Una sinagoga rurale rivive attraverso l'arte contemporanea

Nel 1938, le sinagoghe in Germania bruciarono. Alcune sfuggirono alla distruzione antisemita. Ciò fu dovuto in parte al fatto che la loro costruzione era così strettamente integrata con l'architettura circostante che l'incendio dovette essere spento prematuramente per proteggere gli edifici adiacenti. In parte al fatto che le sinagoghe erano già state secolarizzate a causa della precedente oppressione e dell'emigrazione delle comunità ebraiche associate e dei loro membri.

La sinagoga rurale nell'ex municipio di Stommeln, situata sulla riva sinistra del Reno, non lontano da Colonia, era una di queste. Anche in seguito, l'edificio non cadde vittima dell'ondata di demolizioni che, per ragioni economiche e speculative, spazzò via così tante proprietà nei decenni tedeschi del dopoguerra, testimoni della politica persecutoria nazista o addirittura del processo di adattamento ad essa. A Stommeln, tuttavia, ora parte della città di Pulheim, politici astuti fecero in modo che la città acquisisse il semplice, ma fatiscente edificio neoromanico in mattoni e lo sottopose a una rivitalizzazione senza precedenti, o meglio, a una rivitalizzazione.

Questo nuovo utilizzo iniziò nel 1991 con un'opera di Jannis Kounellis. L'artista greco-italiano dell'Arte Povera aveva installato supporti aggiuntivi sotto il soffitto e la galleria della sinagoga utilizzando tre travi di legno quadrate e massi, come se si trattasse di una necessità socio-psicologica. Anno dopo anno, interventi artistici per lo più singolari continuarono. Santiago Sierra, ad esempio, evocò i primi metodi di gasazione sistematica nei campi di sterminio di Chelmno e Maly Trostinets, consentendo ai gas di scarico dei motori delle auto in funzione di confluire nella sinagoga di Stommeln in una controversa installazione del 2006.

Oppure Gregor Schneider nel 2014: la sua opera "Hauptstrasse 85a" – la trasformazione dell'ex edificio di culto in una casa unifamiliare laica – ha dimostrato un sublime spostamento della cultura commemorativa collettiva da parte del più borghese di tutti i luoghi del desiderio, la casa privata.

Dopo "Bilderklage" (2019) di Alfredo Jaar, lo spazio è rimasto a lungo in silenzio. Solo quest'estate, sei anni dopo, ha vissuto una brillante rinascita grazie alla commissione di Olaf Nicolai, artista cresciuto a Karl-Marx-Stadt e docente all'Accademia di Belle Arti di Monaco.

Il suo punto di partenza è un principio del Talmud, discusso più volte nella sezione centrale sui sogni, Berakhoth 55a–57b. Lo stretto legame tra sogno e testo, così come tra interpretazione e lettura, avrebbe probabilmente ispirato Sigmund Freud. Si legge, come tradotto dal rabbino viennese Alexander Kristianpoller, assassinato a Maly Trostinets, vicino a Minsk, nel 1942: "Un sogno che non viene interpretato è come una lettera che non viene letta".

L'intervento di Nicolai a Stommeln intitolato "Un sogno non interpretato è come una lettera non letta" segue una complessa sequenza di diversi media e protagonisti: alla fine ci sono le performance vocali, presentate da un cantante solista, ognuno dei quali esegue una partitura appositamente concepita nello spazio ristretto della sinagoga, occasionalmente nel suo sagrato – di solito molto convincente, soprattutto quando le loro sequenze tonali e la glossolalia evitano qualsiasi cosa elegiaca, tutto sentimentale e tutta un'eufonia superficiale.

I cantanti utilizzano come notazione un diagramma di tre linee, a volte tortuose, a volte oscillanti, a volte calme, che rappresentano sia informazioni di altitudine e velocità, sia un percorso geografico. Queste, a loro volta, derivano da un gruppo di piccioni viaggiatori, i cui movimenti di volo dalla sinagoga alla loro colombaia di Frechen, vicino a Colonia, sono stati registrati tramite tecnologia di monitoraggio satellitare.

La trasformazione delle traiettorie di volo in canto è caratteristica del lavoro di Nicolai. L'artista tedesco ha esplorato il cielo anche in opere come "All Our Suns" alla Mathildenhöhe di Darmstadt, "Faites le travail qu'accomplit le soleil" ad Hannover e "Wind Diary" alla Biennale di Venezia. Rappresentano un continuum nel suo lavoro.

Nicolai punta sempre a rendere presente l'inarticolato. Lo ha già evocato con la sua pubblicazione "Silent Partners", che presenta una raccolta di libri Bauhaus storicamente mai scritti. O con le ripetute esecuzioni della partitura "(Innere Stimme)" (Voce Interiore), che Robert Schumann una volta fece leggere ai suoi interpreti, ma si rifiutò di far loro ascoltare.

In questo senso, è merito di Olaf Nicolai se l'ex sinagoga di Stommeln sta ora letteralmente riacquistando voce. Il compositore Max Neuhaus, invitato a Stommeln nel 2007, non aveva voluto alterare l'acustica dello spazio all'epoca. Invece, installò permanentemente la sua installazione sonora "Time Piece Stommeln" sulla piazza del mercato. Essa segue un concetto diametralmente opposto a quello di Nicolai: i segnali sonori, come osserva Neuhaus, sono formati più dal silenzio che dal suono.

Olaf Nicolai, "Un sogno non interpretato è come una lettera non letta", Sinagoga di Stommeln, fino al 21 settembre (date su www.synagoge-stommeln.de). — Un'edizione in quattro LP delle esecuzioni vocali sarà presto pubblicata da "spector books", Lipsia.