Le Festival Italien du 14 août au Caruso, Belmond Hotel Amalfi Coast, raconté par la directrice Iolanda Mansi

par Emilia Filocamo

La Festa Italiana du 14 août au Caruso, Belmond Hotel Amalfi Coast, racontée par Iolanda Mansi, directrice générale de l'établissement. Par Emilia Filocamo

Août. Presque la moitié du chemin. Ou la ligne d'arrivée. L'été arrive pour faire le point, pour faire le point, pour atteindre le point tournant, est peut-être l'expression la plus courante, mais aussi la plus banale. Partout, l'attente et la date deviennent un rituel, un besoin de liturgie pour la célébrer. Excursions, le regard rivé sur les étoiles, dîners, plage. Au Caruso, au Belmond Hotel Amalfi Coast, la tradition se conjugue avec la Festa Italiana, un format établi il y a quelques années qui voit l'hôtel se transformer en place de village, comme tant d'autres du nord au sud, pour accueillir une fête traditionnelle. Guirlandes lumineuses entre les arbres, stands de produits typiques, musique, bonne humeur : la philosophie gastronomique du chef exécutif Armando Aristarco s'est adaptée à l'occasion. Iolanda Mansi, directrice générale de l'hôtel de luxe cinq étoiles de Ravello, explique la genèse et les raisons de cette formule à succès.

Directeur, pourquoi avancer d'un jour les célébrations du Ferragosto ? Nous avons voulu éviter les conflits avec les événements organisés dans d’autres lieux et, dans un certain sens, inaugurer les jours où la célébration du Ferragosto devient obligatoire.

Comment est né le nom et l’idée du Festival Italien ? L'activité principale de l'entreprise est de célébrer et de soutenir le génie du lieu et l'authenticité italienne. Le Caruso, symbole historique et traditionnel de l'hospitalité et des vacances, a donc été choisi pour consacrer une soirée à la convivialité et à recréer l'atmosphère simple, authentique et classique des fêtes italiennes traditionnelles.

Dans ces circonstances, comment Caruso se différencie-t-il des autres initiatives similaires et évite-t-il de tomber dans les stéréotypes ? Disons que la formule est assez familière mais nous sommes certainement caractérisés par le fait que nous voulons « démanteler » pour une soirée ce sentiment presque insurmontable d'une structure de luxe cinq étoiles et accueillir non seulement les invités mais aussi toute personne désireuse de passer une soirée élégante mais avec la simplicité, la convivialité et les couleurs d'une fête ou d'une fête patronale.

De tous les festivals italiens organisés au Caruso, auquel êtes-vous le plus attaché, peut-être en raison d'un épisode ou d'un souvenir particulier ? Ce dont je me souviens, et qui arrive souvent, c'est que des invités qui ne se connaissaient pas se rencontrent pendant notre Festa Italiana et, année après année, ils finissent par se retrouver à la même date. Nous avons une belle brochette de clients fidèles qui réservent juste à temps pour l'événement et reviennent comme s'il s'agissait d'une occasion spéciale, un événement à ne pas manquer.

Quel est le sentiment qui traverse l'équipe une fois le Festival italien terminé ? C'est assurément un mélange de mélancolie – on est mi-août, après tout, l'été touche à sa fin – et de satisfaction du résultat. Et puis, il y a une forte envie de se projeter et de penser déjà à la prochaine édition.

Dans un contexte où le tourisme semble prisonnier d'une dynamique peu enthousiasmante, menacé par des pics excessifs puis des paliers inquiétants, ce type d'initiatives, qui rendent un établissement de luxe cinq étoiles familier et le contextualise davantage, le connectant au territoire et à ses coutumes, est-il une stratégie gagnante ? Absolument, car il s'agit d'une stratégie visant à promouvoir un tourisme plus conscient, qui ne survole pas le territoire, mais cherche à le pénétrer, à en connaître les traditions, les habitudes et les rituels.

Quelles ont été les meilleures vacances d'août du directeur de Caruso avant de devenir ambassadeur de l'hôtellerie de luxe cinq étoiles ? Tous les souvenirs que j'ai vécus à l'adolescence, quand, comme tout le monde, j'étais plus insouciant. C'est exactement ce que nous souhaitons recréer pour les invités de notre Festival italien.

L'interview s'arrête là : il faut penser au menu, aux lumières du jardin, à la liste des choses à faire, aux invités. Après tout, impossible d'aimer un lieu sans en connaître l'histoire, et l'histoire, c'est un clocher, une colonne, une inscription latine, un livre avec une dédicace manuscrite, mais aussi un plat, une saveur, une coutume transmise avec soin et attention, comme une recette ou un vieil album de famille.