjà de la création d'avatars IA réalistes pour les personnes ayant perdu des êtres chers.

En ayant accès aux identifiants de connexion aux réseaux sociaux de la personne décédée, ces entreprises peuvent créer des « deadbots », également appelés « griefbots » ou « fantômes d'IA », qui imitent sa personnalité.

Des chercheurs de l'université de Cambridge ont exprimé des inquiétudes concernant les « deadbots », notamment quant à leur possible utilisation future par des entreprises pour diffuser des publicités aux utilisateurs ou spammer leurs proches avec des notifications non sollicitées.

Jason Millar, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en ingénierie éthique de la robotique et de l'IA à l'Université d'Ottawa, affirme qu'il est temps que les gens commencent à réfléchir à la manière dont ils géreront leur présence numérique après leur décès.

« Cela ne fait qu'ajouter une couche de complexité supplémentaire à cette conversation, étant donné la possibilité de ressusciter en quelque sorte les morts sous la forme de ChatGPT », a-t-il déclaré à CBC News.

Millar dit comprendre l'attrait du clonage numérique d'un être cher, mais il craint que les gens ne passent à côté du processus de deuil et ne se bloquent finalement eux-mêmes dans leur processus de guérison et leur bonheur futur.

Il ajoute que cela soulève également une foule de questions éthiques, notamment dans un cas comme celui de Somers, où son avatar IA sera potentiellement amené à converser avec un grand nombre de personnes.

Par exemple, Millar demande : que se passe-t-il si le créateur souhaite finalement l'arrêter ? Et qui a le droit de le faire si d'autres personnes s'y sont attachées ?

Il se dit également inquiet du fait que cela se déroule dans un espace largement non réglementé.

« Je pense que beaucoup de gens pourraient être mal à l'aise à l'idée d'aborder ce genre de questions, mais je ne pense pas que nous puissions encore les ignorer », a-t-il déclaré.

« À ma connaissance, il n'existe absolument aucune réglementation interdisant à quiconque de faire cela actuellement. »

L'intelligence artificielle devient plus facile à utiliser

James Hutson, responsable de la programmation et de la recherche en IA centrée sur l'humain à l'université Lindenwood dans le Missouri, affirme que le jumeau virtuel Somers brouille la frontière entre un robot inactif et un robot utilisé à des fins commerciales ou de divertissement.

Mais il s'attend à ce que la tendance à utiliser l'IA pour réanimer les morts se poursuive à mesure que la technologie deviendra plus facile à utiliser.

Hutson y voit une évolution naturelle de la tendance humaine à préserver nos relations avec les êtres chers disparus, notant que même au Moyen Âge, on fabriquait des masques de cire à l'effigie des morts.

« La possibilité de maintenir le lien avec nos proches après la mort est fondamentale pour l'histoire et la culture humaines », a-t-il déclaré.

Hutson étudie la perception qu'ont les gens des avatars alimentés par l'IA et a constaté qu'une grande majorité refuse l'IA « incarnée », c'est-à-dire le transfert d'un robot inerte sous une forme robotique physique.

Mais à mesure que ces technologies se normaliseront, dit-il, cela pourrait changer.

« C'est la prochaine étape, n'est-ce pas ? Voulez-vous que votre conscience numérique, pour ainsi dire, continue à vivre dans le monde matériel sous une forme ou une autre de robotique ? » a-t-il déclaré.