Storia della Shoah | Gli ultimi shtetl

Dopo la sconfitta definitiva del nazionalsocialismo e la fine della Shoah, molti sopravvissuti lasciarono la Germania per una nuova vita. Solo nella zona di occupazione statunitense, centinaia di migliaia di ebrei vissero in campi e case confiscate tra il 1945 e il 1949. Si organizzarono in comitati, fondarono asili, scuole, orfanotrofi, biblioteche, ospedali, gruppi teatrali, circoli sportivi e circa 150 giornali. Una minoranza era religiosa e fondò sinagoghe, scuole della Torah, bagni rituali e cucine kasher. La loro lingua comune era lo yiddish. Il campo di Föhrenwald vicino a Wolfratshausen, che durò più a lungo, era considerato "l'ultimo shtetl", espressione della cultura ebraica nell'Europa orientale che i tedeschi avevano distrutto.

Questi sopravvissuti si facevano chiamare Scheerit Haplejta, che significa il resto dei salvati che erano sfuggiti all'annientamento e avevano potuto plasmare il proprio futuro. Per loro, era un periodo di "attesa", come lo definì Zalman Grinberg, presidente del Comitato Centrale degli ebrei liberati nella zona di confine statunitense. Avevano tutti "un solo obiettivo: andarsene dall'Europa", disse un abitante del campo di Feldafing nel 1946.

Condizioni catastrofiche

Alla fine della guerra, la Germania Ovest ospitava diversi milioni di cosiddetti sfollati (DP), internati nei campi di concentramento, lavoratori forzati e prigionieri di guerra, nonché fascisti stranieri. Ad eccezione di questi ultimi, la maggior parte fece ritorno nei propri paesi d'origine nei mesi successivi. L'Amministrazione delle Nazioni Unite per il Soccorso e la Riabilitazione (UNRRA) era responsabile della loro assistenza. La maggior parte si ritrovò in caserme, aeroporti e campi di prigionia e di lavoro forzato. Furono assegnati in base alla nazionalità, il che significava che i sopravvissuti ebrei dovevano vivere accanto a collaborazionisti nazisti ucraini, lettoni o lituani. Chiesero quindi di essere trattati come una nazione separata e di essere alloggiati separatamente, una richiesta respinta dalle autorità occupanti.

Poche settimane dopo la liberazione degli ebrei, la stampa americana descrisse le condizioni catastrofiche nei campi profughi: sporcizia indescrivibile, condizioni di sovraffollamento, fame, soldati e ufficiali che maltrattavano le persone traumatizzate e persino episodi antisemiti. Il presidente americano Harry Truman rispose inviando Earl G. Harrison, ex commissario per l'immigrazione, nella zona di occupazione americana.

L'avvocato visitò circa 30 campi e pubblicò un rapporto nell'agosto del 1945 in cui sottolineava che gli ebrei, a causa della persecuzione, erano un "gruppo speciale con bisogni maggiori". Harrison condannò l'amministrazione militare in termini drastici: "Sembra che stiamo trattando gli ebrei come i nazisti, solo che non li stiamo sterminando". Il suo rapporto portò a un cambiamento nella politica statunitense. I profughi ebrei furono ospitati nei loro campi e il generale Dwight D. Eisenhower raddoppiò le loro razioni giornaliere, portandole a 2.500 calorie. Organizzazioni umanitarie come il Jewish Joint Distribution Committee (Joint) negli Stati Uniti inviarono cibo e operatori umanitari.

Un corpo di polizia dedicato proteggeva il campo dagli attacchi dei tedeschi che si autocommiseravano, considerandoli le vere vittime della guerra, negavano ogni responsabilità per i crimini nazisti e denunciavano gli ebrei come parassiti e trafficanti del mercato nero. A Landsberg, si diffuse la voce che un ebreo avesse distribuito caramelle avvelenate ai bambini. Nel 1947/48, il tribunale distrettuale di Memmingen esaminò il caso di una donna che sosteneva che degli ebrei avessero dissanguato il suo bambino di quattro anni prima di Pasqua.

Fuga dall'Europa orientale

Nel frattempo, un numero crescente di ebrei fuggiva dall'Europa orientale. Dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica nel giugno del 1941, i nazionalisti lituani avevano massacrato i loro vicini ebrei; molti polacchi avevano perdonato i crimini tedeschi o addirittura vi avevano partecipato personalmente. Quando i sopravvissuti tornarono nell'estate del 1945, scoprirono che l'antisemitismo persisteva. Tra il 1945 e il 1947, circa 1.500 ebrei furono assassinati in Polonia. Il pogrom di Kielce nel luglio del 1946 portò a un esodo sia dei sopravvissuti ai campi di concentramento tedeschi sia di coloro che erano fuggiti dalla Wehrmacht verso l'Unione Sovietica e che erano sopravvissuti nascondendosi o come partigiani, come i fratelli Bielski.

Nel 1947, nella Germania Ovest vivevano circa 250.000-300.000 ebrei, il 90% dei quali nella zona americana. Dei 28 grandi campi con più di 500 residenti, 13 si trovavano in Baviera, sette in Assia, tra cui Zeilsheim vicino a Francoforte con circa 4.000 persone, e cinque nella parte del Württemberg amministrata dagli americani. Il Centro Dueppel, nel settore statunitense di Berlino, fungeva da stazione di transito per gli ebrei provenienti dall'Est. Nella zona britannica, il campo di Belsen, vicino all'ex campo di concentramento di Bergen-Belsen, era l'unica struttura di grandi dimensioni, che ospitava temporaneamente 11.000 persone; nella zona francese, il campo di Biberach ospitava 1.000 detenuti. Non esistevano campi di questo tipo nella zona sovietica perché quasi nessuno voleva andarci.

I primi e più grandi campi furono istituiti alla fine della guerra nella Baviera meridionale, dove diverse migliaia di ebrei erano sopravvissuti ai campi di concentramento e alle marce della morte. Tra questi c'erano Feldafing, Föhrenwald, Landsberg e Monaco-Freimann, così come gli ospedali di Bad Wörishofen, Gauting e Sankt Ottilien. Un quarto degli ebrei viveva in case e appartamenti in città e villaggi, organizzati in comunità, come quelle di Augusta o Dachau.

I sopravvissuti religiosi si chiamavano Scheerit Haplejta, che significa "il resto dei salvati".

Il monastero di Sant'Ottilia, a sud-ovest di Monaco, era stato un vero e proprio rifugio ebraico dalla fine di aprile del 1945. Grinberg, un medico lituano sopravvissuto al ghetto di Kaunas, vi guidò i prigionieri dei campi di concentramento fuggiti con la marcia della morte dai sottocampi vicino a Kaufering, molti dei quali gravemente feriti. Otto dei 45 sopravvissuti dell'orchestra del ghetto di Kaunas vi eseguirono il "Concerto di Liberazione" il 27 maggio 1945. L'orchestra si trasformò in un ensemble che visitò i campi. Il momento culminante artistico furono due esibizioni nei campi di Feldafing e Landsberg, dirette da Leonard Bernstein.

L'esercito americano istituì un altro campo il 1° maggio 1945 a Feldafing, sul lago di Starnberg, in edifici della Gioventù Hitleriana e in case private. I delegati fondarono il Comitato Centrale degli Ebrei Liberati il ​​1° luglio 1945. Grinberg fu eletto presidente e dichiarò: "Alla luce dell'incendio dei crematori e delle camere a gas, e in vista del sangue ebraico versato, noi, ex prigionieri in Baviera, invitiamo l'intero popolo ebraico a unirsi... affinché possano unire le forze per costruire uno Stato ebraico".

Cambiato atteggiamento verso Israele

Prima della Shoah, la maggioranza degli ebrei nell'Europa occidentale e orientale rifiutava il sionismo. In seguito, tuttavia, la maggior parte di coloro che furono salvati non vide altra prospettiva se non quella del proprio Stato come potenza protettrice. I soldati della Brigata Ebraica, che si recarono nei campi e fornirono assistenza, contribuirono alla popolarità del sionismo. Questa unità dell'esercito britannico era composta da volontari provenienti dalla Palestina. Dopo la guerra, diedero la caccia e giustiziarono circa 1.500 fascisti e fecero entrare clandestinamente decine di migliaia di ebrei dall'Europa orientale nella zona di occupazione statunitense e poi in Italia.

L'Haganah, antesignana dell'esercito israeliano, addestrò i futuri ufficiali e reclutò uomini e donne nei campi di Königsdorf e Wildbad. Altri si organizzarono in kibbutz in circa 40 fattorie un tempo appartenute ai nazisti per prepararsi alla vita contadina. Il caso più famoso fu quello della fattoria Pleikershof di Julius Streicher, editore del giornale intriso d'odio "Stürmer", nel distretto di Fürth.

Nonostante tutto l'entusiasmo, non tutti gli ebrei volevano emigrare in Palestina. Più o meno nello stesso periodo della fondazione dello Stato di Israele, nel maggio 1948, gli Stati Uniti facilitarono l'immigrazione. Il numero di profughi ebrei scese da 165.000 ad aprile a circa 30.000 a settembre. Da un quinto a un terzo emigrò negli Stati Uniti, mentre altri si diressero in Australia, Canada e America Latina. Tuttavia, circa 2.500-3.000 ebrei tornarono da Israele nella Germania Ovest poco dopo, perché non riuscivano ad adattarsi alla società o al clima del Paese ospitante, o perché temevano ulteriori conflitti armati.

Nel 1951, le autorità della Germania Ovest assunsero finalmente la gestione dei campi per profughi, che furono chiusi uno dopo l'altro. Solo Föhrenwald rimase fino al 1957 come campo per persone troppo deboli, troppo malate o troppo povere per emigrare, o che, per vari motivi, non volevano andarsene, ad esempio nella speranza di ottenere un risarcimento più vantaggioso o perché avevano trovato nuovi partner. Chi rimaneva veniva spesso accolto con ostilità da chi se ne andava perché era rimasto nel paese dei responsabili. La maggior parte di loro si integrò nelle comunità ebraiche di recente formazione, di cui costituivano più della metà dei membri.