Mikel Santiago : « L'étiquette « basque noir » ne me dérange pas ; nous avons créé un courant de pensée. »

Mikel Santiago (Portugalete, 1975) a tout quitté pour devenir musicien. Il voulait se consacrer au rock. Il a fait ses valises et a vécu aux Pays-Bas et en Irlande. « Spoiler : ça s'est très mal passé », raconte-t-il à Cultura/s , non sans une certaine nostalgie. Il a fini par trouver du travail comme programmeur de logiciels, mais l'artiste en lui avait du mal à émerger, et la plume était sa voie de sortie. Aujourd'hui, il est l'une des figures de proue du thriller basque, avec des œuvres comme la trilogie à succès Illumbe ou le plus récent El hijo olvidado , publié par Ediciones B.

Parler de Mikel Santiago, c'est parler du Pays Basque. Cependant, ses premiers romans se déroulent ailleurs. « La dernière nuit à Tremore Beach », en Irlande ; « The Bad Way », dans le sud de la France ; « L'étrange été de Torm Harvey » en Italie…

J'ai commencé par l'Irlande parce que j'y ai vécu un certain temps et j'ai situé l'histoire dans un paysage très rude qui pourrait facilement être une plage basque. Ensuite, j’ai visité différents lieux internationaux, ce qui m’a donné un avant-goût du jeu.

À quel moment avez-vous décidé de lier vos histoires au Pays Basque ?

L’idée de trouver un scénario que je pourrais répéter quand je le voulais a commencé à germer en moi. Créez-y un univers. Et quoi de mieux que ma terre.

Des villes comme Elizondo ou même l'imaginaire Illumbe, de Mundaka, ont accru le tourisme

Sa terre, mais à sa manière. Avec beaucoup d’invention impliquée…

Illumbe est le fruit de mon imagination, mais il s'intègre très bien au thriller. Il y a du littoral et des falaises, mais aussi des zones industrielles sordides…

Et si vous voulez le visiter, où devez-vous aller ?

L'épicentre est Mundaka, dans la région d'Urdaibai. Le problème est qu'Illumbe est un scénario plus complexe car, par exemple, il y a un club de sport, et la municipalité elle-même n'en a pas. Ou un sanatorium, qui par coïncidence ressemble beaucoup à celui de Gorliz. J'apporte un tas de scénarios qui m'intéressent du Pays Basque, et je les rassemble au même endroit.

Dans son nouveau roman, « Le Fils oublié », il quitte cette ville et s'installe dans des endroits comme Bilbao et Getxo.

J'aime être motivé par ce que j'écris, et pour moi, cette motivation est souvent le voyage. Parfois c'est un succès, et d'autres fois c'est un échec. Je sais que je finirai par revenir à Illumbe quand j'aurai une autre belle histoire.

« Nous avons tous des problèmes familiaux, mais nous les poussons à l'extrême », explique le Basque Mikel Santiago.

Et tu vas quitter le Pays Basque ?

Ne jamais dire jamais. Il donne beaucoup de lui-même et j'ai déjà créé quatre histoires. Mais il est vrai que je suis naturellement curieux. On verra.

Que pensez-vous du fait que votre travail soit inclus dans ce que l'on appelle éditorialement « Euskal noir » ?

Si vous avez lu Dolores Redondo, Ibon Martín ou Eva García Sáenz de Urturi, il est facile pour vous de me joindre ou de joindre n’importe quel autre collègue. C'est une étiquette qui ne me dérange pas. Au final, c'est une preuve supplémentaire que nous avons créé une école.

Votre école se soucie de la famille. C'est toujours présent dans ses romans. Dans ce dernier, le protagoniste, Ertzaintza Aitor Orizaola, voit son neveu accusé de meurtre.

Les lecteurs disposent d’une série de coordonnées universelles, et l’une d’entre elles est la famille. Nous avons tous des problèmes familiaux, même s'il est vrai que je les pousse à l'extrême. Peut-être qu'ils n'ont pas emprisonné l'un des vôtres, mais vous avez peut-être arrêté de vous parler pendant un certain temps. Les relations que je crée vont bien au-delà de l’intrigue policière.

Tout a commencé avec des nouvelles et des romans. Les trois premiers sont publiés dans la compilation « When Night Comes ».

Ce sont des histoires corrigées et éditées. L'un d'entre eux est inédit. Grâce à eux je suis ce que je suis aujourd'hui. J'ai commencé à écrire sur un blog que j'ai appelé « Le Relatódromo ». Je l'ai fait en laboratoire, pour voir ce que les gens pensaient. Cela m’a encouragé à écrire un livre électronique, que j’ai publié en ligne. Je suis parti en voyage et il s'est placé parmi les livres les plus lus et téléchargés au monde, atteignant la première place aux États-Unis dans la fiction en langue espagnole.

Et que s'est-il passé ?

Un agent m’a contacté et m’a demandé si j’avais un nouveau roman. Je lui ai dit non, mais que j'allais m'en occuper. Et c'est ainsi qu'est né Last Night at Tremore Beach.

Oriol Paul l'a porté sur le petit écran sous la forme d'une mini-série et a échangé l'Irlande contre le nord du pays.

Par le Puerto de Vega, dans les Asturies. Un changement agréable. Si quelqu’un voit une photo, il pourrait très bien penser qu’il s’agit de l’Irlande. Bien sûr, la production n’est pas une adaptation exacte de mon livre. C'est plutôt une inspiration libre, dans laquelle il y a des parties fidèles et d'autres qui n'ont rien à voir.