À propos de l'immigration

Le débat sur l'immigration au Portugal est inexistant. Il a été accaparé par la rhétorique émotionnelle et antirationnelle de l'extrême droite, ce qui l'a rendu socialement et médiatiquement bruyant, mais intellectuellement vide. Ce qui apparaît comme un contrepoint – surtout à gauche ou dans certains secteurs du catholicisme – se réduit à un moralisme pieux, prétendument humaniste, dépourvu de cadres pratiques ni de solutions concrètes.

Selon la Banque du Portugal, on compte environ un demi-million d'immigrés salariés, soit 13 % de la population active. Ils sont concentrés dans la construction, la restauration et l'agriculture. Il en va de même pour les sans-papiers. Ces emplois exigent peu de qualifications, sont précaires, mal rémunérés et physiquement exigeants.

Contrairement à ce qu'affirme la droite, les immigrés ne viennent pas au Portugal pour obtenir des subventions. Ils viennent pour travailler. Et ils ne s'installent que là où il y a du travail. C'est une constante historique. Dans le contexte actuel, marqué par le retard structurel de notre monde des affaires, ils sont indispensables. Les associations patronales – presque toujours alignées sur la droite – protestent contre toute mesure limitant l'afflux de main-d'œuvre étrangère. Elles ont besoin de main-d'œuvre pour construire le TGV et le nouvel aéroport, mais aussi pour cueillir des avocats et servir les touristes dans les restaurants.

Il est révélateur que tout le monde – de l'extrême gauche à l'extrême droite – s'accorde à dire que le pays a besoin d'immigrants. Certains au nom de la solidarité, d'autres par un discours répressif. Mais tout le monde les veut ici. On discute rarement du pourquoi, du pourquoi et du comment.

Le Portugal reste prisonnier d'un modèle économique basé sur le travail manuel, répétitif et brutal. Dans les pépinières de l'Alentejo, les légumes sont récoltés à la main. Dans le bâtiment, on monte encore sur des échafaudages avec des seaux. Les livraisons de nourriture se font à vélo. Pour la plupart des entrepreneurs, l'automatisation reste de la science-fiction. Embaucher des immigrés et les maintenir dans des conditions de semi-esclavage est moins cher, plus simple et plus rentable. Cela peut fonctionner pour l'instant. Mais pour combien de temps ? Et qui se prépare réellement, non pas pour l'avenir, mais pour le présent ?

La transformation du travail grâce à l'intelligence artificielle est déjà en cours. D'abord, les machines ont remplacé l'effort physique. Puis, l'automatisation a reproduit les tâches routinières. Aujourd'hui, avec l'IA, les fonctions cognitives sont également automatisées : analyse de données, décisions opérationnelles, service client, diagnostic, traduction. Le centre de valeur se déplace de l'exécution vers la conception, la supervision et l'interprétation. Les tâches répétitives perdent de leur importance. La créativité, l'esprit critique et la capacité à connecter les humains aux systèmes intelligents gagnent en importance. L'emploi ne disparaît pas, mais sa nature change radicalement.

Dans l'agriculture, capteurs et drones surveillent les cultures, les algorithmes prédisent les nuisibles et les besoins en eau, et les machines récoltent les fruits avec précision. Dans la construction, l'impression 3D, les exosquelettes, les drones et la planification algorithmique accélèrent les processus et réduisent le recours au travail manuel. Des pays comme la Chine construisent des bâtiments en quelques jours, avec un minimum d'équipes. Dans le tourisme, l'IA gère les réservations, personnalise les expériences, traduit les langues en temps réel et remplace le service client de base par des assistants virtuels. Le contact humain devient l'exception, et non la norme.

Tout cela nécessite des investissements, de la formation et une vision. Mais ici, nous insistons sur un modèle qui importe des mains plutôt que des idées, une main-d'œuvre bon marché plutôt que de la technologie.

C'est pourquoi, au niveau des entreprises, nous devons abandonner la mentalité d'usine et adopter une mentalité de laboratoire. Un nouveau paradigme, où humains et intelligence artificielle collaborent pour créer, concevoir et développer. La production et les services répétitifs sont gérés par des machines.

Dans ce scénario, la question de l'immigration prend une autre forme. Combien de temps allons-nous continuer à dépendre des immigrants non qualifiés ? Et comment espérer attirer des immigrants qualifiés si nous ne leur offrons que des conditions précaires et une exploitation primitive ? Ni le gouvernement ni l'opposition ne voient de réponse structurée à ces problèmes. Le manque d'ambition persiste. Et ce problème ne se résoudra pas par davantage de travailleurs, mais par une vision plus claire.

Pour s’attaquer sérieusement et de manière cohérente à ce problème – la dépendance structurelle à l’égard de la main-d’œuvre immigrée non qualifiée dans un contexte de retard technologique et économique – le Portugal a besoin d’une stratégie coordonnée sur plusieurs fronts.

Investir dans la modernisation industrielle est essentiel, comme l'a si souvent souligné João Cravinho, récemment disparu. Mais pas avec les usines du XXe siècle. L'accent devrait être mis sur les petits centres de production basés sur la robotique, l'intelligence artificielle et l'impression 3D, capables de répondre rapidement aux marchés de niche. L'agriculture et la construction peuvent bénéficier directement de ces technologies.

Au lieu de subventionner les bas salaires ou de perpétuer les incitations à l'emploi précaire, le gouvernement devrait offrir des incitations fiscales aux entreprises qui adoptent des solutions automatisées et investir dans la formation de leurs travailleurs. Il est essentiel de créer des programmes de formation technique courts, accessibles et pratiques, destinés aux nationaux comme aux immigrants. Au lieu de s'entêter à maintenir un système universitaire lent et inadéquat, nous devons promouvoir des écoles de formation spécialisée axées sur l'IA, la programmation, la maintenance robotique et la gestion des processus. L'enseignement actuel sur l'intelligence artificielle est, dans la plupart des cas, tout simplement dérisoire.

Le Portugal doit cesser d'être un pays qui attire les gens uniquement par son climat et son coût de la vie. Il doit créer des programmes efficaces pour attirer les talents internationaux dans les domaines techniques et scientifiques. Cela implique des conditions de travail décentes, de meilleurs salaires, des processus rapides de reconnaissance des qualifications et, surtout, une vision d'avenir, et non pas seulement de survie.

Les établissements d'enseignement supérieur devraient être encouragés à fonctionner comme de véritables laboratoires d'innovation, connectés aux besoins locaux et régionaux, plutôt que comme des usines à diplômes déconnectées de la réalité économique. Les partenariats avec les entreprises, les municipalités et les centres technologiques sont essentiels pour résoudre des problèmes concrets grâce à l'application des connaissances.

Le Portugal ne peut pas continuer à concurrencer par le bas. Le seul avantage comparatif durable réside dans la valeur ajoutée. Cela nécessite une transformation du paradigme économique : moins de tourisme de masse et d’agriculture intensive ; plus de technologie, plus de culture, plus de sciences appliquées, plus de production créative.

Enfin, il est important d'abandonner l'improvisation et de construire un modèle d'intégration clair : avec des objectifs, des droits, des obligations et des possibilités d'évolution. L'immigration ne doit pas être considérée comme une main-d'œuvre jetable, mais comme un élément actif et créatif de la société.