Déchiffre-moi ou je te dévore

José Celso Martinez Corrêa, connu sous le nom de Zé Celso du Théâtre de l'Oficina, s'est relevé de ses cendres à plusieurs reprises. Que ce soit lors de la reconstruction de l'Oficina après l'incendie de 1966 ou après son emprisonnement et son exil dans les années 1970, Zé Celso s'en est toujours sorti intrépide et combatif.

Tué dans un incendie dans son appartement il y a deux ans, le réalisateur renaît tel un phénix dans les pages du livre O Devorador : Zé Celso, Vida e Arte, qui rassemble plus de 40 essais, entretiens et témoignages inédits de personnes qui ont vécu ou ont été impactées par son travail.

Le grand atout de ce volume volumineux est qu’il révèle un Zé Celso multiple, toujours en train de se réinventer, et dont les interventions et les préoccupations allaient bien au-delà de la scène, le consolidant comme un grand interprète du Brésil dans les arts.

« Le théâtre était le centre de ses activités, mais à partir de là, il a progressé et influencé la musique populaire, le cinéma et l'architecture elle-même avec le projet audacieux d'Oficina », explique le journaliste et chercheur Claudio Leal, organisateur du volume et également auteur de certains des textes rassemblés, dans une interview avec CartaCapital.

Le livre cherche à éclairer les multiples facettes de l'artiste et, dans un récit chronologique et thématique, montre comment Zé Celso a révolutionné le théâtre et la façon dont nous pensons le Brésil à travers la critique politique et une recherche continue de liberté artistique et physique.

Il ne s'agit cependant pas d'un livre hommage. À travers des essais théoriques, des témoignages et des entretiens avec Zé Celso lui-même, les contradictions de la pensée en constante évolution de l'artiste sont révélées.

« Il serait réducteur d'écrire un livre célébrant sa personnalité, tant il était controversé. Les acteurs réunis pour parler de lui lui rendent hommage, mais à travers une discussion critique », explique Leal, qui a cherché à combler les lacunes du débat sur Zé Celso, comme son expérience cinématographique et son exil en Europe et en Afrique de 1974 à 1978.

L'écrivain Ignácio de Loyola Brandão et le frère de Zé Celso, João Batista Martinez Corrêa, évoquent la jeunesse de l'artiste à Araraquara, où il est né en 1937. Zé Celso prétendait exister culturellement grâce au suicide de Getúlio Vargas, en 1954.

Le Dévoreur : Zé Celso, La vie et l'art. Claudio Leal (org.). Éditions Sesc (520 pages, 130 reais)

Pour lui, le suicide de Getúlio, qui a généré des mobilisations populaires en faveur de son héritage, a retardé le coup d'État de dix ans, donnant ainsi le temps à l'émergence de mouvements artistiques tels que la bossa nova, le cinéma novo, le tropicalisme, la contre-culture et le Teatro Oficina, fondé en 1961.

Les débuts d'Oficina sont relatés dans un article de l'acteur Renato Borghi. Caetano Veloso se souvient de l'impact de la mise en scène d'O Rei da Vela en 1967. « C'était impressionnant, car c'était tout ce que nous rêvions de réaliser dans la musique populaire », écrit-il.

Caetano se souvient également que, dans le programme du spectacle, Zé Celso avait inclus des références à Chacrinha et Terra em Transe (1967) de Glauber Rocha, qu'il pensait n'être que dans sa tête. Leal précise que la mise en scène d'O Rei da Vela était une suggestion de l'essayiste et professeur de théâtre Luiz Carlos Maciel, initialement rejetée par Zé, qui n'a accepté de la jouer que sur l'insistance de Borghi.

Écrite en 1933 par Oswald de Andrade et jamais montée jusqu'alors, la pièce a rouvert l'Oficina de São Paulo et a placé l'anthropophagie d'Oswald – l'absorption d'influences extérieures dans la création d'une expressivité brésilienne – au centre de sa marque d'auteur.

Leal a également mis en valeur les personnes qui, avec Zé Celso, ont contribué à construire l'Oficina, avec des témoignages de professionnels de la scène (comme les actrices Miriam Mehler, Itala Nandi, Marieta Severo et Karina Buhr), de la musique (José Miguel Wisnik, Gilberto Gil, Tom Zé, Júlio Medaglia, Jorge Mautner et Maria Bethânia) et du cinéma (Júlio Bressane et Rogério Sganzerla).

Bethânia raconte que c'est grâce à Oficina et au Teatro de Arena d'Augusto Boal qu'elle a réalisé son désir de se produire sur scène. C'est à Oficina qu'elle a rencontré Fauzi Arap, qui lui a donné la direction de plusieurs spectacles, à commencer par Rosa dos Ventos (1971), un tournant dans l'interaction entre musique et théâtre.

La scénographie du Rei da Vela d'Hélio Eichbauer et le projet de la nouvelle Oficina d'Edson Elito, d'après la conception de Lina Bo Bardi, sont également mis en lumière. Pour l'organisateur, Zé Celso a imaginé un théâtre intégré à la ville, sans murs ni limites physiques. Sa vision a donné naissance à un espace doté d'un toit rétractable et d'immenses fenêtres permettant une interaction avec l'extérieur.

L'ouvrage comprend également un généreux livret de photographies illustrant les textes, de sa première communion à Araraquara à sa veillée funèbre à l'Oficina. L'une des photos illustre le travail de Zé Celso en tant qu'acteur dans la trilogie Os Sertões (2002-2007), où il incarne Antônio Conselheiro.

Pour Leal, les deux dernières décennies du réalisateur, de 2003 à 2023, ont été consacrées à ce qu'il appelait « le théâtre du démassacre », se concentrant sur les traumatismes formateurs au Brésil, comme le massacre des sertanejos par l'Armée républicaine à Canudos – le sujet d'Os Sertões. Ces dernières années, Zé Celso s'est penché sur A Queda do Céu (La Chute du Ciel), un ouvrage de référence du chaman yanomami Davi Kopenawa.

L'organisateur estime que, s'il aboutissait, ce projet, qui aborde l'extermination des peuples autochtones, donnerait une nouvelle dimension à la représentation des peuples autochtones dans le théâtre brésilien. Interrompu après la mort de Zé Celso, Os Sertões aura constitué, selon Leal, « l'expérience la plus complète de son geste de solidarité avec les peuples massacrés ».

Publié dans le numéro 1373 de CartaCapital , le 6 août 2025.

Ce texte apparaît dans l'édition imprimée de CartaCapital sous le titre « Déchiffrez-moi ou je vous dévore »