Le Thunder en tête d'affiche de la soirée d'ouverture de la NBA et du calendrier de Noël pour cette saison

Le Thunder d'Oklahoma City s'est senti offensé la saison dernière lorsqu'il a été exclu du calendrier de Noël de la NBA.

NEW YORK – Le Thunder d'Oklahoma City s'est senti offensé la saison dernière lorsqu'il a été exclu du calendrier de Noël de la NBA.

Ce ne sera pas un problème cette année.

Le MVP Shai Gilgeous-Alexander et le Thunder, champion NBA, travailleront à domicile pour Noël cette saison, recevant Victor Wembanyama et les Spurs de San Antonio dans le cadre du quintuple match annuel de la ligue, le 25 décembre. BetMGM Sportsbook donne le Thunder favori avec 9,5 points d'avance.

Les autres matchs de Noël, publiés par la NBA mardi : Cleveland à New York (favori à -2,5), Houston à LeBron James et les Los Angeles Lakers (-1,5), le choix n°1 Cooper Flagg et Dallas visitant Golden State (-4,5), et Minnesota jouant à Denver (-4,5).

Certains matchs de la Coupe NBA devraient être publiés mercredi, et le calendrier complet – 80 des 82 matchs pour toutes les équipes – sera dévoilé jeudi. Les deux matchs restants pour chaque club seront dévoilés en décembre en fonction des résultats des équipes en Coupe NBA.

« Ils établissent le calendrier. Nous le jouons », a déclaré l'entraîneur du Thunder, Mark Daigneault, la saison dernière, lorsqu'on l'a interrogé sur la non-sélection de son club pour le 25 décembre. « Nos joueurs, je le sais, auraient aimé jouer à Noël, car c'est un jour crucial de la saison NBA. Mais nous n'avons aucun contrôle là-dessus. »

Eh bien, ils ont en quelque sorte contrôlé leur destin de programmation de Noël cette saison.

Les champions NBA sont généralement invités à jouer à Noël la saison suivante ; Oklahoma City a battu Indiana lors d'une finale NBA en sept matchs la saison dernière. Les Pacers, champions de la Conférence Est, font partie des équipes snobées à Noël cette année, après avoir perdu Tyrese Haliburton, victime d'une déchirure du tendon d'Achille qui le mettra sur la touche pour toute la saison, et Myles Turner a choisi de signer avec Milwaukee en tant qu'agent libre.

Les Knicks disputeront leur 58e match de Noël, améliorant ainsi leur record NBA. Le premier match de Noël de l'histoire de la ligue a eu lieu au Madison Square Garden en 1947.

Boston, Philadelphie et Phoenix ont joué à Noël la saison dernière et n'ont pas été sélectionnés le 25 décembre cette saison, remplacés par Cleveland (qui était la tête de série n°1 de l'Est), Houston (qui a fait venir Kevin Durant dans un match à succès hors saison des Suns) et le Thunder.

Cleveland et le Thunder jouent à Noël pour la première fois depuis 2018. Les Rockets ont un match de Noël pour la première fois depuis 2019.