Disque de Canaletto chez Christie's Londres

La Semaine de l'art classique londonienne a débuté avec la vente du soir des maîtres anciens de Christie's le 1er juillet. Les 39 lots proposés, après trois désistements et cinq œuvres invendues, ont rapporté près de 55,3 millions de livres sterling, dont 31,9 millions pour un seul lot, une vue record de Canaletto . Les garanties ont joué un rôle majeur : neuf lots ont été protégés par des tiers, quatre ayant probablement dû intervenir faute d'enchères supplémentaires. Quatre des six lots les plus vendus étaient garantis, bien que Canaletto ait suscité l'intérêt d'au moins trois acheteurs, rendant la garantie inutile.

Tiziano Vecellio, « Portrait d'un noble assis devant une fenêtre »

La grande vue classique de Venise avec le Retour du Bucintoro à l'Ascension était sur le point de battre le précédent record de l'artiste dès l'obtention d'une garantie sur le lot. Ce tableau de 86 x 138 cm, faisant partie d'une paire peinte dans les années 1730, considérée par les historiens et les collectionneurs comme la période la plus faste de l'artiste, est arrivé aux enchères avec une longue et importante provenance noble et historique qui a considérablement accru sa valeur. Avec la vue « jumelle » du Grand Canal et du Rialto, ils provenaient de la collection de Sir Robert Walpole , premier Premier ministre anglais jusqu'en 1742. Les tableaux sont ensuite passés entre les mains de diverses familles nobles anglaises, avant de connaître un chapitre « italien » après la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'ils ont été achetés à Londres par Mario Crespi, sénateur et propriétaire du Corriere della Sera, dans les années 1950, avant d'atterrir en France et d'être vendus séparément. La toile jumelle du Grand Canal et du Rialto a détenu le prix record de 18,6 millions de livres sterling pendant vingt ans, tandis que le tableau du Bucintoro a été vendu en 1993 par Tajan en France pour l'équivalent de 10 millions d'euros à l'époque. La taille, la qualité et l'histoire du tableau ont permis d'atteindre ce nouveau record, dans un contexte où les acheteurs se concentrent de plus en plus sur la quête du « trophée » ; l'acheteur pourrait également être le propriétaire de l'autre tableau pendant, heureux de surenchérir pour réunir les deux.

Gerrit Dou. « Intérieur de cottage avec une vieille femme (la « Mère de Rembrandt ») trompant les cheveux d'un garçon »

Outre le Canaletto, cinq lots ont dépassé le million de livres sterling, dont deux ont été proposés sans garantie : un portrait masculin sévère et noble de Titien du milieu du XVIe siècle, vendu après une seule enchère en salle pour 3,4 millions de livres sterling avec frais, sur une estimation de 3 à 5 millions de livres sterling ; et l'une des 45 versions de la Scène d'hiver avec un piège à oiseaux de Pieter Brueghel le Jeune, vendue pour un peu moins de 1,2 million de livres sterling, en dessous de son estimation de 1 à 1,5 million de livres sterling avant frais. Trois tableaux garantis de l'Âge d'or flamand ont dépassé le million : une grande et riche nature morte de Jan Davidsz de Heem de 1649 a probablement été vendue au garant tiers pour 3,6 millions de livres sterling avec frais, sur une estimation de 3 à 5 millions de livres sterling, tandis qu'une exubérante paire de tableaux du milieu du XVIIIe siècle représentant des vases de fleurs et de fruits de Jan van Huysum a changé de mains pour 1,6 million de livres sterling, dans l'estimation de 1,2 à 1,8 million de livres sterling, probablement grâce à une enchère supérieure à la garantie. Une petite vue d'intérieur de Gerrit Dou , élève de Rembrandt , a dépassé l'estimation garantie de 1 à 1,5 million de livres sterling, atteignant près de 2,1 millions de livres sterling ; le tableau faisait partie d'un groupe de sept lots consignés par les héritiers du collectionneur Daniel George van Beuningen (décédé il y a 70 ans) ; Français Deux d'entre eux sont susceptibles d'avoir été adjugés à des tiers garants, une Vénus avec Cupidon de Cranach le Jeune à 630 000 £ et un tableau religieux et une étude d'El Greco à 756 000 £, tandis qu'une scène d'intérieur champêtre de Pieter Brueghel le Jeune a dépassé son estimation de 300 000 à 500 000 £ pour s'établir à 819 000 £ avec les frais, portant le total des ventes des six lots à environ 5 millions de livres sterling. Une deuxième collection Mickey Cartin a frôlé les 1,5 million de livres sterling au total, menée par un portrait féminin à la double barbe et austère de Willem Key qui a dépassé son estimation garantie à 882 000 £, tandis qu'un autoportrait d'Hammershoi n'a pas été vendu à son estimation de 200 000 à 300 000 £. Au total, seuls sept lots ont dépassé leurs estimations hautes avant frais, et plus d'une douzaine n'ont pas atteint leurs estimations basses ; Peu de nouvelles enchères, hormis les cas mentionnés ci-dessus. Sotheby's a complété l'enchère par un catalogue en soirée, le 2 juillet.