Les restes d'un jeune homme disparu ont été retrouvés sur un chantier de construction après 40 ans.

Diego Fernández a quitté la maison à 14 heures le 26 juillet 1984. Tenant une mandarine, il a dit au revoir à sa mère, disant qu'il rendrait visite à un ami avant d'aller à l'école.

Il n'est jamais revenu.

Plus de quatre décennies plus tard, en mai 2025, des ouvriers qui construisaient un mur dans une maison du quartier de Coghlan à Buenos Aires ont trouvé des ossements enterrés et ont alerté la police.

Parmi les restes se trouvaient une montre calculatrice Casio, un porte-clés, un nœud papillon, une étiquette de vêtement et une pièce de monnaie.

Des tests ADN ont confirmé l'identité de l'adolescent disparu depuis quatre décennies.

L'affaire a été largement relayée par la presse argentine, car, dans un premier temps, il a été rapporté que les restes se trouvaient dans une maison où le chanteur Gustavo Cerati avait vécu un temps. Plus tard, il a été précisé qu'il s'agissait de la propriété voisine.

Bien que le délai de prescription pour le crime contre Diego soit expiré, les tribunaux argentins enquêteront sur l'affaire comme un homicide pour identifier l'auteur et le mobile.

Les experts médico-légaux affectés à l'affaire ont trouvé des signes de blessures probablement causées par un objet tranchant.

"Il y a des marques sur le corps compatibles avec une mort violente et une tentative de démembrement, mais qui peuvent aussi être liées à la manipulation du corps pour l'enterrement", a déclaré à la presse argentine Mariella Fumagalli, directrice de l'Équipe argentine d'anthropologie médico-légale (EAAF).

La mère de Diego, aujourd'hui âgée de 87 ans, n'a jamais éteint son téléphone fixe, attendant que son fils l'appelle un jour.

« Jusqu'à récemment, je regardais par la fenêtre pour voir si Diego reviendrait », a déclaré Javier Fernández, le frère de l'adolescent disparu, à BBC News Mundo, le service en langue espagnole de la BBC.

Javier se souvient de la difficulté qu'a eue la famille à gérer l'incertitude entourant ce qui est arrivé à Diego, un joueur clé du Club Atlético Excursionistas.

« J'ai grandi avec d'atroces douleurs à la poitrine ; c'était une véritable torture », raconte Javier, originaire de Buenos Aires, la voix brisée. « Diego était mon idole. J'avais 10 ans, on jouait au foot et il tirait les penalties dans ma chambre. »

Ces derniers jours, il avait vécu un mélange chaotique d'émotions. Lorsqu'il apprit la nouvelle, il eut du mal à croire ce qui se passait.

« J'ai ressenti de la colère, de l'impuissance, de la tristesse et, en même temps, de la joie, car j'ai retrouvé mon frère 41 ans plus tard. » Cette découverte, explique Javier, permettra au moins à la famille de lui offrir une sépulture digne.

« Quand ils me donneront son corps, je pourrai lui dire au revoir en paix, comme il le mérite », dit-il.

« Pauvre gars, il a été enlevé de ma vie, il était tout ce qui était bon pour moi. »

Le magazine argentin ¡ Esto ! a publié un article sur l'affaire en 1986, deux ans après la disparition de l'adolescent.

Dans ce document, le père, Juan Benigno Fernández, raconte avoir noté dans un cahier toutes les informations qui pouvaient aider à localiser son fils et avoir rassemblé des coupures de journaux.

En outre, il a commencé à recueillir des informations sur la disparition d’autres enfants.

« Depuis que cette tragédie s'est produite, j'ai commencé à suivre les appels publiés dans les journaux et à la télévision et j'ai décidé de rendre visite aux parents des enfants portés disparus. »

Vendeur de pièces détachées automobiles, le père a déclaré que chaque fois qu'il avait une intuition, il enfourchait son vélo et partait explorer les rues à la recherche de son fils.

Jusqu'au jour où il a été renversé et tué alors qu'il essayait de retrouver Diego, raconte son fils Javier.

D'anciens collègues témoignent devant le ministère public

Après l'identification des restes, l'enquête a été menée par le procureur Martín López Perrando, qui recueille actuellement les déclarations des personnes pouvant fournir des informations pertinentes sur l'affaire.

Plusieurs anciens camarades de classe de « El Gaita », comme Diego était connu à l'école, ont témoigné devant le procureur pour fournir des informations qui pourraient aider à clarifier l'affaire.

Selon la presse argentine, le Ministère Public a entendu, ce lundi (11/08), le témoignage de Cristian Graf, collègue de Diego à l'École Nationale d'Éducation Technique (Enet), qui vivait dans la maison où les restes ont été retrouvés.

La mère de Graf vit toujours dans la même maison, selon les médias locaux.

« L'école présente ses condoléances à la famille et la soutient respectueusement dans cette période difficile », a déclaré Enet dans un communiqué.

L'équipe de football pour laquelle jouait Diego a également exprimé ses condoléances.

« Le Club Atlético Excursionistas exprime son émotion et sa tristesse suite à la nouvelle concernant Diego Fernández Lima », peut-on lire dans un texte publié sur le réseau social X. « Nous adressons nos condoléances et un gros câlin à toute la famille. »

De nombreux témoignages de solidarité sont parvenus à la famille de l'adolescent.

Frère Javier, qui retient ses larmes chaque fois qu'il se souvient de Diego, dit que malgré la douleur, la découverte des restes aidera la famille à fermer un cycle après des décennies d'incertitude.

« Cela nous aidera à être un peu plus en paix. »